"Đã hơn một năm nay, đây mới là lần đầu tiên tôi và Phượng thi đấu bên cạnh nhau. Không được ra sân thường xuyên khiến tôi và Phượng chưa tìm được tiếng nói chung trong lối chơi.
Thế nên tôi nghĩ, tại V-League 2017 cả tôi và cậu ấy cần nhiều thời gian để hiểu nhau như trước kia", Văn Toàn phát biểu sau trận đấu giao hữu giữa ĐT Việt Nam và Avispa Fukuoka, thời điểm anh và người đồng đội ở HAGL lần đầu sát cánh bên nhau sau một năm xa cách.
Không phải tự dưng Văn Toàn lại thiếu tự tin khi phát biểu như thế về sự kết hợp giữa anh và Công Phượng trước thềm mùa giải mới.
Về lý thuyết, đây sẽ là bộ đôi hoàn hảo trên hàng công của HAGL, tạo ra nhiều khó khăn cho hàng thủ của đối phương. Bởi trong quá khứ cặp song sát Công Phượng - Văn Toàn từng tung hoành trong màu áo U19 Việt Nam những năm 2013 và 2014.
Nhưng đó chỉ còn là câu chuyện của quá khứ, câu chuyện của "những đứa trẻ nhà bầu Đức" khiến cho hàng triệu trái tim thổn thức bằng lối chơi đập nhả một chạm đẹp mắt, mà ở đó bộ đôi Công Phượng - Văn Toàn từng nhiều lần khiến cho cầu trường nổ tung bởi những pha đan bóng chóng mặt và hàng loạt những siêu phẩm.
Với CĐV Việt Nam khi đó Công Phượng, Văn Toàn là thần tượng. Với giới chuyên môn, Công Phượng hai năm về trước được xem là thần đồng của bóng đá Việt Nam. Trong khi đó, Văn Toàn gần như chỉ là cái bóng bên cạnh người đồng đội được xếp vào hàng "sao" khi vừa bước sang tuổi 19.
Công Phượng - Văn Toàn ít được thi đấu bên cạnh nhau hơn 1 năm qua. Ảnh: HĐ.
Phải làm nền cho Công Phượng suốt V-League 2015 khiến cho khả năng sát thủ, những cú leo biên thần tốc, những đường kiến tạo của Văn Toàn bị hạn chế. Ở mùa giải đầu tiên được bầu Đức đôn lên để hít thở không khí V-League, Văn Toàn gần như mất hút trong đội hình đội bóng phố Núi khi mọi sự chú ý đều dồn hết về phía Công Phượng.
Dù rằng, Văn Toàn có 19 trận ra sân với tổng cộng 1342 phút thi đấu chính thức cho HAGL cùng 2 pha lập công. Con số không hề thua kém người đồng đội Công Phượng có 25 trận ra quân với tổng cộng 2006 phút thi đấu chính thức cùng 6 bàn thắng cho HAGL.
Nhưng chỉ một năm sau đó khi Công Phượng khăn gói sang Nhật Bản "du học", Văn Toàn gần như lột xác hoàn toàn khi thoải mái thể hiện bản thân.
Có mặt trong tất cả 26 trận đấu của HAGL tại V-League 2016 với tổng cộng 2256 phút thi đấu cùng 8 bàn thắng, Văn Toàn ít nhiều chứng mình được năng lực chuyên môn của bản thân. Và việc được HLV Nguyễn Hữu Thắng trao cho tấm vé khoác áo ĐTQG là sự ghi nhận cho những nỗ lực của cầu thủ người Hải Dương trong suốt mùa giải 2016.
Trong khi đó, cũng với ngần ấy thời gian, Công Phượng sang Nhật và chỉ có vỏn vẹn 80 phút được HLV trưởng Nishigaya của Mito Holyhock ưu ái tung vào sân từ băng ghế dự bị để người hâm mộ Việt Nam biết được rằng Công Phượng vẫn còn được chơi bóng.
Liệu Công Phượng và Văn Toàn có tìm được tiếng nói chung sau 1 năm xa cách. Ảnh: Duy Anh.
Tại AFF Cup vừa qua, Công Phượng gần như mất hút dù được trao khá nhiều cơ hội để thể hiện bản thân. Trong khi đó, Văn Toàn dù không ghi được bàn thắng nào nhưng vẫn kịp có được đường chuyền dọn chỗ cho Công Vinh ghi bàn giúp ĐT Việt Nam vượt qua Campuchia với tỷ số sát nút 1-0.
Một năm qua đi, Văn Toàn cho thấy sự tiến bộ rõ rệt về chuyên môn, kỹ thuật lẫn bản lĩnh trên sân. Công Phượng thì sao? Phượng vẫn là Phượng, vẫn cắm đầu đi vào ngõ cụt mỗi khi nhận được bóng, vẫn không chịu đeo bám lấy lại bóng khi để mất bóng, giữ thói quen được đồng đội phục vụ.
Công Phượng trở về khoác áo HAGL tại V-League 2017 giúp cho HLV trưởng của đội bóng phố Núi có thêm sự lựa chọn trên hàng công. Nhưng nếu Phượng không thay đổi, vẫn chơi một cách "ngây thơ" như trước, sẽ chỉ làm cả anh và Văn Toàn cùng gặp khó.