1. Hơn 13 năm về trước, tháng Giêng năm 2006, trên sân Old Trafford, Gary Neville - một trong những huyền thoại của Man United đã có được giây phút thống khoái nhất trong cuộc đời của mình. Giây phút điên rồ, nhưng để được lựa chọn lại, chắc hẳn anh vẫn chọn làm lại cái hành động khiến FA ra án phạt đến 5.000 bảng Anh ấy.

Gary Neville đã làm gì? Phút 90 trong trận đấu Man United gặp Liverpool, Rio Ferdinand đánh đầu tung lưới đội khách đem về chiến thắng 1-0 cho Quỷ đỏ, hậu vệ phải huyền thoại này đã chạy một mạch 55 mét theo chiều dọc sân, về trước mắt nhóm cổ động viên Liverpool ít ỏi trên khán đài, để rồi "Tôi nhìn vào khuôn mặt của tất cả những cổ động viên Liverpool đã hát suốt 89 phút vừa qua, và trong khoảng khắc đó, họ sững sờ. Hoàn toàn sững sờ. Đó là giây phút thống khoái nhất của cuộc đời tôi".

Gary Neville là người hiểu rõ nhất mối "huyết hận tương tàn" giữa Man United và Liverpool. Ở nước Anh, đây là mối thù đủ để biến mỗi trận cầu bình thường trở thành một ngày hội, một cuộc đại chiến mà theo anh "trên cả hận thù". Chỉ những người đi qua cả tuổi thơ với sự thống trị của Liverpool, để rồi được chứng kiến ngày huy hoàng của Man United và Sir Alex, mới hiểu được, cảm nhận được rõ nhất ý nghĩa vượt ra ngoài một trận đấu thông thường giữa họ.

Đối đầu với Thái Lan luôn là những màn chạm trán được mong đợi của bóng đá Việt Nam.

Trận chiến giữa đội tuyển Việt Nam của HLV Park Hang-seo và đội tuyển Thái Lan hôm nay cũng thế. Chỉ là một trận giao hữu, nhưng nó là trận đấu giữa hai "ông lớn" của vùng trũng Đông Nam Á, giữa thế lực cũ từng khiến biết bao thế hệ người hâm mộ bóng đá Việt Nam phải rơi lệ, với thế lực mới đang khiến cả châu Á phải e dè.

Trước trận đấu này, suốt 11 năm qua, Thái Lan chưa từng biết thất bại trên sân nhà trước các đội bóng Đông Nam Á. Nhưng cũng trước trận đấu này, U23 Thái Lan với không ít cầu thủ trẻ cũng sẽ ra sân ngày hôm nay đã phải nhận thất bại thảm thương trước Quang Hải, Văn Hậu cùng các đồng đội ngay tại Mỹ Đình.

2. Chắc hẳn HLV Park Hang-seo biết rõ ý nghĩa của trận đấu này với người hâm mộ Việt Nam, như đến bây giờ ông đã biết chức vô địch SEA Games quan trọng đến nhường nào với bóng đá Việt Nam. Chỉ có điều thầy Park có thích trận đấu này không? Câu trả lời chưa chắc là có.

Người Thái từng cực kỳ đau đớn với thất bại đến 0-4 tại Mỹ Đình.

Nên nhớ, sau AFF Cup 2018 và Asian Cup 2019, Việt Nam đã 2 lần từ chối dự King's Cup, dù Liên đoàn bóng đá Thái Lan thiết tha ngỏ ý mời. Song rốt cuộc đến lần thứ ba, thì người Thái được toại ý. Và ngay trong cuộc họp báo trước giờ xuất quân, HLV Park Hang-seo đã nói thẳng rằng ông đã sai lầm khi nhận lời tham dự King's Cup.

Lời nói ấy của ông Park không hẳn là sự phản ứng với lối "chơi xấu" của người Thái, hay lo lắng cho sức khỏe của các học trò. Nó giống như một sự hờn dỗi khi bị đặt vào "thế đã rồi" hơn. Bởi tổ chức ở Buriram thay vì Bangkok, các đội đều phải di chuyển từ Bangkok xuống Buriram cơ mà, có phải mỗi đội tuyển Việt Nam đâu.

Vả lại, vài tháng trước, đội tuyển Thái Lan tham dự China Cup cũng là ở Nam Ninh (Trung Quốc), chứ chẳng phải Bắc Kinh hay Thượng Hải, mà họ có kêu ca gì đâu. Thậm chí trận đấu ấy, Chanathip Songkrasin khiến người Trung Quốc phải nuốt hận với chiến thắng 1-0, cùng màn trình diễn đầy đẳng cấp của "Messi Thái".

Cũng trong buổi họp báo trước giờ xuất quân, lần đầu tiên HLV Park Hang-seo "làm căng" với truyền thông khi mạnh mẽ lên tiếng về những "góp ý" của báo chí về việc gọi quân của mình.

Quả tình, hơn một năm nay, báo chí Việt Nam cực kỳ ít bình luận về việc gọi người lên tuyển của HLV Park Hang-seo. Dễ hiểu, bởi người ta thấu hiểu được cách làm việc vì cái chung, công tâm và nghiêm khắc của ông thầy người Hàn Quốc này. Và quan trọng hơn, là ông đang cực kỳ thành công.

Nhưng lần này thì không. Không khó khăn để nhận ra sự bất ổn trong cách tập trung đội tuyển của HLV Park Hang-seo, khi nhà cầm quân người Hàn Quốc này "lên khung" đội tuyển với rất nhiều cầu thủ mà mình "thuộc nằm lòng", cùng những "gương mặt mới" nhận được sự ưu đãi, mà bỏ qua hàng loạt cầu thủ với phong độ cùng sự cống hiến rất tốt ở V.League.

Khó trách được HLV Park Hang-seo, khi trước mắt là trận cầu ông bắt buộc phải thắng, nếu muốn tiếp tục nhận được sự ủng hộ tuyệt đối của người hâm mộ Việt Nam. Nhược bằng không, nỗi đau bại trận trước Thái Lan chưa bao giờ là dễ nuốt với bóng đá Việt Nam cả, nhất là lúc này.

May mắn cho thầy trò HLV Park Hang-seo, giải đấu này đội tuyển Thái Lan mất đi Chanathip Songkrasin - người nằm ở đẳng cấp khác biệt với tất cả cầu thủ ra sân ở trận đấu này. Nhưng cũng nên nhớ, khác với những giải đấu trước, các cầu thủ trụ cột nhất của thầy Park đều đang không có được phong độ cao, thậm chí là có biểu hiện quá tải trầm trọng.

Bản thân HLV Park Hang-seo rõ ràng cũng đang quá tải về mặt tâm lý. Và ở những trận cầu căng thẳng như thế này, chỉ một chút sai số thôi cũng đủ khiến nhiều thứ trôi tuột khỏi tầm tay. Nhưng cũng chẳng còn con đường nào khác nữa rồi, HLV Park Hang-seo ạ, ngoài con đường phải chiến thắng.