Diêu Hàn Lâm (Yao Hanlin) tự phác họa trong đầu ngày trở về của mình không biết bao nhiêu lần. Anh nghĩ tới một buổi đoàn tụ đẫm nước mắt với vợ con, một cái ôm thật chặt dành cho người mẹ, và một bát mì khô cay đầy ự.

Hơn 60 ngày qua, Diêu Hàn Lâm và đồng đội của anh ở câu lạc bộ Vũ Hán Trác Nhĩ (Wuhan Zall), đội bóng thuộc giải Super League Trung Quốc, như bị cầm tù. Họ đã xa Vũ Hán từ ngày 22/1, đúng thời điểm thành phố này bị phong tỏa để ngăn chặn sự lây lan của virus corona.

Trong sáu tuần liền ở Costa del Sol (Malaga, Tây Ban Nha), các cầu thủ và huấn luyện viên của Vũ Hán Trác Nhĩ đếm từng giờ mong mỏi được trở về nhà. Vẫn có những thứ làm họ khuây khỏa, như việc tập luyện hằng ngày trên một thảm cỏ dưới bầu trời trong xanh hay đi mua sắm, thăm thú ngắm cảnh trong lúc rảnh rỗi. Toàn đội cũng được mời tới dự khán trận El Clasico giữa Real Madrid và Barcelona.

CLB Vũ Hán Trác Nhĩ ở lại Tây Ban Nha để tránh dịch Covid-19 ở quê nhà.

Nhưng thật khó để họ không nghĩ về những người thân yêu của mình đang bị cách ly khỏi thế giới bên ngoài, khổ sở đối phó với virus. Các cầu thủ Vũ Hán Trác Nhĩ không bị ốm, nhưng họ quá mệt mỏi.

"Có lẽ tôi sẽ khóc", Diêu Hàn Lâm, quê ở Vũ Hán và là cầu thủ có thâm niên nhất ở đội bóng, tưởng tượng ra khoảnh khắc được trở về nhà. "Chúng tôi đều nhớ gia đình, con cái da diết. Họ chắc đã quên mất chúng tôi trông như thế nào rồi".

Ngồi ở ban công căn phòng khách sạn hạng sang Marbella, Diêu Hàn Lâm nhớ lại khoảnh khắc cuộc sống của anh bị đảo lộn hoàn toàn.

Ngày 22/1, Diêu Hàn Lâm đang ở trại tập huấn Quảng Châu, điện thoại của anh nóng ran vì những tin nhắn tới tập hiện lên trong nhóm chat. Anh và các đồng đội cùng nhận được thông báo rằng thành phố Vũ Hán 11 triệu dân sẽ bị phong tỏa. Diêu Hàn Lâm đã xa vợ con suốt cả tháng trời và đang mong mỏi được trở về nhà đón Tết.

"Tôi cảm thấy suy sụp", Diêu Hàn Lâm nói. Anh và hàng triệu người khác sẽ không được đón Tết bên gia đình vì thứ virus có độ nguy hiểm lớn hơn nhiều so với tưởng tượng của họ.

Một số cầu thủ vẫn được về nhà, nhưng số khác, bao gồm Diêu Hàn Lâm và những người quê Hồ Bắc, chỉ có thể hỏi thăm gia đình bằng cách gọi điện thoại. Tất cả họ đều cố gắng tỏ ra lạc quan, giấu đi sự lo lắng của mình dành cho những người mắc kẹt ở Vũ Hán.

Cầu thủ Vũ Hán Trác Nhĩ bị kỳ thị khi đến Tây Ban Nha.

Vài ngày sau, đội Vũ Hán Trác Nhĩ bay tới Tây Ban Nha tập huấn. Đó là thời điểm Vũ Hán trở thành tâm dịch của thế giới. Phóng viên và những tay săn ảnh đón Diêu Hàn Lâm và đồng đội ở sân bay, nơi HLV Jose Gonzalez, người mới ký hợp đồng với CLB hồi tháng Một, mở cuộc họp báo để nói về sự hiện diện của đội bóng Trung Quốc tại đây.

Ông Gonzalez đã có mặt ở Malaga, cũng chính là quê nhà của ông, trước đó sáu ngày và đoán được những rắc rối sắp xảy đến. Chính quyền địa phương đã ra thông cáo nói rằng sẽ áp dụng các biện pháp phòng ngừa đối với đội bóng để đảm bảo rằng sự có mặt của họ không phải là nguy cơ đối với sức khỏe cộng đồng.

Nhưng điều đó không đủ để trấn an những người khác.

Một ngày trước khi đội Vũ Hán Trác Nhĩ đặt chân đến, khách sạn mà họ thuê bất ngờ hủy đặt phòng. Khu tập huấn yêu cầu CLB Trung Quốc phải tìm chỗ khác bởi một đội bóng của Nga đến trước và không muốn dùng chung.

Sự xúc phạm tiếp theo mà CLB này phải chịu đựng là ba đội bóng đến từ vùng Scandinavia và Nga từ chối đấu tập với họ, nhưng lại đá với Đại Liên Thạch Đức, một đội Trung Quốc khác.

"Họ nghĩ rằng chúng tôi mang virus đến", HLV Gonzalez nói với vẻ mệt mỏi sau những ngày mà ông cho là khó khăn nhất trong sự nghiệp cầm quân của mình.

Người đàn ông 53 tuổi này chưa dẫn dắt đội bóng thi đấu trận nào nhưng những gì ông làm trong thời gian qua đủ giúp các cầu thủ, những người mà ba tháng trước còn chẳng biết ông là ai, cảm thấy an tâm.

Ông Gonzalez dặn các học trò không phản ứng trên tư cách cá nhân. Họ nhận lấy những lời nói đâm thẳng vào trái tim mình, và hơn hết là ai cũng có một nỗi sợ hãi khi virus bắt đầu phát tán ra nhiều nước.

"Chuyện đó giống như việc bạn đến từ một ngôi làng tên là Ebola vậy", một thành viên của đội chia sẻ.

Đội Vũ Hán Trác Nhĩ dự tính trở lại Trung Quốc trong tuần tới.

Tiền vệ người Pháp Eddy Gnahore, người vừa gia nhập hồi tháng Một, nhớ chính xác lời người đại diện nói khi anh bày tỏ ý muốn khoác áo Vũ Hán Trác Nhĩ: "Không đời nào!"

"Họ nói rằng tôi đang đi vào chỗ chết", Gnahore nhớ lại. Hơn một tháng sau khi đợt tập huấn kết thúc, anh và đồng đội vẫn bị kẹt lại Tây Ban Nha.

Trong khi đội Trác Nhĩ Vũ Hán ở lại Malaga để chờ tình hình dịch bệnh tại quê nhà lắng xuống, Covid-19 lại bùng nổ ở chính Tây Ban Nha với hơn năm nghìn trường hợp nhiễm virus corona, đứng thứ hai châu Âu chỉ sau Italy. Bây giờ đến lượt Trung Quốc thực hiện các biện pháp ngăn chặn virus quay trở lại từ nước khác.

Tây Ban Nha vừa công bố tình trạng khẩn cấp, phong tỏa các thành phố và hạn chế công dân đi lại.

"Chúng tôi đã chạy thoát khỏi tình cảnh hiểm nghèo ở Trung Quốc rồi lại gặp điều tương tự ở Tây Ban Nha", HLV Gonzalez nói.