Tháng 11 năm ngoái, Chủ tịch FIFA Gianni Infantino thông báo doanh thu 7,5 tỷ USD từ 2018-2022, nhiều hơn 1 tỷ so với chu kỳ 4 năm trước đó. Và 90% số tiền kiếm được đến từ World Cup. Điều này khuyến khích FIFA tăng quy mô giải đấu kể từ World Cup 2026, với kỳ vọng có thể thu về 11 tỷ USD.
Trong cuộc họp ngày 14/3 tại thủ đô Kigali, Rwanda, Hội đồng FIFA đã thống nhất 48 đội tham dự World Cup 2026 tại Mỹ, Canada và Mexico sẽ chia làm 12 bảng đấu 4 đội, thay vì 16 bảng 3 đội như dự thảo ban đầu. Sự hấp dẫn đến tận phút chót ở lượt cuối vòng bảng World Cup 2022 là lý do khiến Chủ tịch Infantino giữ nguyên định dạng cũ.
World Cup 2022 là kỳ cuối cùng của thể thức 32 đội và 64 trậnẢnh: getty IMAGES
Về cơ bản, kỳ World Cup thứ 23 chỉ thay đổi về mặt quy mô, có thêm vòng 1/16 và tổng số trận đấu từ 64 lên thành 104. Các đội tham dự sẽ chơi ít nhất 3 trận còn đội vô địch phải trải qua 8 trận. Do số trận nhiều lên, thời gian cũng nới rộng thành 39 ngày, tức 5 tuần rưỡi, không phải 29 ngày như ở Qatar. Vào năm ngoái, 16 thành phố tổ chức World Cup 2026 ở Mỹ, Canada và Mexico đã được xác nhận. Nhưng với số trận lên đến 104, có thể sẽ cần thêm một số địa điểm khác.
Bên cạnh thể thức World Cup 2026, FIFA cũng thông báo về việc mở rộng FIFA Club World Cup. Kể từ năm 2025, giải đấu cấp CLB sẽ được tổ chức theo mô hình World Cup dành cho ĐTQG. Theo đó, FIFA Club World Cup diễn ra với chu kỳ 4 năm một lần và số đội tăng thành 32. Châu Âu, châu Á, châu Phi, Nam Mỹ và Bắc Mỹ đều có 4 đội vô địch châu lục trong chu kỳ. Riêng châu Âu có thêm 8 suất, Nam Mỹ có 2 xét theo thứ hạng trong BXH khu vực. 2 suất còn lại, một thuộc về nhà vô địch Châu Đại Dương có thành tích tốt nhất trong 4 năm và đội vô địch giải quốc nội của nước chủ nhà.
Một khi thể thức mới ở World Cup cũng như FIFA Club World Cup được áp dụng, vòng quay bóng đá thế giới sẽ diễn ra không ngừng nghỉ. Người hâm mộ sẽ no nê bóng đá nhưng thể trạng các cầu thủ sẽ là vấn đề đáng lo ngại. Một mùa giải thông thường vốn đã rất căng thẳng, sắp tới còn dày hơn bởi từ năm 2024 Champions League cũng tăng từ 32 đội lên 36, từ 125 lên 189 trận đấu. Khoảng thời gian mùa hè tiếp tục được lấp đầy bởi các giải đấu lớn với quy mô cực đại.