Trước thềm Asian Cup 2023, đội tuyển Trung Quốc có chuyến tập huấn tại UAE. Khác với một số đội tuyển chọn cách công bố danh sách sơ bộ rồi từ đó chọn ra 26 cầu thủ đăng ký tham dự giải đấu, HLV Jankovic đã chốt luôn lực lượng ngay từ giữa tháng 12. 

So với đội hình thi đấu 2 trận đầu tiên vòng loại World Cup 2026, bộ khung đội tuyển Trung Quốc không có nhiều thay đổi. Một nửa số cầu thủ được đăng ký thuộc độ tuổi từ 30 trở lên và chỉ có 4 cái tên thuộc nhóm tuổi U23. 

Trận đá tập đầu tiên tương đối thành công khi tuyển Trung Quốc đánh bại Regional Sports - một CLB địa phương - với tỉ số 5-1. Ở trận đấu thứ hai, đối thủ của thầy trò HLV Jankovic là tuyển Oman. Cuộc đọ sức này cũng như nhiều buổi tập của tuyển Trung Quốc được tổ chức kín, đóng cửa với giới truyền thông. 

Hiệp một trận đấu diễn ra tương đối cân bằng và không có bàn thắng nào được ghi. Nhưng sang đến hiệp hai, tuyển Oman đã tận dụng tốt các cơ hội để có được 2 bàn thắng và giành thắng lợi chung cuộc 2-0. 

Trận thua này khiến người hâm mộ Trung Quốc không khỏi lo ngại về khả năng tiến xa của đội nhà. Trong trận đấu cùng ngày, Lebanon - đội bóng được đánh giá là đối thủ cạnh tranh trực tiếp của Trung Quốc - đã giành thắng lợi 2-1 trước Jordan ở trận giao hữu trên sân nhà. 2 đội bóng còn lại trong bảng A Asian Cup 2023 là chủ nhà Qatar và Tajikistan. 

Mặc dù đã cải thiện phong độ thời gian gần đây, tuyển Trung Quốc vẫn thường gặp khó khi chạm trán các đối thủ Tây Á. Trong năm 2023 họ đã lần lượt để thua Syria và Oman mà không ghi được bàn thắng nào. 

Thành tích tốt nhất của đội bóng xứ tỷ dân tại Asian Cup là 2 lần giành ngôi á quân (1984 và 2004). Ở giải đấu gần nhất, tuyển Trung Quốc vào đến tứ kết và bị loại sau trận thua 0-3 trước Iran.