Van Dijk đã thực hiện cú đánh đầu quan trọng để giúp Liverpool giành được chiếc Cúp Liên đoàn Anh lần thứ 10, kéo dài kỷ lục của giải đấu. Bàn thắng của trung vệ người Hà Lan được thực hiện ở phút thứ 28 của hiệp phụ, ấn định chiến thắng 1-0 trước Chelsea tại Wembley sau khi trận đấu kết thúc với tỷ số 0-0 theo quy định. Van Dijk nói: “Bạn nên luôn tận hưởng những khoảnh khắc vui vẻ, đây chắc chắn là một trong số đó. Tôi rất tự hào, tự hào khi là một phần của CLB này và đặc biệt tự hào về các chàng trai”.

HLV Klopp sẽ từ chức vào cuối mùa giải, nhưng chiến thắng ở Cúp Liên đoàn đã giúp đội bóng của ông tiếp tục hướng tới bộ tứ danh hiệu không tưởng. Liverpool hiện đang dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League, và vẫn đang cạnh tranh cho FA Cup và Europa League. Chiến thắng đặc biệt khiến vị chiến lược gia người Đức hài lòng khi ông phải triệu tập một loạt tài năng trẻ của CLB thay thế hàng loạt trụ cột vắng mặt vì chấn thương như Mohamed Salah, Darwin Nunez hay Trent Alexander-Arnold.

Đội hình Liverpool hôm Chủ nhật bao gồm 7 cầu thủ từ 21 tuổi trở xuống. Vì vậy, chiến thắng này như một sự khẳng định, Klopp có thể rời đi vào cuối mùa nhưng những sự chuẩn bị của ông có thể đảm bảo cho sân Anfield một tương lai vững mạnh lâu dài. HLV Klopp chia sẻ: “Những gì xảy ra ở đây hoàn toàn điên rồ, những điều này là không xảy ra nhiều lần. Đội bóng này, đội hình này, một học viện trẻ đầy cá tính... Tôi rất tự hào vì có thể là một phần trong đó tối nay. Điều điên rồ nhất là chúng tôi xứng đáng được như vậy. Chúng ta đã có những khoảnh khắc may mắn, họ đã có những khoảnh khắc may mắn. Các chàng trai đã xuất hiện, điều đó thật tuyệt vời”.

Liverpool và Chelsea đã gặp nhau ở cả 2 trận chung kết quốc nội vào năm 2022, và trong mỗi trận đấu, Liverpool đều là người nâng cao Cúp Liên đoàn và Cúp FA trên chấm phạt đền, sau những kết quả hòa không bàn thắng. Lần này cũng vậy, dù là một trận đấu không quá chặt chẽ nhưng hấp dẫn và kịch tính đến nghẹt thở, khi chứng kiến cả 2 đội đều không có bàn thắng vì lỗi việt vị và bóng tìm đến khung gỗ 3 lần.

Chelsea lẽ ra đã có bàn thắng dẫn trước từ rất sớm khi nỗ lực của Cole Palmer bị thủ thành Caoimhin Kelleher cản phá ở cự ly gần. Sau đó, phút 32, Raheem Sterling nghĩ rằng anh đã đưa Chelsea dẫn trước sau đường chuyền của Nicolas Jackson, nhưng bàn thắng đã bị loại trừ vì lỗi việt vị trong tình huống phối hợp. Trong khi cú đánh đầu của Cody Gakpo phút 40 khiến thủ môn Djordje Petrovic của Chelsea chôn chân, nhưng nỗ lực của anh lại tìm đến cột dọc.

Phút 60, Van Dijk đã khiến người hâm mộ Liverpool phát cuồng với cú đánh đầu hiểm hóc đánh bại Petrovic, nhưng chính những người ủng hộ Chelsea mới phải reo hò khi sau một hồi xem xét kỹ lưỡng, bàn thắng cũng không được công nhận vì lỗi việt vị. Phút 76, Conor Gallagher sút trúng cột dọc sau đường chuyền của Palmer, và sau đó 9 phút, cầu thủ này lại bị thủ thành Kelleher từ chối trong tình huống đối mặt. Cũng là Gallagher sau đó không lâu vô duyên sút vọt xà từ một pha phản công sáng sủa. Một loạt pha hãm thành ở phút 90+2 đã không thể mang về cho Chelsea bàn thắng khai thông thế bế tắc.

Liverpool có cơ hội tốt hơn sau đó nhưng Harvey Elliott một lần đánh đầu buộc Petrovic trổ tài đẩy bóng vọt xà ở hiệp phụ đầu tiên, và đánh đầu dội cột dọc từ cự ly gần ở phút cuối hiệp phụ thứ 2. Có vẻ như trận đấu sẽ lại phải chuyển sang loạt luân lưu, thì ngay phút 118, Van Dijk đón đường phạt góc chính xác ghi bàn quyết định, và có lẽ là khởi đầu cho một cái kết đầy danh hiệu cho triều đại của Klopp.

Ngược lại là sự cay đắng với Mauricio Pochettino. HLV của Chelsea tuyệt vọng để giành được chiếc cúp lớn đầu tiên ở bóng đá Anh sau những mùa giải trước đó với Southampton và Tottenham, và giờ ông sẽ phải đợi thêm. “Nếu bạn hỏi các cầu thủ họ cảm thấy thế nào thì tôi cũng cảm thấy như vậy”, nhà cầm quân người Argentina nói. “Thật đáng thất vọng, thật đau đớn! Tôi là người có ít thời gian để giành được danh hiệu hơn so với các cầu thủ. Họ trẻ hơn tôi, họ có thời gian. Trong bóng đá, vấn đề luôn là khi bạn có cơ hội bạn cần nắm lấy nó. Chúng tôi đã chơi để giành được một chiếc cúp mà chúng tôi không nhận được. Các cầu thủ cảm thấy thất vọng vì chúng tôi đã tiến rất gần đến chiến thắng sau 90 phút”.