Phía trong căn phòng cũ

Căn phòng khá chật chội, thứ đầu tiên mà bạn gặp phía sau cánh cửa là bệ toilet và bồn rửa mặt, được đặt song song với tủ quần áo. Phía sau có hai giường đơn. Vật dụng gồm một chiếc tivi màu cũ kỹ cỡ nhỏ, cùng chiếc máy cassette.

Tất cả những thứ đó là một phần quan trọng trong cuộc sống của Ronaldo cách nay 16 năm, khi anh thuộc biên chế đội trẻ, và được đặc cách tập luyện cùng đội một của Sporting CP.

Ronaldo - khi ấy 16 tuổi và phải sống bằng tiền cấp dưỡng - lạ lẫm với trò chơi điện tử của người bạn cùng phòng.

"Cái này giá bao nhiêu vậy anh?", Ronaldo cầm tay bấm điều khiển và hỏi bạn cùng phòng. Chưa bao giờ Ronaldo được sở hữu món đồ ấy. Với anh, đó là thứ vật chất rất xa xỉ. Cristiano tiết kiệm từng đồng lẻ để giảm chi phí cho mẹ, bà Dolores.

Sporting không phải đội bóng giàu có ở thủ đô Lisbon. Vì không có trung tâm riêng, CLB thuê một căn hộ cũ kỹ, cải tạo các phòng để thành khu nội trú cho cầu thủ trẻ. Phần lớn là những người có gia đình ở xa, hoặc quá nghèo như Ronaldo.

Ngày ấy, Ronaldo được lên đội một khá bất ngờ. Mùa Hè 2001, Laszlo Boloni - nhà cầm quân người Romania - được Sporting CP thuê dẫn đội. Điều đầu tiên khi ông đến nhận việc là quan sát đội trẻ.

Có 3 cầu thủ trẻ được Boloni triệu tập lên tập với đội một. Họ gồm hai chàng trai 18 tuổi, Hugo Viana và Ricardo Quaresma, cùng Ronaldo mới 16 tuổi. Trong đó, chính Ronaldo mới là người được đánh giá cao nhất.

"Ông đánh giá ai là cầu thủ trẻ tốt nhất mà mình đang có?", phóng viên tờ Record đặt câu hỏi cho Boloni tại thời điểm ra mắt Sporting CP. Ông trả lời chậm rãi, như cố gắng để người nghe phải ghi nhớ thật kỹ: "Là Cristiano Ronaldo!".

Cristiano Ronaldo và Ricardo Quaresma.

Quaresma và Viana nhanh chóng có vị trí quan trọng ngay mùa giải chuyên nghiệp đầu tiên của họ, 2001/02. Riêng Ronaldo không được thi đấu. Anh tập luyện cùng đàn anh, và cuối tuần đá cho đội B. HLV Boloni không muốn "gặt lúa non" trong trường hợp này.

Trên sân tập, Ronaldo thực sự nhanh nhẹn và năng động. Những pha đảo chân của anh rất khéo léo. Chỉ có điều, Ronaldo rất hạn chế đột phá. "Tôi không dám lừa bóng, vì ở đó toàn là những anh lớn trong đội", Ronaldo giải thích.

HLV Boloni rất quan tâm đến Ronaldo. Ông thường khuyến khích anh vượt qua nỗi e ngại để thể hiện hết khả năng, phải biết tự tin đột phá thay vì nể các anh lớn. Đến mùa 2002/03, một năm sau khi lên đội một tập luyện, Ronaldo cũng được ra mắt chính thức. 31 trận và 5 bàn thắng là không tệ, để rồi Sir Alex Ferguson phát hiện ra và đưa anh về Man United.

Laszlo Boloni (trái) đặt rất nhiều niềm tin vào Ronaldo.

Hành trình trở thành thiên tài

16 năm kể từ khi lên đội một Sporting CP, Ronaldo đã rời khỏi căn phòng mà toilet đặt ngay sau cánh cửa ra vào, để bước lên một xã hội khác. Anh trải qua cuộc sống của một triệu phú.

Ronaldo, theo đánh giá của tạp chí uy tín Forbes, là VĐV thể thao có thu nhập cao nhất thế giới, với 93 triệu USD (chưa tính thu nhập từ kinh doanh riêng). Đây là điều kỳ diệu với một cầu thủ bóng đá. Anh cũng đứng thứ 5 danh sách những người nổi tiếng kiếm tiền nhiều nhất thế giới.

Nhưng tiền bạc không làm nên giá trị và con người của Ronaldo - một người luôn ghi nhớ về xuất thân nghèo khó của mình, trong một căn nhà cũ kỹ và rách nát, chỉ che tạm mưa nắng.

"Cristiano có tài năng. Nhưng thứ quý giá hơn ở cậu ấy là sự nỗ lực không ngừng, và động lực thi đấu. Cậu ấy luôn đặt ra cho mình mục tiêu cụ thể, rồi chinh phục cho bằng được", Boloni - một trong những người có ảnh hưởng nhất sự nghiệp Ronaldo, nói về cậu học trò cũ.

Ronaldo luôn làm việc nhiều hơn những đồng đội. Anh tập luyện chăm chỉ để cải thiện hơn nữa những phẩm chất mà mình sở hữu. "Tôi không phải người phát hiện ra Criatiano", Boloni nhấn mạnh. "Tôi chỉ làm điều mà chắc chắn các HLV khác cũng làm. Chính Cristiano tự đưa cậu ấy lên đội một".

Từ cầu thủ trẻ ở Sporting CP đến ngôi sao của Man United là không dễ dàng. Nhưng Ronaldo làm được. Anh trở thành thủ lĩnh ở Old Trafford trong thời gian rất ngắn.

Ronaldo đã có tất cả trong tay.

Cũng giống như Boloni, Sir Alex cho rằng chìa khóa thành công của Ronaldo chính là "động lực. Rất khó để tìm ra một ai đó có quyết tâm cao hơn Cristiano".

Carlo Ancelotti - người giúp Ronaldo từ tiền đạo cánh tiến gần đến vai trò trung phong ở Real Madrid, đầy tự hào khi có thời gian dẫn anh. "Trong đời mình, tôi đã làm việc với rất nhiều cầu thủ xuất sắc và chuyên nghiệp. Nhưng Cristiano chuyên nghiệp hơn tất cả".

Nhiều cầu thủ có thể kết thúc buổi tập sớm hơn vài phút. Ronaldo thì khác. Anh miệt mài làm việc trên sân tập, mà không quan tâm đến việc nghỉ ngơi. Thậm chí, khi về nhà anh vẫn tập luyện, bằng cách này hoặc cách khác.

Có một thời gian, Ronaldo chỉ biết chạy theo cái bóng của Messi. Tất nhiên, là một người không ngừng tham vọng, Ronaldo không chấp nhận xếp thứ hai. Ngôi sao sinh năm 1985 nỗ lực nhiều hơn để san lấp khoảng cách giữa hai người.

"Tôi không bao giờ cho phép mình tự mãn", Ronaldo tâm sự. "Tôi nghiêm túc với bản thân, nghiêm túc với công việc. Và tôi trung thực. Có thể nhiều người không thích tôi. Nhưng không quan trọng. Tôi luôn phấn đấu để tìm kiếm thành công".

Giờ thì Ronaldo không còn khoảng cách nào với Messi. Kể từ khi FIFA và France Football tách riêng các giải thưởng, CR7 là người duy nhất thâu tóm danh hiệu The Best (Cầu thủ xuất sắc nhất năm của FIFA). Cả hai cuộc bầu chọn 2016 và 2017, Messi đều chỉ xếp thứ hai.

Sắp tới, France Football cũng sẽ công bố Quả bóng Vàng 2017. Chắc chắn, đó sẽ là lần thứ 5 dành cho Ronaldo, cân bằng kỷ lục mà Messi đang nắm giữ.

Tài năng thiên bẩm không phải thứ duy nhất làm nên một thiên tài. Đó chỉ là nền móng. Điều quan trọng là phải lao động và khổ luyện, thực hiện các công việc sao cho hợp lý nhất. Ronaldo là một thiên tài như vậy!