Trong đợt triệu tập mới nhất, để hướng đến các trận giao hữu với Đức và Argentina, Lopetegui đã gọi trở lại Diego Costa. Nhưng Morata thì không có mặt. Các tiền đạo khác chỉ mang tính thử nghiệm, như Rodrigo, Lucas Vazquez và Iago Aspas.
Lopetegui từng có thời điểm ưu ái Morata, một cầu thủ có nhiều quan hệ với ông. Trong giai đoạn Diego Costa gặp rắc rối, không thể thi đấu với Chelsea và vụ chuyển nhượng trở lại Atletico không được thông qua, Lopetegui gần như xóa anh khỏi bộ nhớ.
Nhưng Diego Costa đang chứng minh anh mới là người xứng đáng hơn Morata, để trở thành trung phong của La Roja. Ở cấp CLB, cầu thủ gốc Brazil đang có ảnh hưởng lớn đến Atletico, về chiến thuật và tâm lý. Diego Costa có nhiều tranh cãi, nhưng anh luôn chiến đấu hết mình, và ảnh hưởng về chiến thuật.
Morata đang kém hơn nhiều so với Diego Costa. Ở Chelsea, người hâm mộ đang nhớ Costa, khi Morata khởi đầu ấn tượng nhưng vào giai đoạn quyết định thì "mất tích". HLV Conte vốn ưu ái Morata cũng phải chọn tân binh Giroud làm điểm tựa, để hy vọng cùng Chelsea chiến thắng.
Kể từ 2016, khi thay Del Bosque, Lopetegui đang tích cực làm mới Tây Ban Nha. Ông đặc biệt thử nghiệm nhiều trên hàng công. La Roja của Lopetegui khá linh hoạt, nhưng hàng công còn nhiều vấn đề. Công bằng mà nói, sau thời David Villa, bóng đá Tây Ban Nha đang gặp khó về tiền đạo. Chỉ trong nửa năm nay, khi Diego Costa vắng mặt, ngoài Morata, Lopetegui còn thử nghiệm Aduriz và Iago Aspas, nhưng không được như ý muốn.
"Khi Diego trở lại cạnh tranh ở mức độ cao nhất với CLB, cậu ấy luôn có mặt trong kế hoạch của chúng tôi", Lopetegui phát biểu khi gọi trở lại Costa.
Không đá trong nửa năm, Costa vẫn sớm tìm lại mình ở Atletico. Khi anh làm khán giả, Atletico kém hiệu quả. Nhưng có Costa, Atletico rút ngắn đáng kể khoảng cách với Barca ở La Liga, và nhiều cơ hội giành ngôi á quân.
Tây Ban Nha của Del Bosque từng thành công mà không cần đến "số 9", nhất là EURO 2012. Nhưng điều đó đã là quá khứ.
Bóng đá Tây Ban Nha đã thay đổi nhiều. Thế nên, La Roja của Lopetegui không thể nghĩ đến điều tương tự, và phải cần "số 9 đích thực”. Họ không còn Xavi, trong khi Iniesta, David Silva hay Fabregas đều ít nhiều đi xuống (hoặc già hơn). Tây Ban cần "số 9" để tìm kiếm chiến thắng, và HLV Lopetegui đang ưu tiên Diego Costa.