Trong số các cầu thủ Việt Nam xuất ngoại trong năm 2019, Công Phượng là cái tên được kỳ vọng lớn nhất khi sang Hàn Quốc khoác áo CLB Incheon United tại K-League. Mọi buổi tập luyện hay thi đấu của chân sút sinh năm 1997 đều thu hút sự chú ý và theo dõi của số đông người hâm mộ quê nhà. Tuy nhiên, kể từ ngày xuất ngoại, tiền đạo tuyển Việt Nam vẫn chưa để lại dấu ấn thực sự đáng kể nào, dù được tạo điều kiện thi đấu tương đối nhiều.
Theo thống kê, Công Phượng góp mặt 8 trong tổng số 12 trận của Incheon mùa này. Tiền đạo sinh năm 1997 chỉ vắng mặt trong các trận mà đội nhà gặp các đối thủ Jeju United, Seoul FC, Seongnam FC và Gangwon FC. Ở 8 lần ra sân này, Công Phượng đá chính 3 lần, vào sân từ ghế dự bị 5 lần. Với tổng cộng 8 lần góp mặt, Công Phượng là tân binh được ra sân nhiều thứ hai tại Incheon United, trong bối cảnh đội bóng áo xanh đen mang về tới 19 gương mặt mới ở mùa này.
Dù được tạo điều kiện thi đấu tương đối nhiều, Công Phượng vẫn loay hoay tìm chỗ đứng cho mình tại Incheon. Chân sút sinh năm 1997 đã trải qua 3 đời HLV (Jorn Andersen, Lim Joong Yong và Yoo Sang Chul), được thử nghiệm ở 5 vị trí khác nhau gồm tiền đạo cánh trái, tiền đạo cánh phải, tiền đạo cắm, tiền vệ tổ chức và tiền vệ trung tâm. Tuy nhiên, cầu thủ thuộc biên chế HAGL chưa thực sự khẳng định mình ở vị trí nào.
Gần đây nhất, trận đấu đầu tiên dưới thời tân HLV Yoo Sang Chul (thua Deagu FC tỉ số 1-2 tại vòng 12 K-League), Công Phượng được tung vào sân khoảng 20 phút. Như mọi lần, CP23 thi đấu năng nổ, tích cực di chuyển, nhưng hiếm khi được các đồng đội hỗ trợ và chuyền bóng. Vì thế, không ít ý kiến cho rằng, Công Phượng đang bị “cô lập” ở Incheon.
Trả lời truyền thông hôm qua, HLV Yoo Sang Chul cho rằng, vấn đề ngôn ngữ là rào cản lớn nhất khiến cho Công Phượng chưa thể hoà nhập tại K-League. “Công Phượng là cầu thủ tuyệt vời. Cậu ấy có nền tảng kỹ thuật và thể lực rất tốt nhưng khả năng giao tiếp với các đồng đội hơi kém. Nên nhớ, sự tương tác giữa các cầu thủ trên sân là điều quan trọng nhất để vận hành chiến thuật. Tôi nghĩ đó là điểm yếu lớn nhất của Phượng. Nếu có thể giao tiếp tốt hơn với các đồng đội, tôi khẳng định cậu ấy sẽ được sử dụng nhiều hơn”, nhà cầm quân 47 tuổi khẳng định.
Incheon United lúc này vẫn đang đứng cuối BXH K-League 2019 sau 12 vòng, với chỉ vỏn vẹn 6 điểm. Trong 11 trận gần nhất, họ không thắng trận nào và thua tới 9 trận.