Với việc World Cup 2026 được mở rộng lên 48 đội, đội tuyển Hàn Quốc, một “ông lớn” của bóng đá châu Á, được kỳ vọng sẽ tiến xa tại giải đấu. Tuy nhiên, tuyển Hàn Quốc đã không thể vượt qua vòng bảng sau khi không giành được một suất trong số tám đội xếp thứ ba xuất sắc nhất. Hãng truyền thông NDTV đã gọi sự kiện Hàn Quốc bị loại sớm là “vụ bê bối” của ĐTQG.
Khi đội tuyển chính thức rời giải, một video ghi lại buổi họp báo của HLV trưởng Hong Myung-bo đã lan truyền trên mạng xã hội, cho thấy đài truyền hình quốc gia hàng đầu của Hàn Quốc, KBS, đã làm mờ khuôn mặt của ông.
Đoạn video cho thấy Hong đang phát biểu trước giới truyền thông sau trận đấu, nhưng khuôn mặt của ông đã bị làm mờ. Cũng có thông tin cho rằng đài KBS đã đến khách sạn của đội ở Monterrey để điều tra xem liệu điều kiện chỗ ở có ảnh hưởng đến màn trình diễn kém cỏi trước Nam Phi trong trận đấu cuối cùng vòng bảng hay không.
Trong một video được đăng tải, khuôn mặt của HLV Hong Myung-bo đã bị làm mờ.
Tuy nhiên, video này dường như là giả mạo vì không hề có cảnh làm mờ khuôn mặt của HLV Hong trong video phát sóng gốc.
Ông Hong trở thành mục tiêu chỉ trích chính sau khi đội tuyển Hàn Quốc không giành được vé vào vòng 32 đội. Huấn luyện viên 57 tuổi này đã quyết định từ chức sau khi đội tuyển bị loại sớm, vấp phải sự lên án gay gắt từ Tổng thống Lee Jae-myung, người gọi ông là "không đủ năng lực" và yêu cầu điều tra lại toàn bộ chương trình của đội tuyển quốc gia.
Việc bị loại sớm đã khiến tuyển Hàn Quốc rơi vào tình trạng hỗn loạn hoàn toàn. Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae-myung đã chỉ trích gay gắt cả ban huấn luyện lẫn ban lãnh đạo liên đoàn bóng đá.
"Với tư cách là cựu chủ tịch danh dự của một câu lạc bộ bóng đá chuyên nghiệp và là một thành viên tận đáy lòng của đội tuyển quốc gia, tôi không chỉ ngạc nhiên mà còn vô cùng bàng hoàng trước kết quả bất ngờ này", Tổng thống Lee Jae-myung nói. Ông cũng chỉ trích mạnh mẽ cơ cấu, sự giám sát của đội tuyển quốc gia và việc bổ nhiệm ban đầu HLV Hong.
"Một lần nữa, điều đó đã được chứng minh rằng các quyết định về nhân sự quyết định tất cả mọi thứ. Nếu lòng trung thành và bè phái được coi trọng hơn năng lực, và một người không đủ năng lực được bổ nhiệm làm lãnh đạo, thì kết quả sẽ dễ đoán như lửa cháy vậy", tổng thống nói thêm.
HLV Hong Myung-bo đã từ chức và xin lỗi người dân sau khi đội nhà bị loại đầy thất vọng.
Hiện tại, HLV Hong Myung-bo đã tuyên bố từ chức và gửi lời xin lỗi đến người hâm mộ Hàn Quốc trước khi đội tuyển rời trại huấn luyện ở Mexico. Đây là lần thứ hai ông Hong dẫn dắt đội tuyển quốc gia; trước đó ông từng dẫn dắt đội tuyển tại World Cup 2014 ở Brazil, nơi Hàn Quốc cũng không thể vượt qua vòng bảng.
"Tôi xin chân thành gửi lời xin lỗi đến tất cả người dân Hàn Quốc yêu mến và ủng hộ đội tuyển quốc gia. Hôm nay, tôi xin thông báo rằng tôi sẽ từ chức huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia", ông Hong nói.
"Với tư cách là huấn luyện viên trưởng, không lời giải thích nào có thể thay thế kết quả cuối cùng. Tôi đã không thể mang lại kết quả mà người dân mong đợi. Mọi trách nhiệm đều thuộc về tôi," ông Hong tiếp tục. "Hôm nay, tôi từ chức huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia. Tuy nhiên, tình yêu của tôi dành cho bóng đá Hàn Quốc vẫn không thay đổi. Giờ đây, tôi sẽ cổ vũ đội tuyển quốc gia Hàn Quốc từ bên ngoài sân cỏ khi họ nỗ lực lấy lại niềm tin và tình yêu của người dân."