Ở AFF Cup 2018, các học trò của HLV Park Hang Seo từng chạm trán một cầu thủ đặc biệt trong đội hình Malaysia là Mohamadou Sumareh. Tiền đạo sinh năm 1994 là cầu thủ đầu tiên không có gốc gác Malaysia được khoác áo đội tuyển có biệt danh "Harimau Malaya".
Sumareh sinh ra ở Gambia và đến Malaysia năm 17 tuổi. Anh chơi cho các đội PDRM, Perlis và Pahang ở giải Super League, hạng cao nhất của bóng đá Malaysia. HLV Tan Cheng Hoe là HLV đầu tiên triệu tập Sumareh lên đội tuyển Malaysia và điền tên cầu thủ chạy cánh này vào danh sách tham dự AFF Cup 2018.
Sumareh từng đối đầu tuyển Việt Nam ở AFF Cup 2018.
Cầu thủ gốc châu Phi này là mũi tấn công lợi hại ở cánh phải của đội tuyển Malaysia với điểm mạnh tốc độ và thể lực. Trong ba lần chạm trán tuyển Việt Nam ở AFF Cup, anh hoàn toàn "mất điện" khi đối đầu với Đoàn Văn Hậu hay Nguyễn Phong Hồng Duy. Tuy nhiên các học trò của HLV Park Hang Seo vẫn phải cảnh giác với cầu thủ đã ghi 2 bàn vào lưới Indonesia ở lượt trận mở màn vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á.
Ngoài Sumareh là người Gambia nhập tịch, đội tuyển Malaysia đến Việt Nam lần này có 3 cầu thủ khác có gốc gác nước ngoài. Đó là Matthew Davies, La'Vere Corbin-Ong và Brendan Gan. Dù vậy, không giống Sumareh, 3 cái tên kể trên đều có bố hoặc mẹ là người Malaysia.
Matthew Davies từng chơi cho U19 Australia trước khi chuyển sang cống hiến cho đội tuyển Malaysia. Anh từng đối đầu U23 Việt Nam, khi đó có Công Phượng, Quế Ngọc Hải... ở SEA Games 28. Sau khi lỡ hẹn với AFF Cup 2018 do chấn thương, hậu vệ cánh phải này đã lấy lại vị trí và đá chính cả 4 trận của đội tuyển Malaysia ở vòng loại World Cup 2022.
Davies (áo trắng) chạm trán tuyển Việt Nam ở AFF Cup 2016
Davies đã ra sân 26 trận cho đội tuyển Malaysia dù chỉ mới 24 tuổi. Anh và Sumareh sẽ tạo thành cặp đôi đáng gờm ở cánh phải, nhất là khi cả hai đã quá hiểu nhau vì thi đấu cùng CLB.
Tương tự Davies, Brendan Gan mang hai quốc tịch Australia và Malaysia. Anh chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm và đá chính hai trận gần nhất của đội tuyển Malaysia. Kinh nghiệm có lẽ là điều mà HLV Tan Cheng Hoe muốn tận dụng ở "lão tướng" 31 tuổi.
Gương mặt còn lại là La'Vere Corbin-Ong, cầu thủ có bố người Barbados, mẹ người Malaysia. Corbin-Ong sinh ra ở Anh nhưng chuyển tới Canada từ nhỏ, do đó anh có tới 3 quốc tịch. Trước khi khoác áo Johor Darul Takzim (đội bóng hàng đầu của Malaysia), anh từng chơi bóng ở châu Âu cho các CLB hạng thấp của Đức và Hà Lan.
Hậu vệ cánh trái 28 tuổi này từng khoác áo đội tuyển Canada và ra sân trong một trận đấu giao hữu vào năm 2017. Tuy nhiên đến tháng 3/2018 anh lại được HLV Tan Cheng Hoe gọi lên đội tuyển Malaysia.