Giải chuyên nghiệp quốc gia chưa đạt chất lượng chuyên môn cao, bóng đá Việt Nam tụt hạng ở châu Á cũng vì không đạt thành tích tốt ở đấu trường khu vực. Vì vậy, Việt Nam không còn suất dự AFC Champions League Elite (Cup C1 châu Á) mùa 2024-2025.

Thay vào đó, hai đội bóng vô địch V-League và Cúp Quốc gia mùa 2023-2024, lần lượt là Nam Định và Thanh Hóa giành quyền thi đấu AFC Champions League Two mùa 2024-2025 (Cúp C2 châu Á).

Tuy nhiên, vì lí do lịch thi đấu dày đặc, đội bóng xứ Thanh đã gửi đơn lên LĐBĐ châu Á (AFC) để xin rút lui khỏi giải đấu danh giá thứ nhì châu Á. Bên cạnh đó, ngoài đấu trường V-League và Cúp Quốc gia, đoàn quân HLV Popov cũng lựa chọn thi đấu Giải vô địch các CLB Đông Nam Á 2024-2025, diễn ra từ ngày 21-8-2024 đến 21-5-2025.

Điều này khiến khán giả ngạc nhiên bởi rất nhiều đội bóng ở châu Á cạnh tranh quyết liệt để có suất góp mặt tại một trong những đấu trường lớn của khu vực, còn CLB Thanh Hóa thì ngược lại.

LĐBĐ Việt Nam (VFF) cũng thể hiện sự thiếu chuyên nghiệp khi đề xuất AFC cho một đội bóng của Việt Nam thay thế CLB Thanh Hóa tham dự Cup C2 châu Á 2024-2025. Tất nhiên, AFC khước từ đề nghị này và khẳng định CLB Thanh Hóa sẽ bị phạt nặng vì rút lui khỏi giải đấu.

Khi biết tin này, lãnh đạo CLB Thanh Hóa muốn thay đổi quyết định ban đầu và xin phép được thi đấu Cup C2 châu Á 2024-2025 để đảm bảo điểm số cho bóng đá Việt Nam trên bảng xếp hạng AFC.

Tuy nhiên, sự thiếu chuyên nghiệp của bóng đá Việt Nam có thể phải trả giá đắt khi AFC không chấp thuận lời đề nghị của nhà đương kim vô địch Cúp quốc gia.

Theo kế hoạch làm việc, AFC sẽ đến Thanh Hóa vào tuần sau để đánh giá chất lượng sân bãi, cơ sở vật chất tổ chức thi đấu, trước khi đưa ra phán quyết cuối cùng về việc tham dự Cúp C2 châu Á 2024-2025.

Cúp C2 châu Á 2024-2025 có 32 đội tham dự, được chia làm hai nhánh Đông Á và Tây Á, bắt đầu khai mạc vào tháng 9-2024. Nam Định đại diện cho Việt Nam nằm ở khu vực Đông Á, có nhiều đối thủ mạnh ở Nhật Bản, Hàn Quốc, Úc, Thái Lan, Trung Quốc.