Thất bại 0-3 trước Barcelona, Chelsea đã chính thức chia tay Champions League năm nay. Thậm chí ngay cả mùa sau người ta có thể cũng không thấy được nhà vô địch năm 2012 chơi tại đấu trường lớn nhất này bởi ở Ngoại hạng Anh, trong cuộc đua tốp 4, Chelsea đang thất thế so với những Man United, Tottenham hay Liverpool.

Nhưng với riêng HLV Antonio Conte, ông vẫn xứng đáng nhận được sự tôn trọng từ các đối thủ.

Nhìn lại chặng đường mà Chelsea – ĐKVĐ Premier League – đã đi qua thì nguyên nhân chính dẫn đến thất bại là sự yếu kém trong chuyển nhượng. Bán Costa, Matic để mua về những Morata hay Bakayoko là các nước cờ tối dẫn đến sự sụp đỗ của một đội quân hùng mạnh.

Tuy nhiên, trong bức tranh mua bán u ám ấy, Conte không hoàn toàn chịu hết trách nhiệm. Ngoài việc hắt hủi công thần như Diego Costa rồi khiến Chelsea khủng hoảng hàng công là lỗi của HLV người Italia thì các thương vụ khác, ông không có tiếng nói quyết định.

Nói chính xác hơn ông cũng chỉ là nạn nhân dưới triều đại của kẻ chuyên chế mang tên Roman Abramovich.

Cả Mourinho và Conte đều đang nhận những kết quả đáng buồn.

Lực lượng tổn thất nghiêm trọng khi bao cái tên đến không thay thế được những người ra đi khiến Chelsea cứ phập phù suốt cả mùa giải. Tuy nhiên, Chelsea ở Ngoại hạng Anh chưa hết cơ hội vào tốp 4.

Tại Champions League họ cũng chỉ thua một Barcelona quá xuất sắc với siêu nhân Lionel Messi thì không thể nói thầy trò Conte đã có một mùa giải tồi. Hãy so sánh những con người Conte có với lực lượng mà Jose Mourinho đang sở hữu tại Man United, kết quả họ đạt được, để thấy Conte còn phần nào đó đáng khen hơn.

Hãy trông cận cảnh cách mà Chelsea và Man United rời Champions League – đấu trường danh giá cuối cùng của họ mùa giải này khi Ngoại hạng Anh đã an bài. Man United đón tiếp Sevilla – đối thủ nhẹ ký hơn, với vốn là trận hoà trên đất Tây Ban Nha nhưng Mourinho lại chọn lối đá bạc nhược, chờ thời để rồi thua đến "sấp mặt".

Trong khi ấy, Chelsea phải hành quân đến Camp Nou sau khi để Barcelona cầm hoà 1-1 ở lượt đi (xin nhắc lại trận ấy Chelsea bị đánh giá thấp hơn nhưng chơi trên cơ Barca, chỉ có cột dọc mới ngăn họ giành phần thắng).

Trên sân đối phương nhưng Chelsea của Conte vẫn chiến đấu ngoan cường, và lần nữa cột dọc lại cướp đi bàn thắng của họ trong hoàn cảnh ép sân Barcelona liên tục. Nếu chỉ nhìn vào tỷ số 3-0 sẽ không thấy được Chelsea đã chơi ra sao trước chủ nhà Barcelona.

Nói chính xác hơn, Chelsea thua một Messi thiên tài hơn là thất bại toàn diện trước đội chủ nhà. Chelsea thua 0-3 còn Man United thất thủ 1-2 nhưng cách thua Man United không thể chấp nhận được.

Kết quả thua không bằng cách thua. Và đó là thần thái của hai đội bóng, là bản lĩnh, là cá tính của hai HLV. Conte quá nổi tiếng là một HLV mạnh mẽ ngoài sân, là người luôn mang ngọn lửa hừng hực lan toả đến các học trò như kiểu đại tướng xung phong ngoài trận tuyến.

Trong khi ấy, Mourinho bị lên án hèn nhát. Hèn nhát trong cách tiếp cận trận đấu và hèn nhát trong cả cách phũ bỏ trách nhiệm trước những lời chỉ trích.

Bao năm qua Mourinho vẫn vậy, vẫn triết lý đó, tính cách ấy bất chấp mọi thứ xung quanh đang thay đổi. Ngay cả Arsene Wenger còn thay đổi trong việc mua sắm và đột phá bản thân trong bố trí sơ đồ 3 hậu vệ thì Mourinho vẫn chẳng khác gì.

Dẫu ông vẫn mang về những chiến thắng và danh hiệu nhưng không giấu được sự cũ kỹ và lạc hậu. Mà đã lạc hậu thì khó bước lên được đỉnh cao.

Tại sao không phải là Conte đến Man United thay thế Mourinho?

Mùa rồi, Conte đã cách mạng bóng đá Anh và lên ngôi đầy thuyết phục. Năm nay chứng kiến Man City chuyển mình bởi bàn tay của Pep Guardiola. Còn Mourinho vẫn vậy không hề thay đổi.

Điều ông luôn nghĩ đến sau mọi thất bại là chỉ trích người khác và kêu gào mua sắm. Điều đó khác hẳn với cá tính mạnh mẽ, thẳng thắn, dám nghĩ dám làm của Conte. Có lẽ nếu người cầm quân tại Old Trafford khi đón tiếp Sevilla là Antonio Conte thì Quỷ đỏ đâu chịu thất bại nhục nhã như vậy?

Man United không thiếu danh tiếng, tiền bạc, tham vọng và cả sự đãi ngộ nên họ cần là một HLV có thần thái như truyền thống CLB. Đó tại sao không phải là Antonio Conte ?