Tại Greenwich nước Anh, có một đài thiên văn nổi tiếng, biểu trưng cho múi giờ số 0. Dựa vào đó, các vùng đất trên thế giới tính ra được múi giờ của mình (ví dụ như Việt Nam là GMT +7). Sân Old Trafford cũng sở hữu một "tòa tháp" đến từ Greenwich. Cao 1m94, nặng 90kg, luôn xuất trận với quyết tâm cao độ, từ vài năm nay, Smalling đóng vai trò "mốc số 0" của Man United.
Mùa giải này, khi Quỷ đỏ thăng hoa với những trận thắng liên tiếp, chàng hậu vệ 27 tuổi phải ngồi ngoài dưỡng thương. Nhưng khi hàng công bắt đầu hụt hơi, Ibra, Pogba bị bắt bài, Man United phải nương nhờ nhiều vào hàng thủ. Đó cũng là thời điểm Smalling trở lại và khẳng định tầm quan trọng của mình.
Tính từ đầu năm 2017, Man United mới để lọt lưới vỏn vẹn 2 lần, thấp nhất tại Premier League. Đáng nói hơn, 2 bàn thắng đó lại có lỗi của... hàng công phần nhiều. Một bàn do Pogba chạm tay dẫn đến quả penalty cho Liverpool, lần khác Mata lui về "ghi bàn" giúp Stoke.
Còn lại, Smalling cùng các đồng đội hầu như đã khóa chặt mọi nẻo đường dẫn đến khung thành, khiến thủ môn De Gea đôi khi lâm vào cảnh "thất nghiệp".
Trận đấu với Leicester hôm vừa rồi lại là một màn trình diễn tuyệt vời nữa của Smalling. Hậu vệ người Anh chiến thắng 92% các pha không chiến, 20 lần phá bóng thành công. Không những thế, một trong các pha tranh chấp tốt của anh đã đưa bóng đến chân Mkhitaryan, tạo nên bàn mở tỉ số.
Cách đây chưa lâu, CĐV Man United còn chắc mẩm Mourinho sẽ đưa về Lindelof - trung vệ được Ibra "đóng dấu bảo đảm". Nhưng khi mà Smalling, Phil Jones, Bailly, Rojo liên tục chơi ấn tượng, thông tin về thương vụ trên dần trở nên nhạt nhòa. Cả 4 từng có những vấn đề riêng nhưng rồi đã tỏa sáng trong màu áo Man United, giúp đội bóng duy trì mạch bất bại.
Smalling đang có phong độ rất cao.
Người ta chê cười Quỷ đỏ mãi không qua được vị trí thứ 6, song giờ khoảng cách giữa họ và top dự Champions League chỉ còn vỏn vẹn 2 điểm.
Với "tòa tháp số 0" đầy vững vàng, Man United sẽ tiếp tục tiến lên phía trước. Tin rằng, cuộc rượt đuổi kéo dài mấy tháng sắp thành công. Và đoàn quân dưới quyền Mourinho sẽ lại đứng dưới ánh mặt trời, chờ ngày được nghe nhạc điệu Champions League.
Clip Leicester 0-3 Man United: