M.U sẽ mạnh hơn nhưng chưa thể cắt đuôi đối thủ
Với sự xuất hiện của Alexis Sanchez, có thể là ngay cuối tuần này trong chuyến hành quân tới Burnley, M.U hứa hẹn sẽ còn mạnh và nguy hiểm hơn nữa. Chân sút Chile sẽ giúp Mourinho có thêm phương án bố trí nhân sự cũng như chiến thuật.
Với các phẩm chất kỹ thuật, khả năng di chuyển không bóng cực tốt cùng tài chơi bóng trong không gian hẹp của Alexis Sanchez, M.U có thể hy vọng cải thiện đáng kể hiệu quả ghi bàn của mình. Cho tới lúc này, Quỷ Đỏ phụ thuộc khá nhiều vào tài làm bóng của Paul Pogba.
Có Sanchez thì Pogba sẽ có thêm "đối tác" phối hợp, có thêm người chia sẻ gánh nặng sáng tạo nên M.U hứa hẹn sẽ tấn công/phản công nguy hiểm hơn hiện nay. Vấn đề là M.U có thể mạnh lên nhưng liệu như thế đã đủ để họ tạo khác biệt lớn với các đối thủ cạnh tranh còn lại trong top 4 hay chưa?
E rằng vẫn chưa đủ bởi tất cả những Chelsea, Tottenham và Liverpool cũng có những vũ khí đáng gờm khiến người ta không thể loại bỏ họ khỏi cuộc đua top 4. Mục tiêu mà Mourinho phạt đạt được trong mùa giải này là giúp M.U có danh hiệu lớn. Chuyện đội bóng kết thúc mùa giải trong top 4 và giành quyền dự Champions League mùa tới không phải là mục tiêu cần đạt được mà là chuyện đương nhiên.
Nhưng cơ hội vô địch Premier League của Quỷ Đỏ lúc này còn rất ít bất chấp họ đã rút ngắn khoảng cách với Man City còn 12 điểm. Như thế, M.U sẽ tập trung nhiều hơn cho Champions League và khi họ tập trung cho Champions League cũng là lúc những Chelsea, Liverpool, Tottenham có thêm cơ hội cạnh tranh với họ một suất trong top 4 cuối mùa.
Nên nhớ, M.U tuy đang xếp thứ 2 nhưng chỉ hơn Chelsea (thứ 3) và Liverpol (thứ 4) cùng 3 điểm và hơn Tottenham (thứ 5) 6 điểm. Đấy là những khoảng cách có thể bị bắt kịp và vượt qua bất cứ lúc nào.
Bảng xếp hạng Premier League
Chelsea, Tottenham, Liverpool đều đáng ngại
Dù không thắng 4 trận gần nhất ở các giải, Chelsea vẫn là cái tên không thể bỏ qua trong cuộc đua top 4 bởi Antonio Conte vẫn sở hữu trong tay đội quân khá hùng hậu và có chất lượng. Vấn đề lớn nhất của Chelsea chỉ là phương án dự phòng cho Morata khi chân sút Tây Ban Nha xuống phong độ như hiện tại.
Antonio Conte đã nhắm Andy Carroll cho hàng công và nếu Chelsea mua được Carroll, cơn khát bàn thắng của The Blues có hy vọng được giải tỏa ít nhiều trong khi hệ thống phòng ngự của ĐKVĐ Premier League vẫn đầy chắc chắn.
Liverpool không gặp vấn đề trong khâu ghi bàn như Chelsea mà mối ưu tư của ông Juergen Klopp lại nằm ở hàng phòng ngự. Chiến thắng nghẹt thở 4-3 trước Man City mới rồi tiếp tục cho thấy hàng phòng ngự của The Kop dễ tổn thương cỡ nào. Tuy nhiên, ông Klopp đã kịp nâng cấp phòng tuyến cuối cùng này bằng hợp đồng chiêu mộ Van Dijk.
Chưa thể khẳng định sự xuất hiện của Van Dijk đủ giải quyết mọi vấn đề phòng ngự của Liverpool nhưng ít ra anh sẽ giúp đội bóng chủ sân Anfield chơi chắc chắn hơn và như thế là đủ để Liverpool có thể đánh bại bất cứ đội bóng nào và khiến cuộc đua top 4 trở nên kịch tính, căng thẳng đến phút chót.
Tottenham cũng có thể làm cho cuộc đua ấy thêm phần gay cấn bởi trong khi vẫn sở hữu cây làm bàn hay nhất giải đấu Harry Kane, họ giờ đây còn tỏ ra đáng sợ hơn khi những ngôi sao tấn công khác như Dele Alli, Eriksen và Heung Min Son đều đang có phong độ tốt.
Những chiến thắng hủy diệt mới nhất trước Southampton và Everton cho thấy Wembley không còn là nỗi ám ảnh với Spurs. Bấy nhiêu thôi là đủ để Tottenham gieo giắc nỗi sợ hãi cho các đối thủ cạnh tranh của họ rồi.
Nên nhớ, Spurs tuy đang nằm ngoài top 4 nhưng cũng chỉ kém M.U (thứ 2) 6 điểm và kém Liverpool, Chelsea số điểm của đúng 1 trận thắng. Đấy là khoảng cách không quá lớn mà nếu cứ duy trì được phong độ như thời gian gần đây, Tottenham hoàn toàn có thể chen chân vào top 4 cuối mùa.
Tuy vậy, trước hết Tottenham cần vượt qua lịch thi đấu khốc liệt phía trước. Sau trận làm khách ở Southampton cuối tuần này, họ sẽ phải gặp liền 3 đối thủ trực tiếp là M.U, Liverpool và Arsenal!
Lịch thi đấu 5 vòng tới:
M.U: Burnley (sân khách - SK), Tottenham (SK), Huddersfield (sân nhà - SN), Newcastle (SK), Chelsea (SN).
Liverpool: Swansea (SK), Huddersfield (SK), Tottenham (SN), Southampton (SK), West Ham (SN).
Chelsea: Brighton (SK), Bournemouth (SN), Watford (SK), West Brom (SN), M.U 9SK).
Tottenham: Southampton (SK), M.U (SN), Liverpool (SK), Arsenal (SN), Crystal Palace (SK).