Tuổi 25, kình ngư số 1 Việt Nam thời điểm bấy giờ đã quyết định giải nghệ. Áp lực thành tích đã khiến có cô gái trẻ gặp vấn đề về tâm lý và không còn là chính mình.
Ngược lại quá khứ, năm 15 tuổi Ánh Viên được đánh giá là tài năng của thể thao Việt Nam. Sau SEA Games 2011, Tổng cục TDTT xác định cô là tài năng hiếm có của bơi lội Việt Nam và cần được đầu tư trọng điểm. Tổng cục TDTT phối hợp với đơn vị chủ quản của Ánh Viên là Thể thao Quân đội đưa cô sang Florida (Mỹ) tập huấn dài hạn với mục tiêu sẽ đưa Ánh Viên giành HCV Asiad và tiếp cận thành tích Olympic.
Trong giai đoạn từ 2012-2019, dù trải qua nhiều khó khăn nhưng Ánh Viên đã được ngành thể thao kiên trì cho ở lại Mỹ tập huấn. Kinh phí cấp cho cô năm ít thì 3 - 4 tỉ đồng, năm nhiều lên tới 7 - 8 tỉ đồng. Tổng số tiền đầu tư cho Ánh Viên vào khoảng 30 tỷ đồng.
Ánh Viên đã giành được những gì?
Thành tích của Ánh Viên đã ở đâu trong 10 năm qua? 25 huy chương vàng, đó là số huy chương được rải đều trong 4 kỳ SEA Games từ 2013 đến 2019. Sau SEA Games 2015, kỳ đại hội mà Ánh Viên bước lên đỉnh cao khi giành 8 HCV, 1 HCB và 1 HCĐ.
Ánh Viên đã có một tuổi trẻ rực rỡ nhưng những áp lực khiến cô phải dừng lại
Thời điểm đó có rất nhiều ý kiến để Ánh Viên chuyển hướng đầu tư và định hướng đến ASIAD và Olympic nhưng áp lực thành tích vẫn khiến nữ kình ngư sinh năm 1996 “gánh” chỉ tiêu 8-10 huy chương mỗi mùa đại hội. Phải đến năm 2019, khi Ánh Viên nhận thất bại ở giải thế giới, hay trắng tay ở Olympic Tokyo 2020 người ta mới hiểu rằng “Ánh Viên đã chạm ngưỡng”.
Thậm chí trong sự nghiệp của mình, cô từng phải gặp bác sĩ tâm lý. Trước Asiad 2018, HLV của Ánh Viên là ông Đặng Anh Tuấn cho biết Ánh Viên bị trầm cảm nhiều tháng phải điều trị bác sĩ tâm lý.
Dù được đầu tư trọng điểm nhưng chắc chắn VĐV không thể vươn lên đỉnh cao song song với việc dành quá nhiều nguồn lực cho các giải đấu cấp thấp.
25 HCV SEA Games, 2 HCĐ Asiad, 1 HCV Olympic trẻ và nhiều thành tích ấn tượng khác. Đó là thành tích đáng nể mà cô gái quê Cần Thơ đã làm được. Nhìn lại số tiền 30 tỷ, chỉ tiếc rằng, cô đã không được điều chỉnh đúng lúc để hướng đến một sân chơi lớn như như ASIAD hay Olympic mà lại gồng mình “gánh” huy chương từ giải vô địch quốc gia đến SEA Games.
Đại hội thể dục thể thao toàn quốc 2022 là giải đấu cuối cùng của Ánh Viên trước khi chia tay sự nghiệp VĐV để chuyển sang làm công tác huấn luyện.
"Tôi chỉ muốn có được cuộc sống bình thường, làm những điều mình thích và ở bên những người thân yêu của mình. Đây là giải đấu cuối cùng của tôi, sau giải tôi sẽ chia tay bơi lội", kình ngư Ánh Viên chia sẻ.