Trong danh sách rút gọn 30 tuyển thủ của ĐT Việt Nam tham dự trận giao hữu với Hồng Kông (Trung Quốc) ngày 15/6 đã không có tên Nguyễn Tiến Linh và Triệu Việt Hưng. Cả hai đều gặp chấn thương và bỏ lỡ trận ra mắt của HLV Philippe Troussier trên cương vị HLV ĐTQG. Mặc dù vậy họ chưa trở lại CLB ngay mà tiếp tục tập hồi phục cùng nhóm 2, chờ cơ hội tái xuất ở trận đấu với Syria ngày 20/6.
Với Tiến Linh, từ trước khi lên tuyển HLV Lê Huỳnh Đức đã tiết lộ anh bị “rách bắp chân”, dẫn đến việc hạn chế thời gian thi đấu. Những ngày qua tập trung tại ĐTQG, tiền đạo của Bình Dương phải tập riêng dưới sự giám sát của bác sỹ Trần Huy Thọ. Việc cầu thủ này phải rời đội là mất mát lớn, bởi tất cả đều biết đến tầm quan trọng của anh, người đã ghi 8 bàn tại vòng loại World Cup 2022 và trở thành Vua phá lưới AFF Cup 2022 với 6 bàn thắng.
Trong bối cảnh HLV Troussier làm mới đội tuyển, Tiến Linh mất đi cơ hội tái khẳng định vị thế trên hàng công. Nhưng với chiến lược gia người Pháp, điều này giúp ông mở rộng phạm vi lựa chọn và thoải mái thử nghiệm. Trên phương diện các cầu thủ, sự vắng mặt của Tiến Linh mở ra cuộc cạnh tranh công bằng cho vị trí tiền đạo cắm. Phạm Tuấn Hải, Nhâm Mạnh Dũng và Đinh Thanh Bình là những lựa chọn đầu tiên, trước khi Nguyễn Văn Tùng gia nhập từ đội U23.
Tuấn Hải hiện có lợi thế nhất nếu HLV Troussier đề cao yếu tố kinh nghiệm. Chân sút của Hà Nội FC đã có 16 lần khoác áo ĐTQG và gây ấn tượng mạnh với cú đúp vào lưới Afghanistan ở trận giao hữu cách đây tròn 1 năm. Tại cấp độ CLB, sau khởi đầu mờ nhạt, Tuấn Hải đang thể hiện khá tốt. Anh đang trở thành nguồn cung bàn thắng chính yếu trong thời điểm Văn Quyết bị treo giò dài hạn, mới nhất là cú đánh đầu mang về chiến thắng 1-0 trước Nam Định, giúp Hà Nội FC chấm dứt chuỗi 4 trận không thắng tại V-League 2023.
Ai sẽ được lựa chọn thế chỗ Tiến Linh ?
Mạnh Dũng và Thanh Bình là những lựa chọn tiếp theo. Cả hai đã nhận được sự tin tưởng của Viettel và HAGL mùa này, đồng thời cho thấy sự tiến bộ. Sự năng nổ của Mạnh Dũng, mạnh mẽ của Thanh Bình mang tới sự bổ sung cần thiết cho ĐT Việt Nam. Tuy nhiên 1 bàn mà họ có được tại V-League 2023 là hơi ít, nói lên rằng cả hai vẫn cần thêm thời gian để hoàn thiện.
Trong bối cảnh đó, Văn Tùng có vẻ nắm giữ lợi thế. So với các chân sút có thể đá cắm trên hàng công, cầu thủ 22 tuổi có thời gian làm việc với HLV Troussier lâu nhất (vì thuộc biên chế U23), qua đó tiếp thu đầy đủ triết lý của chiến lược gia người Pháp. Thuộc mẫu tiền đạo hiện đại, mạnh mẽ, nhạy bén và không chiến tốt, Văn Tùng đã chứng minh khả năng bằng 5 bàn thắng ở SEA Games 32.
Trở về từ Campuchia, cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo của Hà Nội FC đã có bàn ra mắt V-League trong trận hòa Bình Dương 1-1. Tuy cũng chỉ có 1 bàn ở V-League như Mạnh Dũng, Thanh Bình (và cả Tiến Linh) nhưng Văn Tùng hơn hẳn về hiệu suất, khi chỉ ra sân 4 lần (những người kia đều chơi ít nhất 8 trận).
Với phong độ đang lên, không loại trừ khả năng Văn Tùng sẽ được HLV Troussier chọn để thế chỗ Tiến Linh. Trong trường hợp thành công, chiến lược gia người Pháp sẽ tự tin hơn với tương lai của ĐT Việt Nam, khi có trong tay những lựa chọn sáng giá chất lượng cao.