Bà Heba Saadieh đã trở thành trọng tài người Palestine đầu tiên được điều hành ở một kỳ World Cup.
“Người tiên phong: Heba Saadieh của Palestine đang tạo nên lịch sử và sẽ hơn thế nữa!” - Là tiêu đề bài viết của kênh truyền thông Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA), khi gửi lời chúc mừng đến Saadieh đã nằm trong danh sách 107 trọng tài và trợ lý trọng tài tham gia làm nhiệm vụ ở World Cup nữ 2023. Qua đó, cô đã trở thành trọng tài người Palestine đầu tiên được điều hành ở một kỳ World Cup.
Còn ông Firas Abu Hilal, Tổng Thư ký Hiệp hội Bóng đá Palestine (PFA), đã gọi Saadieh là “hình mẫu cho phụ nữ Palestine khao khát đạt được thành công và vĩ đại” và khẳng định nữ trọng tài “đã chứng minh khả năng vượt trội của phụ nữ Palestine trong bất kỳ lĩnh vực nào”.
Từ khi còn nhỏ, Saadieh đã đam mê thể thao, gieo lên ước mơ được đại diện cho đất nước của mình đến với ngày hội bóng đá lớn nhất châu Á và thế giới. Xuất phát điểm của cô gái sinh năm 1989 là một cầu thủ bóng đá. Nhưng bóng đá nữ ở Palestine gặp nhiều rào cản trong việc phát triển vì những bất ổn về tình hình chính trị, phong tục tập quán... nên cô quyết định rẽ hướng tiếp cận với nghề trọng tài. Saadieh cũng chọn chuyên ngành giáo dục thể chất tại một trường đại học ở Damascus (Syria) để theo học lấy tấm bằng.
“Khi theo dõi một nhóm trọng tài tập luyện, tôi nhận thấy họ không có phụ nữ nào trong số đó. Khi tôi hỏi họ về điều đó, họ liền đề nghị tôi tham gia cùng. Vì vậy, tôi đã quyết định tiếp cận với công việc của trọng tài”, Saadieh chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn với kênh Thanh niên và Thể thao TV Palestine vào tháng 2-2022.
Song chuyện đào tạo và thành công trong vai trò trọng tài hoàn toàn khác nhau. Với Saadieh, con đường mà cô chọn lắm gian truân. Bởi không chỉ khó khăn của bóng đá nữ Palestine gặp phải, mà chiến tranh bùng nổ ở Syria buộc Saadieh phải rời khỏi đất nước để đến Malaysia, theo diện người tị nạn, vào năm 2012. Ở đây, cô đã tham gia chương trình trọng tài được Hiệp hội bóng đá Malaysia tổ chức, trước theo lên lại con tàu chở người tị nạn di chuyển đến Stockholm (Thụy Điển).
Trên mỗi chuyến đi ấy, Saadieh luôn mang theo hoài bão được trở thành một “Vua áo đen” chuyên nghiệp. Cô bắt đầu hành trình đến với nghề trọng tài chuyên nghiệp ở Giải bóng đá nữ hạng Nhất thuộc Hiệp hội Bóng đá Thụy Điển tổ chức. Bằng sự cống hiến và chăm chỉ, Saadieh đã lần lượt leo lên từng nấc thang, và được FIFA công nhận trọng tài quốc tế vào năm 2016. “Tôi không biết một từ tiếng Thụy Điển nào khi chuyển đến Stockholm. Nhưng tôi vẫn hiểu mọi thứ và kết nối thông qua bóng đá”, nữ trọng tài chia sẻ.
Nữ trọng tài Heba Saadieh (ngoài cùng bên trái) làm nhiệm vụ quốc tế.
Thành công của Heba Saadieh cũng là kết quả của sự tận tâm với nghề, làm việc đầy chăm chỉ, luôn cố gắng trau dồi và phát triển kỹ năng của mình, với hy vọng được trở thành một trọng tài tốt.
Những nỗ lực của Saadieh đã “đơm hoa kết trái”, khi cô được trao cơ hội làm nhiệm vụ ở AFC Cup, các trận đấu thuộc vòng loại World Cup nữ 2023, vòng loại Olympic Tokyo 2020, thuộc tổ trọng tài điều hành vòng chung kết Asian Cup nữ 2022. “Vua áo đen” người Palestine còn trở thành nữ trọng tài đầu tiên thuộc khối các quốc gia Arabia được mời làm nhiệm vụ ở giải Maurice Revelo nam dưới 21 tuổi được tổ chức tại Pháp vào đầu năm 2022.
“Tôi phải tử tế và yêu công việc của tôi. Tôi đã quen với việc mang đến sự công bằng cho các trận đấu mà mình được phân công làm nhiệm vụ, lẫn sự khắc nghiệt trong vai trò trọng tài. Về lâu dài, tôi hy vọng bản thân sẽ trở thành một trong những trọng tài hàng đầu,” Saadieh hạ mục tiêu.