Nước mắt lăn dài ở Renzo Barbera

Khi lá thăm đưa Italia và Bồ Đào Nha vào một nhánh đấu ở vòng play-off World Cup 2022, NHM xứ sở mỳ ống đã dấy lên mối lo ngại. Nhưng đấy là lo ngại về nguy cơ chạm trán người Bồ ở trận quyết định tấm vé tới Qatar. Chỉ có điều, đó là tính toán quá xa. Thầy trò Roberto Mancini đã gục ngã ở bán kết trước đối thủ đứng hạng 67 thế giới là Bắc Macedonia.

Rất khó để lý giải những gì đã xảy ra ở sân Renzo Barbera rạng sáng nay. Italia đã tạo ra thế trận áp đảo với 32 lần dứt điểm nhưng không thể ghi bàn. Ngược lại, Bắc Macedonia chỉ cần 4 lần dứt điểm để ghi bàn thắng quyết định. Đau đớn thay với người Italia khi bàn thua của họ xảy ra ở phút bù giờ. Thầy trò Mancini gần như không còn cơ hội để sửa sai!

Đấy là bi kịch vẫn xảy ra trong bóng đá. Nó diễn ra quá hoàn hảo, như thể thảm kịch đã được vạch sẵn cho đoàn quân áo thiên thanh.

Hồi tháng 7 năm ngoái, thầy trò Mancini đã cùng nhau nâng cao chức vô địch EURO 2020. Nhưng nay, chính xác sau 256 ngày, họ phải nếm trải nỗi đau tận cùng là bỏ lỡ chuyến tàu tới Qatar tham dự VCK FIFA World Cup 2022. Những giọt nước mắt đã lăn dài ở sân Renzo Barbera bởi các ngôi sao áo thiên thanh vẫn chưa thể chấp nhận sự thật phũ phàng là họ đã hết cơ hội tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất thế giới trong năm nay.

"Không thể hiểu nổi. Chúng tôi đã áp đảo hoàn toàn và đáng ra phải giành chiến thắng. Chúng tôi có thể làm tốt hơn nhưng đây là bóng đá, quá nghiệt ngã và khó giải thích. Đây thực sự là cơn ác mộng", Verratti đau xót chia sẻ trên RAI Sport sau trận thua Bắc Macedonia.

Không chỉ riêng Verratti, nhiều cầu thủ Italia cũng có suy nghĩ tương tự. Họ đã không vượt qua chính mình vì áp lực quá lớn ở trận play-off một mất một còn. Truyền thông Italia thậm chí còn gọi đây là thảm kịch bởi Azzurri đã bỏ lỡ VCK FIFA World Cup lần thứ 2 liên tiếp, điều không thể chấp nhận với đội tuyển đã từng 4 lần giành cúp vàng thế giới.

Phút yếu lòng ở thời khắc quyết định

Không chỉ riêng trận bán kết play-off rạng sáng nay, Italia đáng ra đã làm tốt hơn thế ở vòng loại. Họ đã có thể tránh được rủi ro nếu giành ngôi đầu bảng C trong cuộc đua với Thụy Sỹ.

Thực tế, Italia đã khởi đầu cực tốt ở vòng loại khi thắng cả 3 lượt trận mở màn. Kể cả khi bị Bulgaria bị cầm hòa ở lượt trận thứ 4, Azzurri vẫn nắm nhiều ưu thế. Nhưng ở thời khắc mang tính quyết định, đoàn quân áo thiên thanh lại đánh mất mình vì sự yếu lòng. Họ không thể đánh bại Thụy Sỹ và bị Bắc Ailen cầm hòa đáng tiếc ở 2 lượt trận cuối cùng.

Kết quả, dù bất bại ở vòng loại, Italia vẫn ngậm ngùi về đích thứ 2 bảng C, kém 2 điểm so với Thụy Sỹ. Đặc biệt, trong cả 2 màn đụng độ trực tiếp với Thụy Sỹ, Jorginho đều bỏ lỡ cơ hội ghi bàn ngon ăn trên chấm phạt đền. Trong đó, tiếc nuối hơn cả là cú sút 11m ở phút 90 của trận lượt về tại Olimpico. Ranh giới giữa thất bại và thành công là quá mong manh. Đôi khi nó chỉ cách nhau vài cm.

Jorginho sẽ còn ám ảnh mãi với 2 cú sút 11m hỏng ăn của mình ở vòng loại World Cup 2022. Anh đã phung phí cơ hội và Azzurri phải trả cái giá quá đắt. Thầy trò Roberto Mancini chỉ có thể tự trách mình mà thôi.

Cũng như trận đấu tại Renzo Barbera rạng sáng nay, Italia lại đánh mất mình ở thời khắc nguy hiểm của trận đấu. Họ để Aleksandar Trajkovski thoải mái tung ra cú sút ngoài vòng cấm ở phút bù giờ thứ 2. Chỉ cần vậy, Bắc Macedonia đã làm nên chuyện sau khi đã nhún mình trong suốt thời gian thi đấu chính thức.

Vì đâu nên nỗi?

Bỏ lỡ 2 VCK FIFA World Cup thực sự là điều đáng hổ thẹn với nền bóng đá từng 4 lần lên đỉnh thế giới. Thất bại tại Renzo Barbera rạng sáng nay thậm chí còn tệ hơn nhiều lần so với bi kịch cách đây 5 năm, khi Azzurri để thua Thụy Điển ở play-off World Cup 2018. Đơn giản bởi ở thời điểm hiện tại, thầy trò Mancini là nhà ĐKVĐ châu Âu. Họ đã phải nhận thất bại bẽ bàng ngay ở thời điểm tin rằng mình đã đi lên từ đống đổ nát.

Bỏ lỡ 1 kì World Cup có thể coi là tai nạn. Nhưng khi bi kịch tái hiện lần thứ 2 liên tiếp, mọi thứ không đơn giản là sự "kém may mắn" nữa. Nhìn cái cách mà các đội tuyển hàng đầu như Bỉ, Pháp, Anh hay Tây Ban Nha dễ dàng đoạt vé tới Qatar, Azzurri càng thêm hổ thẹn. Điều gì đang xảy ra với đoàn quân áo thiên thanh.

Điều đầu tiên phải khẳng định là Italia đang ở giai đoạn khó khăn nhất vì thiếu lớp thế hệ kế cận thực sự tài năng. Có thể ai đó sẽ phủ nhận vì mới đây thôi, với lực lượng hiện tại, Azzurri đã thiết lập chuỗi trận bất bại ấn tượng dưới thời Mancini và đỉnh cao là chức vô địch EURO 2020.

Đúng! Nhưng cần lưu ý rằng ở EURO 2020 và trước đó, Mancini biết rất rõ vấn đề của Italia. Trên hành trình chinh phục chức vô địch châu Âu, ông đã xây dựng lối chơi dựa trên hàng thủ chắc chắn. Thi đấu trong thế cửa dưới là sở trường của Azzurri dù ở thời đại nào. Đây là lựa chọn bất đắc dĩ của Mancio bởi ông biết Italia hiện tại quá thiếu những mũi công sắc sảo.

Ciro Immobile vẫn là "ngoáo ộp" ở Serie A nhưng khi lên tuyển, tiền đạo này không thể hiện được bản năng sát thủ của mình. Những mũi công khác như Berardi, Belotti hay Insigne cũng chỉ ở mức trung bình. Trong khi đó, niềm hy vọng lớn nhất của Mancini, Chiesa không thể tham dự vòng bán kết play-off vì chấn thương dài hạn.

Chiến thắng rực rỡ ở EURO 2020 đã nâng tầm vị thế cho Italia của Mancini. Không khó hiểu khi sau thành công này, Azzurri thay đổi cách tiếp cận trận đấu. Đó là quy luật tất yếu! Và như hệ quả tất yếu, họ gặp khó khăn trước các đối thủ chiếu dưới như Bulgaria, Thụy Sỹ hay mới nhất là Bắc Macedonia.

Vấn đề của Italia dưới thời Mancini là 2 mục tiêu "không thua" và "phải thắng". Ông từng tạo ra chuỗi bất bại ấn tượng nhưng khi cần phải thắng, Mancio phải chấp nhận rủi ro. Sai số là rủi ro ấy đã tạo nên bi kịch ngay ở trận bán kết play-off.

Với những vấn đề đang gặp phải, đội tuyển Italia sẽ mất thêm nhiều thời gian để hồi phục. Đừng quên rằng trước khi bỏ lỡ 2 kì World Cup liên tiếp, Azzurri từng gây thất vọng lớn khi phải dừng bước ở vòng bảng sân chơi này vào năm 2010 và 2014.