Tác động của Champions League

Thành công của Chelsea tại Premier League mùa trước được tạo nên bởi nhiều yếu tố, nhưng quan trọng nhất là lịch thi đấu. Lúc này, Chelsea phải căng sức thi đấu ở nhiều đấu trường trong nước và châu Âu. Ở mùa giải trước, Chelsea chỉ phải tập trung cho một đấu trường. HLV Conte có nhiều thời gian để giúp các cầu thủ nắm rõ chiến thuật và gắn kết mọi người. 

Những tân binh khi đó như N’Golo Kante và Marcos Alonso có nhiều thời gian tập luyện và hiểu rõ những cầu thủ quan trọng khác như Nemanja Matic, Eden Hazard và Diego Costa. Vì thế, bộ máy Chelsea chỉ gặp chút khó khăn trong giai đoạn đầu nhưng chạy trơn tru ở giữa và cuối mùa giải.

Ở mùa này, Chelsea tham gia cả Champions League. Các trận đấu diễn ra liên tục khiến họ luôn phải thi đấu dù các vấn đề của đội bóng có được giải quyết hay chưa. 

Trong trận đấu với West Ham, Chelsea tung ra tổng cộng 19 pha dứt điểm nhưng không thể ghi nổi một bàn thắng. Họ từng gặp tình cảnh tương tự khi tiếp đón Atletico Madrid trước đó ít ngày. Các học trò của HLV Conte có 17 lần bắn phá khung thành đối phương và được thưởng bằng một pha phản lưới nhà của Stefan Savic.

Rõ ràng, sự bế tắc là điều có thể thấy trong hai trận của Chelsea, nhưng họ không có thời gian để tìm ra lời giải đã lại phải thi đấu tiếp. Đồng thời, lịch thi đấu dày cũng khiến HLV Conte không thể giúp các tân binh như Tiemoue Bakayoko, Rudiger, Davide Zappacosta và Alvaro Morata hòa nhập nhanh với đội bóng.

Top 4 là mục tiêu đúng đắn

Premier League mùa này mới trải qua 16 vòng đấu, chưa được một nửa mùa giải, nhưng Chelsea đã thua tới 4 trận. Khoảng cách giữa họ với đội đầu bảng Man City đã lên tới 14 điểm. Sau khi Chelsea vô địch Premier League mùa giải trước, không ít người từng dự đoán họ sẽ tiếp tục đăng quang tại giải đấu thêm hai mùa giải nữa. 

Cơ sở của những dự đoán đó đến từ việc HLV Antonio Conte trước đây từng có 3 mùa giải vô địch Serie A liên tiếp với Juventus giai đoạn 2011-14. Tuy nhiên, thực tế hiện tại cho thấy đội chủ sân Stamford Bridge sẽ không thể tái hiện thành tích của “Lão bà” cùng với HLV Conte.

“Mỗi đội bóng đều phải có mục tiêu của mình. Ưu tiên của đội bóng là giải quốc nội nhưng tham dự Champions League năm sau cũng là một trong những mục tiêu của chúng tôi”, HLV Conte chia sẻ sau trận đấu với West Ham. Rõ ràng giờ đây, Chelsea chỉ nên dồn sức cạnh tranh Top 4, còn cuộc đua vô địch thực sự đã ngoài tầm với của họ.

Ở mùa giải trước, khi Chelsea kết thúc chuỗi 13 trận thắng của mình, họ hơn đội xếp thứ hai Liverpool 5 điểm nhưng vẫn đủ sức để giành chức vô địch. 

Hiện tại, Man City còn làm tốt hơn cả Chelsea mùa giải trước. Đoàn quân HLV Pep Guardiola đang có chuỗi 14 trận thắng liên tiếp và hơn đội đứng thứ hai Man United tới 11 điểm. Với phong độ hiện tại, thật khó để những Swansea, Bournemouth hay Newcastle ở các vòng đấu sau cản bước Man City.

Thời điểm này mùa giải trước là giai đoạn Chelsea bứt tốc với chuỗi thắng ấn tượng. Mùa giải này, họ vẫn đang chỉ dừng lại ở mức độ khởi động. Vì thế, Top 4 hiện giờ là mục tiêu thiết thực nhất đối với đội chủ sân Stamford Bridge.