Tại World Cup 2018, Nhật Bản là một trong các đội tuyển có độ tuổi trung bình cao (28,5 tuổi). Yếu tố kinh nghiệm giúp Samurai xanh chơi bóng tỉnh táo và có nét trước các đối thủ mạnh. Nhưng đổi lại, Nhật Bản dễ bị hụt hơi vào cuối trận do các cựu binh không đảm bảo thể lực.

Sau World Cup, HLV Hajime Moriyasu thay HLV Akira Nishino lèo lái ĐT Nhật Bản. Một trong những việc đầu tiên ông Hajime Moriyasu làm là quyết định sử dụng đội hình U21 tham dự Asiad 2018 và không tính đến chuyện gọi thêm 3 nhân tố trên 23 tuổi.

HLV Hajime Moriyasu muốn tạo điều kiện cho các cầu thủ trẻ.

Đây được coi là sự tiếp nối kế hoạch dài hơi từ năm 2016, khi Nhật Bản lên ngôi vô địch. Ở VCK U23 châu Á hồi đầu năm nay, người Nhật cũng chỉ sử dụng đội hình U20. Với hàng loạt cơ hội cọ xát ở đấu trường quốc tế, lứa cầu thủ trẻ của xứ Mặt trời mọc được kỳ vọng sẽ đạt phong độ tốt tại Olympic Tokyo 2020.

Truyền thông Nhật Bản cũng khá đồng tình với cách làm trên. Một số cho rằng mục tiêu HCV Asiad có thể đổi thành giành huy chương là hợp lý hơn cả.

Việc người Nhật sử dụng đội hình trẻ là cơ hội cho U23 Việt Nam. U20 Nhật từng thua U23 Thái Lan 1-2 tại M150 Cup năm ngoái. Họ cũng bị U23 Uzbekistan loại ở tứ kết giải U23 châu Á với tỉ số đậm 4-0.

Nếu giành được kết quả tốt trước Nhật Bản, U23 Việt Nam sẽ dễ vượt qua vòng bảng hơn và thậm chí còn có hi vọng vào ngôi nhất bảng.