Trước đó, giữa huấn luyện viên trưởng Randy Waldrum, cầu thủ và các quan chức Liên đoàn bóng đá Nigeria (NFF) đã nảy sinh mâu thuẫn. Nhiều cầu thủ không hài lòng bởi họ cho rằng NFF không hỗ trợ đầy đủ để họ lên đường sang Úc và New Zealand tranh tài. Họ cũng yêu cầu một khoản tiền thưởng từ Liên đoàn nhưng không được chấp thuận.
Trong khi đó, huấn luyện viên Randy Waldrum bất mãn ra mặt với các quan chức NFF khi ông phải đưa cầu thủ theo chỉ đạo đến World Cup nữ 2023 . NFF “nắn gân” nhà cầm quân này bằng việc không cho ông mang theo trợ lý HLV thủ môn đến dự giải.
Sau nhiều cuộc thương lượng, mọi thứ đã được giải quyết. Cả đội Nigeria nhận được những lời hứa hẹn từ NFF và lên đường sang Úc nhằm chuẩn bị cho vòng chung kết.
Nhưng khi đến nơi, các cầu thủ lại tố cáo quan chức Liên đoàn trở mặt, không thực hiện cam kết như trước (không chi trả một phần tiền thưởng mà FIFA dành cho các liên đoàn thành viên). Cụ thể ở đây là 1,56 triệu USD. Mỗi liên đoàn thành viên sẽ nhận về con số này và LĐBĐ Nigeria từng cam kết trả 30% số tiền trên cho các cầu thủ. Nhưng mới nhất, họ đã “lật mặt”.
Đó là lý do mà 6 cầu thủ Nigeria, bao gồm đội trưởng Onome Ebi và ngôi sao Asisat Oshoala của Barcelona, đã tổ chức một cuộc họp kéo dài khi họ đến Úc. Tất cả bày tỏ sự bức xúc vì NFF đổi ý.
Một trong sáu cầu thủ lên tiếng: “Chúng tôi không thể cứ đau khổ và mỉm cười. Họ không dám đối xử với đội nam Nigeria như thế này. Có phải vì chúng ta là phụ nữ? Chúng ta phải chấm dứt những bất công này”.
Các cầu thủ này đang lên kế hoạch đình công, không tham gia tập luyện 1 ngày trước thời điểm diễn ra trận mở màn (gặp Canada vào ngày 21/7). Các cầu thủ khẳng định từ nay đến thời điểm đó, NFF sẽ có thời gian để đàm phán lại với đội tuyển nữ.
Theo nhiều nguồn tin, HLV Randy Waldrum cũng sẽ không cản trở các cầu thủ bởi bản thân ông còn bị NFF nợ tới 7 tháng lương. “Đó là một trò hề. Các cầu thủ Nigeria thích bảo vệ màu cờ sắc áo của đất nước... nhưng họ không có niềm tự hào đó như các cầu thủ Mỹ, nơi các cầu thủ được tất cả mọi ưu tiên”.