Giây phút kỳ diệu

Với nhiều CĐV Man United, 28/4/2007 là một trong những ngày đáng nhớ nhất cuộc đời. Quỷ đỏ rơi xuống "địa ngục" rồi lại quay trở lại "thiên đường" theo cách đầy hào hùng.

Khi đó, Man United đang hơn Chelsea 3 điểm. Thầy trò Sir Alex hành quân đến sân của Everton. Trong khi The Blues tiếp Bolton tại Stamford Bridge.

Ác mộng ập đến với Quỷ đỏ khi họ bị Everton dẫn trước đến 2 bàn. Cùng lúc, Chelsea có được lợi thế trước Bolton. Nếu kết quả đó giữ nguyên, Man United sẽ bị bắt kịp về điểm số.

Nhưng rồi mọi thứ xoay chuyển nhanh như một phép màu. Man United ghi liền 3 bàn và dẫn ngược lại 3-2. Ở trận đấu cùng giờ tại Stamford Bridge, Bolton cân bằng tỉ số 2-2.

Những phút cuối, CĐV Quỷ đỏ rất hồi hộp chờ tiếng còi của trọng tài. Bởi chỉ cần chiến thắng, chức vô địch gần như nằm chắc trong tay Man United.

Phút 86, người hâm mộ ồ lên tiếc nuối với pha bỏ lỡ trong thế đối mặt với thủ môn của Ronaldo. Chẳng ai để ý Solskjaer vừa được thay thế bằng một tài năng trẻ.

Tới phút bù giờ thứ 3, anh chàng lạ hoặc vừa vào sân bất ngờ băng lên rất nhanh sau đường chuyền từ chân Rooney. Anh xử lý đầy khéo léo trước khi tung cú dứt điểm hiểm hóc, đánh bại hoàn toàn thủ môn Everton.

Tỉ số là 4-2, chiến thắng đã nằm trong túi Man United. Các fan Quỷ đỏ ăn mừng khôn xiết, danh hiệu Premier League "đi vắng" 3 năm gần như chắc trở lại.

Người ghi bàn thắng ấn định kết quả kia chính là Chris Eagles. Sau mấy năm lang bạt với các hợp đồng cho mượn, tiền vệ được gọi thân mật là "đại bàng" có vẻ như đã mở cho mình cánh cửa trở lại Old Trafford.

10 năm lận đận

Mùa Hè 2007, Chris Eagles xuất hiện khá nhiều trong những trận giao hữu chuẩn bị cho mùa giải của Man United. Anh được coi là giải pháp tốt dự phòng tốt cho Quỷ đỏ khi cần tạo đột biến với tốc độ, khả năng tạt bóng và dứt điểm.

Đáng tiếc, chuỗi ngày vui vẻ quá ngắn ngủi. Sau 6 lần ra sân cho Quỷ đỏ trên mọi mặt trận, Eagles bị bán sang Burnley với cái giá 1,2 triệu bảng ngay kỳ chuyển nhượng mùa Đông đầu năm 2008.

Gần một năm sau khi rời Old Traffford, anh nhận được lời khen của tờ The Guardian: "Eagles là một cầu thủ bóng đá có tố chất bẩm sinh. Anh biết cách biến những thứ khó khăn trở nên dễ dàng".

Eagles có thể làm như thế với trái bóng, nhưng với sự nghiệp của mình thì không. Cứ mỗi một bước tiến, cơ hội trở về với Old Trafford lại nhỏ dần. Từ một tài năng được kỳ vọng, tiền vệ người Anh dần quen với việc chơi tại những hạng đấu thấp.

Kết thúc mùa giải 2013/14, Eagles cùng Bolton xuống hạng. Anh nhất quyết ở lại và muốn cùng mọi người đưa CLB trở lại Premier League. Nhưng thái độ của HLV Dougie Freedman đã khiến tiền vệ này đành dứt áo ra đi.

Bi kịch ập đến với gia đình Eagles ít lâu sau đó. Đứa con mà anh chờ đợi bao lâu qua đời trước khi được sinh ra. Suốt một thời gian dài, Eagles hầu như không tập trung được vào bất cứ việc gì. Sân cỏ cũng chẳng giúp anh nguôi ngoai nỗi buồn.

Mãi tới khi đến với Port Vale, cựu tiền vệ Man United mới tìm lại niềm vui. Ngày 25/4/2017, gần 10 năm sau khoảnh khắc vàng với Quỷ đỏ, anh ghi bàn thắng giúp đội nhà chiến thắng 1-0 trước Walsall.

Pha lập công này sau đó được bầu là Bàn thắng đẹp nhất mùa giải của CLB. Nhưng cuối cùng, Port Vale vẫn phải ngậm ngùi xuống chơi tại EFL League Two (hạng 4 trong hệ thống của Anh).

Rất nhiều CLB tại Championship (hạng 2 Anh) ngỏ ý muốn có chữ ký của Eagles. Dù vậy, ở tuổi 31, nhiều khả năng tiền vệ này sẽ chọn ở lại với Port Vale, nơi anh đang cảm nhận hương vị tuyệt vời của bóng đá sau thời gian dài lận đận.