90 phút trên sân Thống Nhất, với Lee Nguyễn, CLB TP.HCM trở nên tươi mới, mạch lạc và luôn có khả năng gây nguy hiểm. Các bước chạy thanh thoát, nhãn quan sắc bén, những đường chuyền giàu ý tưởng và có độ khó cao, ngôi sao Việt kiều thực sự mang tới sự khác biệt. Thậm chí cũng khó nhận thấy dấu hiệu tuổi tác ở Lee Nguyễn. Không chỉ chơi trọn vẹn cả trận, anh còn di chuyển rất rộng, tích cực chạy chỗ và cả hỗ trợ phòng ngự.
Ở tuổi 35, Lee Nguyễn vẫn không khác nhiều lúc còn chơi cho New England Revolution và HLV Jay Heaps ca ngợi "là một cầu thủ có thể làm mọi thứ, từ phòng ngự đến tấn công và cung cấp sự sáng tạo". Vậy bí quyết chống lại sự lão hóa của anh là gì?
Đầu tiên là phong cách chơi bóng ít tốn sức, chỉ bứt tốc khi cần thiết và dựa trên trí thông minh của Lee Nguyễn. Anh luôn đặt mình vào vị trí tốt, đồng thời quan sát, phân tích các diễn biến để khi nhận bóng, có thể nhanh chóng đưa ra các quyết định chính xác. Phẩm chất này từng giúp cầu thủ Việt kiều có thể cạnh tranh với những đối thủ cao lớn, nay cho phép anh thoải mái chơi với tuổi 35.
Cũng vì gốc Á và tầm vóc khiêm tốn, từ lâu Lee Nguyễn đã ý thức được sự quan trọng của tập luyện và xây dựng thói quen ăn uống lành mạnh. "Sau nhiều năm thi đấu, tôi nhận ra rằng nếu không chăm sóc bản thân kỹ càng thì mùa giải dường như kéo dài vô tận", anh nói với tờ CultureMagazin.
Tiếp theo, và quan trọng nhất với Lee Nguyễn, chính là "giảm căng thẳng cả tinh thần lẫn thể chất". "Trước và sau các trận đấu quan trọng, tâm trí và cơ thể sẽ chịu nhiều áp lực", anh chia sẻ, "vậy nên phải cố gắng thư giãn và tìm kiếm sự cân bằng". Cuộc sống của cầu thủ 35 tuổi không chỉ có bóng đá. "Tôi thích chơi golf và bất cứ khi nào có thể, tôi đều dành thời gian chơi vài gậy với các đồng đội", Lee Nguyễn nói, "Tôi cũng là một game thủ Fortnite chính hiệu. Và vào những ngày nghỉ dài, tôi sẽ sắp xếp du lịch tới một nơi mới lạ mỗi năm".
Quãng thời gian trước khi trở lại khoác áo CLB TP.HCM là giai đoạn nghỉ ngơi dài nhất của anh trong sự nghiệp. Nó giống như một cách để anh tái tạo bản thân, sau đó tái xuất với trạng thái sung mãn. Phong độ đỉnh cao của Lee Nguyễn và chiến thắng đầu tiên trên sân khách mùa này có thể tạo ra bước ngoặt cho CLB TP.HCM. Có rất nhiều điều để họ chờ đợi trong phần còn lại của V-League 2022.