Chạm trán đương kim vô địch Thái Lan, tuyển Philippines hiểu rằng nếu không giành chiến thắng trên sân nhà, họ sẽ gặp phải muôn vàn khó khăn ở trận bán kết lượt về. Với quyết tâm cao độ, tuyển Philippines sớm dâng cao đội hình, chơi đôi công với “Voi chiến” ngay sau tiếng còi khai cuộc.

So với tuyển Singapore tối qua thì Philippines đã nhập cuộc tốt hơn trước một đối thủ “cửa trên”. HLV Albert Capellas chỉ đạo các học trò chơi pressing quyết liệt khiến hàng tiền vệ của Thái Lan gặp nhiều khó khăn. Trong khi đó, Thái Lan dù sở hữu sức tấn công cực mạnh với bộ ba Supachok – Suphanat – Gustavsson ở tuyến trên, song cũng không thể giành được thế trận lấn lướt.

Đến thời điểm giữa hiệp 1 khi Thái Lan chuyển sang cách chơi cầm chừng, có phần đủng đỉnh để chờ thời cơ, họ bất ngờ dính phải đòn trừng phạt của Philippines.

Phút 21, tiền vệ Monis Philippines đi bóng táo bạo xuống cánh phải, sau đó bó trong và nhả bóng tạo cơ hội cho Sandro Reyes thực hiện cú đá chân trái cực đẹp từ ngoài vòng cấm găm vào góc xa đánh bại thủ môn Patiwat để mở tỷ số trận đấu.

Bàn thắng bất ngờ của Philippines giúp trận đấu trở nên hấp dẫn hơn. Tuyển Thái Lan cũng buộc phải dâng đội hình lên cao hơn hòng tìm kiếm bàn thắng. Suphanat vẫn chơi năng nổ, liên tục di chuyển rộng để đón bóng và tổ chức tấn công nhưng người đá cặp cùng anh là Supachok lại tỏ ra mờ nhạt trên sân sau quãng thời gian phải nghỉ vì chấn thương.

Tưởng chừng hiệp 1 sẽ khép lại với lợi thế dẫn bàn cho đội chủ nhà, bởi Thái Lan thi đấu tương đối bế tắc trên mặt cỏ nhân tạo, song đến phút 45, “Voi chiến” lại có được bàn gỡ nhờ pha phối hợp thực sự đẳng cấp.

Vẫn là Suphanat nắm vai trò hạt nhân trên hàng công của Thái Lan. Anh là người phát động pha phản công nhanh, sau đó bình tĩnh mở bóng rất thoáng cho Gustavsson bên cánh trái. Gustavsson căn ngang thuận lợi để Suphanan băng vào dứt điểm cận thành không cho thủ môn Philippines cơ hội cản phá.

Việc để Thái Lan quân bình tỷ số khiến Philippines không duy trì được thế trận chủ động trong hiệp hai. Đây là quãng thời gian mà “Voi chiến” làm chủ cuộc chơi, liên tục tạo sức ép và dứt điểm về phía khung thành của Kammeraad.

Phương án tấn công trung lộ được các cầu thủ Thái Lan thực hiện liên tục, khiến Philippines phải lùi sâu đội hình để phòng ngự. Khác với hiệp đấu thứ nhất, tuyến tiền vệ của Thái Lan tỏ ra áp đảo hoàn toàn nhờ khả năng phối hợp ít chạm với tốc độ cao.

Với thế trận hoàn toàn lấn lướt, Thái Lan liên tục uy hiếp cầu môn của Kammeraad sau các pha dứt điểm của Suphanat, Gustavsson rồi Akarapong. Song, đáng tiếc là các chân sút của đội khách lại liên tục sút dội xà ngang hoặc chệch khung thành trong gang tấc, hoặc bị thủ môn Philippines cản phá.

Tấn công nhiều mà không ghi bàn thắng, Thái Lan phải hứng chịu quy luật nghiệt ngã của bóng đá, đó là phải nhận bàn thua. Phút 90+5 và cũng là phút bù giờ cuối cùng của trận đấu, Philippines đã tung nhát đòn chí mạng để hạ gục “Voi chiến”. Từ một quả phối hợp đá phạt, Kike Linares đánh đầu ở cự li gần đem về bàn thắng cực kỳ bất ngờ, làm vỡ oà với CĐV và các cầu thủ đội nhà.

Thời gian còn lại chỉ tính bằng giây và tất nhiên Thái Lan không thể ghi bàn gỡ. Trận đấu khép lại với chiến thắng 2-1 vô cùng nghẹt thở cho Philippines. Khi trọng tài nổi còi hết giờ, cầu thủ và ban huấn luyện đội chủ nhà đã ăn mừng cực kỳ cảm xúc.

Với chiến thắng kịch tính, Philippines sẽ tự tin hơn rất nhiều ở trận lượt về. Trong khi đó, “Voi chiến” sẽ phải chiến đấu bằng hơn 100% khả năng của mình nếu muốn tạo ra màn lội ngược dòng để tiến vào chung kết.

Tỷ số chung cuộc: Philippines 2-1 Thái Lan

Đội hình xuất phát:

Philippines: Kammeraad, Linares, Kempter, Bailey, Ugelvik, Tabinas, Monis, Reyes, Kekkonen, Rublico, Kristensen

Thái Lan: Patiwat Khammai, Jonathan Khemdee, Thitathorn Aksornsri, Saringkan Promsupa, Suphanan Bureerat, Peeradon Chamratsamee, Supachok Sarachat, Akarapong Pumwisat, Weerathep Pomphan, Suphanat Mueanta, Patrik Gustavsson