Hai đội quyết tâm giành chiến thắng cho cuộc đua vào Top 4. Ảnh: Reuters
Lượt đi, Liverpool và Everton đã chia điểm sau trận hòa 2 - 2 với màn rượt đuổi tỷ số kịch tính. Đó cũng là trận hòa thứ 4 trong 6 lần đụng độ gần nhất ở Premier League giữa 2 đội.
Trận hòa tại Goodison Park hồi tháng 10 năm ngoái đã để lại một hậu quả khủng khiếp cho Liverpool, khi trung Virgil van Dijk gặp chấn thương nặng sau pha va chạm với thủ môn Jordan Pickford bên phía Everton, khiến siêu sao người Hà Lan phải nghỉ thi đấu hết mùa.
Thiếu mắt xích quan trọng, cách chơi của Liverpool cũng không còn sắc nét, đồng bộ như trước. Cỗ máy hoàn hảo của HLV Juergen Klopp không những mất đi chốt chặn phòng ngự quan trọng nhất mà còn mất đi thủ lĩnh tinh thần. Việc vắng trung vệ đội trưởng này chính là nguyên nhân lớn nhất đẩy The Kop vào một giai đoạn thi đấu tệ hại về qua.
Everton luôn gặp khó mỗi lần thi đấu ở Anfield. Ảnh: Reuters
Cùng kỳ này mùa trước, Liverpool dẫn đầu bảng xếp hạng với 70 điểm mà không để thua trận nào. Còn giờ đây, Lữ đoàn đỏ xếp thứ 6 chỉ với 11 trận thắng sau 24 vòng đấu và đã để đội dẫn đầu Man City bỏ xa tới 16 điểm. Với thành tích thất vọng như thế, Liverpool gần như đã phải nói lời tạm biệt với chức vô địch Premier League mà họ đang nắm giữ.
Liverpool đã thua 3 trận liên tiếp vừa qua ở giải VĐQG, chuyện hiếm khi xảy ra trong sự nghiệp của chiến lược gia người Đức Jurgen Klopp. 3 trận sân nhà gần nhất tại giải, họ cũng lâm vào cảnh tay trắng. Xa hơn, 5 trận chơi tại Anfield kể từ cuối năm 2020, họ đều không thắng.
Rất may, hồi giữa tuần, đoàn quân của HLV Jurgen Klopp đã có được cú hích về mặt tinh thần khi đánh bại đối thủ khó nhăn là RB Leipzig tại lượt đi vòng 16 đội Champions League. Đáng chú ý, bộ đôi tiền đạo Mohamed Salah và Sadio Mane cùng nổ súng, giúp Lữ đoàn đỏ đặt một chân vào vòng tứ kết.
-Liverpool đang là đội lấn lướt hơn ở trận derby Merseyside này khi họ bất bại 23 trận liên tiếp trước Everton trên mọi đấu trường.
-Trong 5 lần đối đầu gần nhất tại đây tính trên mọi đấu trường, nửa xanh vùng Merseyside đã thua đến 4 và chỉ có được 1 trận hòa.
-Everton chưa thể thắng được Liverpool suốt từ năm 2010 đến nay.
Trước một Liverpool đang sa sút tại giải đấu quốc nội, dẫu đang có chuỗi 4 trận liền không thắng song đoàn quân của HLV Carlo Ancelotti vẫn lạc quan về một kết quả tốt ở Anfield.
Dù ở thời điểm nào thì trận derby vùng Merseyside vẫn luôn diễn ra kịch tính. Ảnh: Reuters
Điều này càng có cơ sở với phong độ sân khách thời gian gần đây của Everton. Hiện The Toffees đang bất bại 7 trận liên tiếp khi xa nhà, trong đó họ thắng tới 5. Everton hiện kém vị trí thứ tư 5 điểm với một trận chưa đấu.
Họ cũng tự hào về thành tích trên sân đối phương tốt thứ tư ở Premier League khi chỉ thua có 2 lần trong các chuyến làm khách từ đầu mùa. Trong khi đó, với Liverpool thì việc thi đấu tại Anfield thời gian này lại trở thành nỗi ám ảnh.
Từ lâu, cuộc đọ sức giữa Liverpool và Everton đã không còn gói gọn trong một trận derby thông thường. Dù ở thời điểm nào thì trận derby vùng Merseyside vẫn luôn diễn ra kịch tính, hấp dẫn và tính chất quyết liệt của nó chưa bao giờ ngừng lại. Mỗi khi chơi với Everton, vẫn luôn là một Liverpool hừng hực. Tinh thần tự tin giúp The Kop bất bại trước hàng xóm trong hơn một thập kỷ qua.
Những lần đối đầu giữa 2 đội không thiếu sự căng thẳng. Ảnh: Reuters
Hơn nữa, khoảng cách giữa Liverpool và Top 4 mới chỉ là 2 điểm và hơn ai hết, đội bóng thành phố cảng Liverpool hiểu rõ tầm quan trọng của việc giành tấm vé dự Champions League lớn đến mức nào. The Kop sẽ hy vọng derby Merseyside lần 2 trong mùa 2020 - 2021 đánh dấu một bước ngoặt khác tích cực hơn cho họ.
Trận cầu tâm điểm giữa Liverpool và Everton sẽ diễn ra lúc 0 giờ 30 phút ngày 21/2.