Chiến thắng 3-1 trước Sài Gòn FC ở vòng 8 đã giúp CLB Hà Nội tạm qua nỗi lo lắng sau 2 trận liên tiếp không biết mùi thắng lợi. Đội bóng của HLV Chun Jae-ho cũng trở lại mạch đua vô địch khi áp sát đội đầu bảng Hải Phòng với cùng 14 điểm, chỉ thua chỉ số phụ, bên cạnh lợi thế thi đấu ít hơn đối thủ 1 trận.

Đây là kết quả ngoài dự đoán của nhiều người, trong bối cảnh Hà Nội trải qua nhiều xáo trộn đầu mùa giải. Cuộc chia tay của Quang Hải, kế đó là sự ra đi bất ngờ của HLV Park Choong-kyun khiến không ít người lo ngại đội bóng của bầu Hiển khó lòng lấy lại vị thế cũ. Ba năm qua có lẽ là giai đoạn khó khăn nhất đối Hà Nội khi họ để các đối thủ vượt mặt, không còn duy trì sự thống trị tuyệt đối như một thập kỷ trước đó.

Dù đang có khởi đầu lạc quan, đội bóng của ông Chun Jae-ho vẫn chưa thể tạo được sự yên tâm với những người yêu mến. Tuyến giữa vắng Quang Hải đã lộ sự suy giảm về khả năng tấn công. Ngoài Siladji, các ngoại binh mới của Hà Nội chưa thể hiện được nhiều. Đây là lý do họ đang phải tìm kiếm các gương mặt mới ở kỳ bổ sung giữa mùa giải. Dù vẫn duy trì lối chơi cũ với khả năng kiểm soát bóng tốt, Hà Nội có vẻ như chưa lấy lại được cái uy khiến các đối thủ phải e dè như trước. Trận đấu với Hải Phòng trên sân Hàng Đẫy, Văn Quyết và các đồng đội đã khá chật vật để vượt qua đối phương.

Nhưng không chỉ CLB Hà Nội trở lại, một đối thủ khác rất khó chịu của họ là HAGL cũng dần hồi sinh. Sau chuỗi 5 trận không biết mùi chiến thắng, đội bóng của HLV Kiatisuk Senamuang đã giành 3 trận thắng liên tiếp để leo lên vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng với 13 điểm, chỉ kém đội đầu bảng Hải Phòng 1 điểm. Công Phượng và Văn Toàn đang là 2 tiền đạo ghi bàn nhiều nhất cho HAGL, lần lượt 3 và 2 bàn thắng.

Mùa giải trước, HAGL đã liên tục dẫn đầu V-League với phong độ ấn tượng cho tới khi giải đấu bị huỷ vì dịch COVID-19. Với một HLV mới vốn có bản năng vô địch như Kiatisuk, HAGL đã không còn chịu “lép” trước các đối thủ ở V-League như trước. Tương tự CLB Hà Nội, đội bóng phố núi cũng đang lên kế hoạch củng cố lực lượng để phục vụ cho cuộc đua.

Sự trở lại của CLB Hà Nội và HAGL khiến cho tốp đầu V-League đang trở nên vô cùng chật chội. Vị trí thứ 6 chỉ cách vị trí dẫn đầu 3 điểm, tương đương 1 trận thắng. Không hề bất ngờ khi trong nhóm này có SLNA, đội hiện đứng thứ 3 sau vòng 8 với 13 điểm. Đội bóng xứ Nghệ đã tăng cường lực lượng rất mạnh mùa giải trước sau khi có nhà tài trợ mới với việc giữ chân Phan Văn Đức, Phạm Xuân Mạnh đồng thời đưa về cả 2 tuyển thủ quốc gia khác là Quế Ngọc Hải và Trọng Hoàng.

Bất ngờ lớn nhất có lẽ là Viettel, đội vô địch mùa giải 2020, đang chơi khá thất thường và hiện chỉ đứng ở vị trí thứ 7. Trên thực tế với 10 điểm, cách biệt của Viettel với nhóm đầu không quá lớn. Vấn đề của đội bóng này là những biến động ở băng ghế huấn luyện, khiến cho Viettel thiếu tính ổn định.

Chưa khi nào V-League qua gần nửa giai đoạn đầu, giới chuyên môn lại khó đoán định các ứng viên lớn cho cuộc đua vô địch như vậy. Trong khi những thế lực cũ như Hà Nội hay HAGL chưa thực sự “vào trend”, các thách thức mới đang nổi lên. Ngoài SLNA, Hải Phòng chính là nhân tố gây nhiều bất ngờ và cả thú vị. Dưới sự dẫn dắt của HLV Chu Đình Nghiêm, đội bóng đất cảng đang chơi thứ bóng đá đầy cảm hứng.

Sự thăng hoa của Hải Phòng gắn liền với gương mặt đầy cá tính ở V-League, Rimario. Cựu tiền đạo HAGL đang dẫn đầu danh sách ghi bàn ở V-League với 8 bàn thắng, gần bằng thành tích của 3 chân sút đứng sau cộng lại. Nói không chừng, Hải Phòng sẽ khiến cả V-League phải ngỡ ngàng ở mùa giải năm nay.