Cách đây 2 năm, bóng đá Lào đã lần đầu tiên trong lịch sử không thể giành vé dự AFF Cup 2016. Tuy nhiên, theo cây bút Gabriel Tan của FOX Sports Asia thì đội bóng xứ Triệu voi đã có sự thay đổi chóng mặt trong vòng 2 năm qua và đây hứa hẹn sẽ đội tuyển đủ sức gây bất ngờ ở giải năm nay.

Trong quá khứ, Lào từng 10 lần dự AFF Cup (trước kia là Tiger Cup) từ 1996-2014 nhưng chưa bao giờ vượt qua vòng bảng. ĐTQG nước này từng trải qua những thất bại cực kỳ thảm hại ở đấu trường khu vực. Tiêu biểu phải kể tới năm 2007, khi họ để thủng lưới tới 23 bàn sau 3 trận vòng bảng trong đó có thảm bại 0-11 trước Singapore và 0-9 trước ĐT Việt Nam. ĐT Lào mới chỉ giành được 2 trận thắng ở đấu trường AFF Cup vào năm 1996 và 2004.

Ở kỳ AFF Cup năm nay, ĐT Lào được chơi trên sân nhà 2 trận tại vòng bảng (gặp Việt Nam ngày 8/11 và gặp Myanmar ngày 6/11). Tuy nhiên, theo nhận định của cây bút Gabriel Tan thì khả năng để tuyển Lào giành chiến thắng trước Việt Nam, Myanmar và Malaysia là không cao.

Để hy vọng đi tiếp, ĐT Lào sẽ phải dồn sức để đánh bại Campuchia trên sân khách (ngày 20/11) và thi đấu hết mình với hy vọng có được kết quả thuận lợi nhất trước các đối thủ còn lại.

ĐT Lào được đánh giá là đủ khả năng gây bất ngờ ở AFF Cup năm nay.

Khi đánh giá về những trụ cột quan trọng nhất của ĐT Lào, tác giả Gabriel Tan chỉ ra 3 cầu thủ và đây có thể là những nhân tố mà các đối thủ trong đó có ĐT Việt Nam sẽ phải đề cao cảnh giác.

Người đầu tiên là Khonesavanh Sihavong. Đây là cầu thủ giàu kinh nghiệm bậc nhất của ĐT Lào, từng ghi bàn vào lưới Malaysia từ năm 2012. Ở giải năm nay, tiền vệ Khonesavanh Sihavong hứa hẹn sẽ là thủ lĩnh cả ở trên sân lẫn phòng thay đồ của ĐT Lào.

Người thứ hai là Phoutthasay Khochalern. Đây là trụ cột từng tham dự kỳ AFF Cup 2014 khi mới 18 tuổi. Theo đánh giá của cây bút Gabriel Tan thì Khochalern là mẫu tiền vệ có tố chất kỹ thuật khá hoàn hảo. Anh hứa hẹn là chìa khóa mang đến sự biệt trong các đợt tấn công của đội bóng xứ Triệu voi.

Người cuối cùng là Soukchinda Natphasouk. Lối chơi sáng tạo và khó bắt bài là vũ khí của cầu thủ này. Soukchinda Natphasouk có thể đảm nhận vai trò tiền vệ tấn công hoặc tiền đạo và đây là mẫu cầu thủ mà hàng phòng ngự đối phương cần đề cao cảnh giác.

Cũng theo nhận định của cây bút Gabriel Tan thì tuyển Lào năm nay sẽ lợi hại hơn do được sự dẫn dắt của tân HLV V. Sundramoorthy – người từng là thuyền trưởng của ĐT Singapore. Với sự "thay máu" ở ban huấn luyện cộng thêm tinh thần quyết tâm "thay đổi lịch sử" của các cầu thủ, Lào hứa hẹn là đội bóng đủ sức tạo nên bất ngờ cho các đối thủ cùng bảng, trong đó có ĐT Việt Nam.