ĐT Trung Quốc đã có trận đấu đầu tiên dưới thời của tân HLV trưởng Li Xiaopeng. Mặc dù vậy, khởi đầu của ông Li Xiaopeng cùng các học trò không được thuận lợi. Việc phải đối đầu với đội bóng số 2 châu Á là Nhật Bản trong bối cảnh thiếu nhiều cầu thủ nhập tịch khiến cho ĐT Trung Quốc phải chịu trận.

Dù rất nỗ lực tuy nhiên với đẳng cấp chênh lệch, Wu Lei và các đồng đội đã phải nhận trận thua với tỉ số 0-2 cùng với đó là chính thức hết cơ hội vào thẳng VCK World Cup 2022.

Sau trận đấu, bình luận viên nổi tiếng Huang Jianxiang đã thẳng thừng cho rằng bóng đá Trung Quốc đã thua hoàn toàn: "Bóng đá Trung Quốc đã thua hoàn toàn. Điều đáng buồn nhất là bất cứ ai có con mắt tinh tường cũng có thể nhận ra rằng đây chỉ là một trang trong lịch sử. Chúng ta sẽ tiếp tục thua Nhật Bản trong 20 đến 30 năm nữa hoặc thậm chí là lâu hơn".

Sau trận đấu, tân HLV trưởng của ĐT Trung Quốc đã nhận hoàn toàn trách nhiệm về mình. Bên cạnh đó, vị chiến lược gia này cũng khẳng định ông và các học trò sẽ cố gắng nỗ lực bằng 200% sức của mình trong chuyến làm khách trước ĐT Việt Nam.

Trước mắt ĐT Trung Quốc sẽ là trận đấu với ĐT Việt Nam trên SVĐ Mỹ Đình vào ngày mùng 1 Tết Nguyên đán. Ở trận lượt đi, Wu Lei đã tỏa sáng để giúp đội nhà giành chiến thắng 3-2 trước thầy trò HLV Park Hang Seo.