Sau khi giải U15 Đông Nam Á 2019 diễn ra được 2 lượt trận, đội trưởng Paulo Sebastos Gali Da Costa Freitas của U15 Timor Leste đã dính phải nghi án gian lận tuổi.
Tờ Goal Indonesia thậm chí còn điều tra khá chi tiết khi cho rằng cầu thủ nêu trên đã xuất hiện trên trang chủ của Liên đoàn bóng đá Đông Nam Á (AFF) với tư cách một thành viên ĐT Timor Leste thi đấu tại AFF Cup 2018 với tuổi được ghi là 22.
Trong khi đó đến khi Timor Leste đối đầu với Malaysia tại vòng loại thứ nhất World Cup 2022 diễn ra vào tháng 6 vừa qua, Freitas được đăng ký ngày sinh là 31/12/2004, chứ không phải 31/12/1996 như trước đây.
Freitas (số 10) được khẳng định không gian lận tuổi.
U15 Myanmar và U15 Singapore sau đó đã gửi đơn khiếu nại lên AFF về vụ việc này. Trong thời gian án khiếu nại được xem xét, Freitas vẫn là ra sân và giúp U15 Timor Leste cầm hòa U15 Indonesia 1-1, đánh bại U15 Singapore 4-0.
Kết quả này giúp U15 Timor Leste xây chắc ngôi đầu bảng trước khi đối đầu U15 Việt Nam ở lượt trận cuối và chỉ cần một trận hòa để giành vé vào bán kết. Dù vậy, với nghi án treo lửng lơ trên đầu, Freitas và các đồng đội vẫn tiềm ẩn nguy cơ bị loại nếu bị AFF phán quyết phạm luật.
Tuy nhiên ngay trước khi bước vào lượt trận cuối, tin vui đã đến với U15 Timor Leste khi AFF thông báo chính thức kết quả điều tra của mình với nội dung:
"Ủy ban Kỷ luật & Đạo đức của AFF đã quyết định rằng các cáo buộc từ phía Myanmar và Singapore là không có cơ sở và bị từ chối. Cầu thủ Paulo D. G. Da C. Freitas (số 10) của Timor Leste đủ điều kiện tham dự giải vô địch U15 Đông Nam Á 2019 theo điều 5.1. Quyết định được đưa ra sau khi AFF điều tra, kết luận dựa trên các tài liệu và báo cáo y tế".
Thế nhưng niềm vui của U15 Timor Leste ngắn chằng tày gang. Ở trận đấu quyết định, bàn thắng ở phút 76 của Cái Văn Quỳ đã giúp thầy trò HLV Đinh Thế Nam lách qua khe cửa hẹp để giành quyền đi tiếp với ngôi nhì bảng A, đẩy U15 Timor Leste xuống vị trí thứ ba và chính thức bị loại.
Vòng bảng U15 Đông Nam Á 2019: U15 Việt Nam 1-0 U15 Timor Leste
Bảng xếp hạng chung cuộc bảng A giải U15 Đông Nam Á 2019. Việt Nam và Indonesia giành vé đi tiếp.