Khi Pochettino phát biểu ở phòng họp báo chiều thứ 5 hôm đó, ông đã chỉ ra những gì ông trông chờ từ cầu thủ vào thứ 7. Nhắc nhở các học trò về yêu cầu của mình trong tuyệt vọng, yêu cầu họ không được tái phạm lần hai.
Ông vẫn bực dọc với trận thua 1-2 trước Watford. Ông chỉ trích cầu thủ của mình thi đấu như thể đây là một trận đấu tri ân, và chất vấn họ liệu một đội như Man City có thể để thua một trận đấu như thế ?
Nhưng thật dễ để quên đi một thông điệp sau những ngày tập trung ĐTQG và chiều thứ 5 trong phòng họp báo, Pochettino lại lặp lại thông điệp của mình.
Nhà cầm quân người Argentina làm rõ nhất có thể rằng ông sẽ không chấp nhận một trận đấu tương tự như trận Watford chiều thứ 7 tuần trước. Tái phạm là điều không thể tha thứ.
Pochettino hỏi các cầu thủ rằng nếu họ không dồn khao khát và sự tập trung vào trận đấu ở Wembley trước Liverpool thì còn có ý nghĩa gì? Ông gợi lại trận đấu với Watford như để chắc chắn không ai quên được trận đấu đó. "Chậm chạp, vụng về từ lúc bắt đầu," Pochettino nói. "Cứ như thể đấy là một buổi chiều đẹp với Elton John trên khán đài. Như thể đi chơi công viên Hyde Park với con tôi vậy."
Tottenham đang nảy sinh quá nhiều vấn đề khiến HLV Pochettino đau đầu.
Có thể thấy điều này quan trọng với ông như thế nào khi ông cứ nhắc đi nhắc lại điều ông đã nói tới 11 ngày trước, và ông khao khát một sự cải thiện. Vậy nên chẳng có gì khó hiểu nếu ông tỏ ra phẫn nộ với kết quả trận đấu này.
Sự vụng về và thờ ơ ở trận với Watford lại lặp lại ở sân Wembley tuần này thật khác với những màn trình diễn tuyệt của Spurs trước đây trên sân nhà, chống lại các đội bóng mạnh, trước đây.
Mùa trước họ lần lượt đánh bại Arsenal , Real Madrid, Manchester United, Borussia Dortmund và Liverpool ngay tại đây, hành hạ đội bóng của Klopp với tỷ số 4-1 tháng 10 năm ngoái. Trận đấu này không thực sự khác trận đó.
Tottenham đầy hứng khởi đã bị thay thế bởi một phiên bản nặng nề, thiếu tự do. Họ chơi theo sơ đồ 4-4-2 kim cương nhằm kiểm soát bóng và cắt bỏ nguồn kiến tạo của Liverpool. Spurs có kiểm soát bóng, nhưng họ lại chẳng làm được gì với bóng. Trước bàn thắng an ủi của Erik Lamela, họ có một cơ hội nguy hiểm thực sự: Lucas Moura sút chạm cột ở nửa đầu hiệp hai.
Trông họ như thể họ rất cần Dele Alli, một người chuyên giữ nhịp độ trận đấu, người có thể gây ngạc nhiên cho đối thủ với một cú phát bóng hay một bước chạy. Spurs trở nên dễ đoán hơn khi không có anh, nghĩa là họ sẽ dễ dàng bị chặn đứng. Ở đây, kế hoạch của họ bị giới hạn do để Lucas và Harry Kane lùi về sau và không làm gì thêm.
Hàng thủ còn tệ hơn khi để Liverpool ghi được bàn thắng đầu tiên. Pochettino vốn đã rất tức giận khi các học trò của mình để Watford ghi 2 bàn từ tình huống cố định, ông tuyên bố với toàn đội rằng một đội bóng nghiêm túc sẽ khong bao giờ để lọt lưới như thế.
Gà trống từng nổi tiếng với hàng thủ chặt chẽ, nhưng cách họ để lọt lưới bàn đầu tiên thật sự là thảm họa. Sadio Mane băng vào kiếm quả phạt góc, Michel Vorm đấm bóng hỏng, Toby Alderweireld không phá được bóng, và rồi điều gì đến đã đến.
Liverpool không phải là một đối thủ dễ chơi vì họ phục hồi rất nhanh, và Spurs phải chật vật sau khi bị dẫn bàn. Nhưng Mane có thể lẩn ra sau Trippier dễ dàng mỗi khi anh tấn công, và chẳng lạ lùng gì khi Liverpool có bàn thắng thứ hai.
Tottenham cần sớm đứng dậy vì còn nhiều thử thách phía trước.
Còn có rất nhiều nguyên do khác: chấn thương của Hugo Lloris, sự vô duyên của Kane, sự vắng mặt của Dele Alli, sự xuống phong độ của Eric Dier, việc không mua thêm cầu thủ ở TTCN mùa hè. Bạn có thể tranh cãi cả ngày về nguyên do thất bại.
Nhưng dù thế nào, kết luận cuối cùng vẫn là: đây không còn là Tottenham mạnh mẽ của những mùa trước. Đây là một Tottenham vụng về, chậm chạp và thiếu chắc chắn hơn. Và nhiệm vụ của Pochettino đó là đưa Tottenham trở lại như cũ.
Clip Tottenham 1-2 Liverpool: