Iraq, một đội tuyển quốc gia vùng Trung Đông , đang trở nên “hút khách” trong giai đoạn này bởi khi World Cup tổ chức tại Qatar, các đội tuyển tham dự thường có xu hướng mời đối thủ ở vùng lân cận đá giao hữu. Oman, Jordan, UAE, Bahrain, Kuwait đều được chạm trán với các đội tuyển mạnh, trong khi Iraq nhận nhiều lời mời từ Đan Mạch, Bỉ, Costa Rica...

Và sau khi cân nhắc, họ đã chọn Costa Rica vì dù sao, đội bóng Trung Mỹ cũng là cái tên “vừa miếng” hơn các đại gia đến từ châu Âu. Thậm chí Costa Rica còn “nhiệt tình” đến nỗi chấp nhận đi đường bộ gần 1000km từ Kuwait để nhập cảnh vào Iraq chứ không chọn đường hàng không. Tiếc rằng cả phái đoàn của họ, gồm quan chức, ban huấn luyện, cầu thủ và ê kíp hậu cần đều bị chặn lại.

Trước đó, các quan chức LĐBĐ Costa Rica đã thương lượng với những người đồng cấp bên phía Iraq, rằng tất cả các thành viên Costa Rica sẽ được nhập cảnh vào quốc gia Vùng vịnh này mà không cần đóng dấu hải quan.

Tuyển Costa Rica gần như sẽ không còn cơ hội đá giao hữu trước giờ dự World Cup

Phía Iraq ban đầu đồng ý. Nhưng đến khi các vị khách có mặt ở biên giới, chủ nhà lại thay đổi quyết định, nhất quyết làm theo quy trình. Điều này khiến đội bóng Trung Mỹ "quay xe", chấp nhận tay không đi về đại bản doanh ở Kuwait.

Lý do khiến Costa Rica không để hải quan Iraq đóng dấu vào hộ chiếu của mình vì họ lo ngại nếu được ghi nhận là đã xuất hiện tại Iraq, họ sẽ khó nhập cảnh vào các nước khác trong tương lai.

Do vậy, vì từ chối con dấu của Iraq mà Costa Rica cũng từ chối luôn cơ hội đá giao hữu trước thềm World Cup 2022 . Thời gian là rất gấp gáp nên nhiều khả năng đội tuyển này sẽ không có màn cọ xát nào. Thay vào đó, họ tập đối kháng nội bộ để chuẩn bị cho trận gặp Tây Ban Nha vào ngày 23/11. Costa Rica nằm ở bảng rất mạnh với Đức, Nhật Bản và Tây Ban Nha.