Điều dễ dàng nhận thấy nhất khi bóng bắt đầu lăn trên sân Thanh Hóa, là đội khách HAGL nhập cuộc cực kỳ tự tin. Họ có quyền, bởi những trận đấu gần đây - nhất là trận đấu ở vòng đấu trước với Quảng Nam, họ chơi cực kỳ thăng hoa, và đang xếp thứ tư trên bảng xếp hạng.

Sự tự tin ấy nhanh chóng đem lại thành quả, trước một đội chủ nhà lúng túng nhập cuộc. Đội bóng phố Núi chỉ mất có 8 phút để khiến Thanh Hóa phải toát mồ hôi lạnh với hai pha bóng cực kỳ nguy hiểm được tạo ra bởi một tiền đạo và một trung vệ của mình.

Nếu như pha bóng Chevaughn Walsh thoát xuống sau đường chọc khe đẹp của Minh Vương, rồi dứt điểm chệch cột dọc có thể cảm thông được, bởi góc sút đã bị hẹp đi nhiều khi tốc độ băng xuống của tiền đạo ngoại binh này có phần chậm chạp, thì pha bỏ lỡ sau đó 4 phút của Trọng Sáng lại cực kỳ khó hiểu.

Cú sút phạt bên cánh phải của Xuân Trường là cực kỳ đẹp mắt, vẽ một đường vòng cung mang dáng dấp siêu phẩm, đặt Trọng Sáng vào thế chẳng thể ngon ăn hơn được nữa, chỉ cách khung thành đối phương có chưa đầy 2m, ở ngay chính giữa, nhưng chẳng hiểu sao cú đệm bóng của trung vệ này lại có thể thoát khỏi góc ăn bàn, văng tít sang phải, chệch cột dọc theo cách "không thể tin nổi".

Đen đủi cho Trọng Sáng, khi trong những trận đấu "thảm họa" của HAGL ở mùa giải này, cũng như mùa giải trước, anh "đóng góp" khá nhiều vào những bàn thắng... của đối phương. Pha băng vào đệm bóng ở phút thứ 8 là cơ hội cực tốt để anh "đoái công chuộc tội", đưa HAGL đến bàn thắng quan trọng trên sân khách. Ấy vậy mà vận may ấy lại trôi qua đầy khó hiểu.

Sau hai pha bóng ấy, HAGL tiếp tục chơi hứng khởi, tràn lên chơi pressing trên phần sân của đội chủ nhà Thanh Hóa. Trong khi đó, Thanh Hóa với toan tính đường dài, quyết định chủ động lùi sâu, nhường thế trận cho đối thủ, dụ HAGL vào "cái bẫy" thời tiết khi không khí trên sân cực kỳ nóng, hòng bào mòn sức lực đối phương trước khi phản đòn ở hiệp 2.

Hôm nay, micro thu tiếng truyền hình trực tiếp được đặt khá gần khu vực BHL hai đội, và nó giúp cho khán giả truyền hình nghe gần như trọn vẹn những chỉ đạo của trợ lý HLV Văn Đàn của HAGL đến các cầu thủ của mình.

Có đôi chút buồn cười khi những chỉ đạo của vị trợ lý này chủ yếu được truyền đạt đến hai cầu thủ là Trọng Sáng và Dụng Quang Nho. Những chỉ đạo ấy cực kỳ sát sao, chi tiết, và có phần "hơi quá" khi làm người ta có cảm giác như vị trợ lý này đang... "điều khiển rối" với hai cầu thủ của mình. Nào là "lùi về", "đừng lên", "dừng lại thở", "kèm người", "không được lên"...

Hơn 45 phút hiệp 1 rồi cũng trôi hết, HAGL là đội nắm quyền chủ động, chơi "thêu hoa dệt gấm" suốt cả hiệp đấu đầu tiên, song ngoài hai cơ hội đầu trận, họ không làm được điều gì đáng kể trước đội chủ nhà chơi theo kiểu "biết người biết ta". Xét về kết quả, ở hiệp đấu này, Thanh Hóa mới là đội thành công.

Hiệp 2 bắt đầu bằng thế trận "đúng ý" của đội bóng chủ nhà Thanh Hóa, khi thể lực của các cầu thủ phố Núi tụt giảm thấy rõ. Không còn những pha xử lý gảy gót của những Xuân Trường, Văn Toàn, thay vào đó là những pha bóng hụt hơi thấy rõ của đội khách. Thanh Hóa vùng lên, bằng những pha tấn công "nhát một", cùng với một thế trận kiểm soát thấy rõ.

Sự hụt hơi của HAGL được minh chứng rõ nhất bởi pha bóng Hồng Duy kiểm soát bóng, song lại để Văn Thắng ép sau lấy bóng thành công, để rồi phải phạm lỗi, chịu quả phạt bên cánh trái. Sau hai tình huống cố định liên tiếp, suýt nữa thì Bửu Ngọc đã phải vào lưới nhặt bóng.

Trước sức ép mạnh mẽ từ đội đối phương và sự lép vế của đội nhà, HAGL có quyết định cực kỳ liều lĩnh và khó hiểu: tung Anh Đức vào thay Minh Vương, chơi với đến 2 trung phong có thể hình đáng kể để "ăn thua đủ" với với Thanh Hóa. Ngay sau pha chạm bóng đầu tiên của Anh Đức, Chevaughn Walsh có pha kết thúc ngon ăn trong vòng 16m50, song đáng tiếc, cú sút của anh lại đi ra ngoài khung thành.

Thanh Hóa tấn công dồn dập nhưng thiếu sự sắc bén và đòn đánh "kết liễu" cần thiết, trong khi đó HAGL "tụt oxy" quá nhanh, khi suốt 20 phút cuối trận, Tuấn Anh và các đồng đội hầu như chỉ đi bộ trên sân. Phút 84, bóng được đưa vào lưới Bửu Ngọc sau cú sút của Ewonde, song trọng tài xác định trước đó Hoàng Vũ Samson đã phạm lỗi với thủ thành HAGL.

Xét về tương quan lực lượng, một trận hòa là tỷ số "coi được" với Thanh Hóa, song xét về thế trận, HAGL mới là đội may mắn khi có được 1 điểm.

Tỷ số: Thanh Hóa 0-0 HAGL

Đội hình thi đấu

Thanh Hóa: Bá Sơn, Xuân Cường, Ewonde, Minh Tùng, Thái Bình, Hữu Dũng, Balic, Văn Lợi, Hoàng Vũ Samson, Thành Long, Văn Thắng

HAGL: Bửu Ngọc, Văn Thanh, Memovic, Trọng Sáng, Hồng Duy, Quang Nho, Xuân Trường, Tuấn Anh, Minh Vương, Văn Toàn, Chevaughn Walsh