Tại SEA Games 32, U22 Malaysia phải nằm ở bảng "tử thần" cùng U22 Thái Lan và đương kim vô địch U22 Việt Nam. Trong ba đội này, U22 Malaysia vẫn bị giới chuyên môn đánh giá thấp nhất về khả năng cạnh tranh HCV.

Thế nhưng, chuyên gia bóng đá nổi tiếng người Malaysia Azlan Johar lại không nghĩ vậy. Theo ông, chính U22 Malaysia mới là đội sẽ gây ra bất ngờ lớn để giành HCV chứ không phải U22 Thái Lan hay U22 Việt Nam.

Đánh giá về cuộc đua ở "bảng tử thần", chuyên gia bóng đá Azlan Johar phát biểu với hãng truyền thông Sports Rays: "Không phải là U22 Malaysia chết mà đối phương sẽ chết!".

Ông Azlan Johar dành lời khen cho HLV trưởng đội U22 Malaysia - E. Elavarasan và cho rằng đội nhà sẽ gây bất ngờ lớn để đoạt HCV trên đất Campuchia:

"Theo quan điểm của tôi, Elavarasan là một HLV rất vững vàng, giỏi về chuyên môn và có khả năng phát triển chiến thuật tốt nhất cho U22 Malaysia.

U22 Malaysia lần này hội tụ những cầu thủ rất chất lượng và tốt nhất, đủ khả năng làm nên bất ngờ và giành chức vô địch tại SEA Games".

Chuyên gia bóng đá Azlan Johar cho rằng U22 Malaysia sẽ giành HCV tại SEA Games 32.

Đề cập tới việc U22 Malaysia không có sự góp mặt của ngôi sao Arif Aiman (cầu thủ trẻ mới 20 tuổi nhưng từng thi đấu 15 trận cho ĐTQG), ông Azlan Johar vẫn tỏ ra cực kỳ lạc quan:

"Tôi tin rằng HLV Elavarasan sẽ có giải pháp tốt nhất để bù đắp sự vắng mặt của một số cầu thủ. Hãy tập luyện chăm chỉ. Hãy cống hiến những gì tốt nhất cho đất nước này".

Trước khi chuyên gia bóng đá Azlan Johar lên tiếng thì chủ tịch LĐBĐ Malaysia (FAM) Datuk Hamidin Mohd Amin cũng đưa ra một quan điểm bất ngờ rằng việc chung bảng với U22 Việt Nam, Thái Lan là điều "tốt nhất" với U22 Malaysia.

"Tôi đã nhắc nhở các cầu thủ và Elavarasan (HLV trưởng đội U22 Malaysia) rằng chúng ta sẽ đấu với Thái Lan và Việt Nam từ vòng bảng nên chúng tôi sẽ dễ để hoạch định chiến thuật. Điều này cũng từng xảy ra ở kỳ SEA Games 26 năm 2011. Lúc đó Malaysia cũng ở bảng đấu cùng 2 ứng viên là Thái Lan và Indonesia.

Tôi nghĩ lần này có thể có lợi cho chúng tôi vì chúng tôi sẽ đối đầu các đội mạnh ngay từ vòng bảng. Sư tập trung, tránh chấn thương và quyết tâm của các cầu thủ là rất quan trọng. Mục tiêu của chúng tôi vẫn là vào chung kết và giành chức vô địch.

Nhiều người nói rằng bảng B ở SEA Games 32 là bảng tử thần nhưng với bản thân tôi thì không. Tôi đã nói với HLV của chúng tôi, Elavarasan, đây là bảng đấu tốt nhất".

Ở SEA Games 31 hồi năm ngoái, U22 Malaysia dưới thời HLV Brad Maloney chỉ đứng thứ 4 sau khi thua Indonesia trên chấm luân lưu trong trận tranh HCĐ. Vì vậy, các thành viên của đội bóng đất Mã lần này đang đặt quyết tâm rất cao để đoạt HCV ở SEA Games năm nay.

Theo lịch tại vòng bảng SEA Games 32, U22 Malaysia lần lượt gặp Lào (3/5), Thái Lan (6/5), Việt Nam (8/5) và Singapore (11/5).