Trước thềm mùa giải mới, HLV Shuhei Yomoda của Yokohama FC đã dành lời khen cho Công Phượng. Nhà cầm quân người Nhật khen Công Phượng là cầu thủ giỏi, tích cực học hỏi, hòa nhập tốt với toàn đội và tiền đạo xứ Nghệ có thể giúp các phương án tấn công của đội nhà trở nên đa dạng hơn.
Thế nhưng, lời phát biểu ấy không loại trừ khả năng chỉ mang nhiều ý nghĩa "xã giao", và nó chưa đủ để làm người hâm mộ của Công Phượng cảm thấy bớt âu lo. Đơn giản là vì ở Yokohama FC đang có quá nhiều tiền đạo và tiền vệ tấn công, sự cạnh tranh suất thi đấu là hết sức khốc liệt. Không dễ để Công Phượng được trao cơ hội khi trước mặt anh còn cả một danh sách khá dài của những ngôi sao người Nhật Bản, Brazil.
Ở vòng đấu mở màn tại J.League 1, Công Phượng không được điền tên vào sanh sách đăng ký. Ngay cả hai chân sút được đánh giá khá cao người Brazil là Mauricio Caprini Pinto và Marcelo Ryan cũng chỉ có thể xếp dự bị cho hai chân sút người bản địa.
Mới đây nhất, ở cuộc họp báo trước thềm vòng 2 J.League gặp CLB Shonan Bellmare (đội tạm xếp đầu bảng), HLV Shuhei Yomoda đã giải thích lý do khiến Công Phượng không được đăng ký. Theo chiến lược gia sinh năm 1973 thì rất khó để lựa chọn danh sách thi đấu khi số lượng cầu thủ đã tăng gấp đôi so với mùa giải trước, đội hình ra quân và đội hình dự bị ở trận đầu tiên đều chất lượng, và ngay cả những cầu thủ không được đăng ký cũng tập luyện tốt. HLV Shuhei Yomoda cho rằng dù lựa chọn cầu thủ ra sao thì mục tiêu quan trọng vẫn là việc giúp Yokohama FC hướng tới chiến thắng.
Nói về yếu tố chiến thuật khiến đội nhà không giành điểm ở trận ra quân, HLV Shuhei Yomoda cho rằng các học trò của ông nhập cuộc chưa tốt, thiếu sức mạnh trong việc khoan thủng hàng phòng ngự đối phương. Điều mà Yokohama cần ở vòng đấu thứ 2 là phải đẩy mạnh chất lượng các đường tấn công, cầu thủ không để bị thua tốc độ, mất bóng và bị đối phương chuyển trạng thái thi đấu.
Công Phượng không dễ cạnh tranh suất thi đấu ở J.League.
Có hai điểm cần lưu ý sau những phát biểu từ HLV Shuhei Yomoda. Theo nhà cầm quân này thì Yokohama là đội có chiều sâu về đội hình. Cả đội hình chính và dự bị đều có chất lượng tốt và trong tay HLV người Nhật có nhiều sự lựa chọn khác nhau. Tất nhiên, điều này tạo ra thách thức lớn cho Công Phượng trong việc tìm kiếm cơ hội.
Thứ hai, điều mà HLV Shuhei Yomoda đang cần là sức mạnh, khả năng đột phá trên hàng công, cầu thủ không được thua tốc độ, để mất bóng… lại chưa phải là những thế mạnh nổi bật của Công Phượng. Thậm chí, đây có thể còn là hạn chế của Công Phượng nếu anh phải hòa nhập vào lối chơi vừa tốc độ vừa kỹ thuật ở J.League 1. Do đó, cơ hội để Công Phượng được ra sân ngay tại vòng 2 hoặc những vòng sau đó chắc chắn sẽ không hề dễ dàng.
Ở Thái Lan, một số ngôi sao như Chanathip hay Bunmathan từng ghi dấu ấn tại J.League là bởi những cầu thủ này đều sở hữu những tố chất rất nổi bật và họ phát huy được nó mỗi khi có cơ hội thi đấu. Với Chanathip là khả năng kiểm soát tuyến giữa và phát động tấn công rất sắc bén. Bunmathan có kỹ thuật cá nhân rất tốt, vừa hỗ trợ phòng ngự và tham gia tấn công hiệu quả và kỳ AFF Cup mới nhất cho thấy hậu vệ này toàn năng như thế nào.
Khác với hai người đồng nghiệp bên phía Thái Lan thì thực tế là Công Phượng không có một kỹ năng nào thật sự nổi bật để cạnh tranh ở môi trường J.League. Do đó, cơ hội để tiền đạo xứ Nghệ được ra sân ở những vòng đấu sắp tới là khá mong manh, trong bối cảnh các cầu thủ tấn công của Yokohama FC không có trường hợp nào dính chấn thương.
Công Phượng cần cải thiện kỹ năng chơi bóng nếu muốn tìm kiếm cơ hội thi đấu tại Yokohama FC.
Với cá nhân Công Phượng, điều cần nhất vào lúc này là nỗ lực tập luyện để cải thiện kỹ năng, chí ít là không bị đánh mất phong độ hay cảm giác bóng. Nếu thật sự tiến bộ, cơ hội thi đấu sẽ mở ra cho anh, đó có thể là J.League hoặc những giải đấu "hạng hai" như Cúp Hoàng đế Nhật Bản…