Trong cuộc khẩu chiến giữa hai chiến lược gia Park Hang-seo và Shin Tae-yong, một trong những chủ đề gây tranh cãi là “đội nào mạnh hơn”. HLV của Indonesia thì cho rằng đội của ông cùng đẳng cấp với Thái Lan và Việt Nam, còn HLV của Việt Nam lại khẳng định “Indonesia đã tiến bộ nhưng Việt Nam vẫn mạnh hơn”.

Như cả hai tuyên bố, kết quả trận bán kết lượt về sẽ quyết định ai đúng. Tuy nhiên trong lúc chờ đợi, chúng ta vẫn có thể tìm ra manh mối về việc đội nào mạnh hơn thông qua thành tích cũng như phong độ gần đây.

Đầu tiên, 4 đội lọt vào bán kết AFF Cup 2022 là sự tái khẳng định, đây đang là những đội tốt nhất Đông Nam Á bởi trước đó, cả 4 đều giành quyền tham dự Asian Cup 2023. Nếu như Việt Nam có vé thông qua vòng loại World Cup 2022, Thái Lan, Indonesia và Malaysia hoàn thành mục tiêu ở vòng loại thứ ba Asian Cup.

Ngoài thành công này, trong một năm qua, Thái Lan là đội duy nhất sở hữu danh hiệu (vô địch AFF Cup 2020 vào ngày đầu tiên của năm 2022). Mặc dù vậy, trở thành á quân AFF Cup 2020, lọt vào chung kết King’s Cup cũng là dấu mốc đáng ghi nhận với Indonesia và Malysia. Còn Việt Nam, có được chiến thắng ở vòng loại thứ ba World Cup 2022 không chỉ là một chiến tích của thầy trò HLV Park Hang-seo mà còn của cả Đông Nam Á.

Bây giờ hãy xét đến phong độ, yếu tố dễ phân định chuyện mạnh yếu. Kể từ khi bắt đầu năm 2022 tới nay, Thái Lan thắng 10/17 trận (58,8%) và thua 5 (29,4%), Malaysia thắng 12/16 (75%) nhưng thua 4 (25%). Việt Nam và Indonesia có thành tích như nhau, khi cùng thắng 9/14 (64,2%), thua 1 (0,7%). Với Indonesia, đây là sự tiến bộ rất lớn bởi năm 2021, họ chỉ thắng 43,7% (7/16 trận) trong khi thua 37,5% (6 trận).

Kết quả này dẫn đến sự thay đổi trên BXH FIFA. Trong năm 2022 (tính từ tháng 2/2022 đến hiện tại, với số điểm dự kiến sau trận bán kết lượt đi), Indonesia là đội gặt hái nhiều điểm nhất trong số 4 đội. Đội quân của HLV Shin Tae-yong thu về 39,72 điểm, từ vị trí 160 lên 151. Malaysia là đội kiếm được nhiều điểm thứ hai, với 36,49 điểm, từ 154 lên 142. Thái Lan cũng cải thiện về vị trí, từ 112 lên 111 sau khi có được 16,3 điểm. Việt Nam kiếm được ít nhất và tăng 2 bậc, với 13,43 điểm, từ 98 lên 96.

Sau tất cả, không thể phủ nhận những gì Indonesia làm được trong một năm qua. Cộng thêm hai màn trình diễn trước Thái Lan và Việt Nam mới đây mà họ có quyền tiếc nuối với kết quả hòa, đội quân của HLV Shin Tae-yong chắc chắn không yếu hơn những đội khác ở Đông Nam Á. Tuy vậy, để trở thành đội mạnh nhất, vô địch AFF Cup 2022 là bắt buộc. Và cơ hội không chỉ dành cho Indonesia.