Phút 74 trong trận đấu với Southampton tại EFL Cup, Jurgen Klopp trao một mảnh giấy bí hiểm cho Daniel Sturridge. Tiền đạo của Liverpool tranh thủ chạy khắp sân để truyền đạt cho các đồng đội. Những thay đổi được đưa ra, nhưng rốt cuộc cũng chẳng thể làm mọi thứ khả quan hơn với The Reds.

Tất nhiên, mạng xã hội rộ lên những status "đoán già đoán non" về những gì mảnh giấy kia truyền tải. Nhưng rốt cuộc, người biết rõ nó nhất vẫn chính là vị huấn luyện viên người Đức cùng các học trò của mình. Trả lời phỏng vấn sau trận đấu, Klopp tiết lộ rằng nó chỉ đơn thuần là một sự thay đổi về chiến thuật:

"Chỉ là sơ đồ mới. 3-5-2. Lucas lùi xuống hàng thủ, Emre Can ở giữa, 2 người chạy cánh, 2 tiền đạo. Lallana và Coutinho trấn giữ hành lang trong. Thế thôi. Chẳng cần thêm thông tin gì nhưng như thế là đủ.

Liverpool vừa gục ngã trước Southampton

Tôi cho rằng 7 hay 8 cầu thủ đã hiểu ngay lập tức. Roberto Firmino cần nhiều thời gian hơn. Nhưng cậu ấy gần như đã bắt kịp mọi người. Mọi chuyện thế này vẫn hay xảy ra đấy thôi".

Thông thường, việc thay đổi đội hình giữa trận đấu sẽ được các huấn luyện viên truyền đạt rõ ràng với các cầu thủ. Chỉ cần một sự thay đổi người hay một tín hiệu đơn giản nào đó là việc chuyển đổi sẽ diễn ra gọn gàng và trơn tru. Trong khi đó, tình huống Liverpool gặp phải ngày hôm qua chỉ cho thấy một điều: họ đang thiếu trầm trọng những phương án dự phòng.

Không tính trận gặp Plymouth Argyle tại FA Cup, khi mà The Reds chủ động cho những cầu thủ trẻ thử sức, chuyến làm khách tại sân St. Mary's mới là trận đầu tiên Liverpool vắng Sadio Mane. Cựu cầu thủ Southampton đã trở về tập trung cùng đội tuyển Senegal để chuẩn bị cho CAN 2017 sẽ khai mạc chỉ trong 2 ngày nữa.

Nhưng rõ ràng, mới chỉ lần đầu xa nhau, The Reds đã thấy nhớ Mane, như chuyên gia Jamie Redknapp nhận xét sau trận:

"Vắng cầu thủ 24 tuổi, Liverpool chơi bóng quá đơn điệu. Họ chỉ trông chờ vào sự đột biến của những cái tên có kỹ thuật cá nhân tốt, và thiếu đi những pha thoát xuống đầy tốc độ mà Mane thường thể hiện.

Sự vắng mặt của Mane sẽ khiến Klopp phải "mất ăn mất ngủ"

Nỗi sợ vắng Mane của Liverpool được thể hiện quá rõ ngày hôm nay. Chính cậu ta là người mang đến Anfield làn gió mới. Liverpool hôm nay mang dáng dấp của họ mùa giải rồi, khi Mane chưa đến".

Philippe Coutinho vừa trở lại và thi đấu khoảng 30 phút cuối là tín hiệu rất vui với người hâm mộ đội bóng thành phố cảng. Nhưng dường như Klopp không lường trước được khoảng trống Mane để lại là lớn thế nào, để rồi cả ông và The Reds hoàn toàn bối rối và bị động trước một Southampton vốn đang thi đấu khá bết bát với 4 trận liền không thắng.

Trước mắt Lữ đoàn Đỏ, "tử địa" Old Trafford đang chờ đợi. Liverpool không có kết quả khả quan trước Man United vài năm qua, dù đó là khi Quỷ đỏ suy yếu nhất. Giờ đây, khi Jose Mourinho đã tìm được công thức chiến thắng, đội chủ sân Old Trafford ngày càng áp sát tốp đầu và trở nên rất khó bị đánh bại.

Hai trận đấu với Southampton tại Bán kết EFL Cup là cơ hội khả dĩ nhất để Liverpool giải tỏa cơn khát danh hiệu kéo dài đã 5 năm. Cho đến hết tháng Ba, Liverpool sẽ phải căng sức trên cả ba đấu trường, bao gồm cả trận đá lại ngoài dự tính với Plymouth tại FA Cup.

Thêm vào đó, kể từ vòng 21, cứ cách 1 vòng, Liverpool sẽ phải lần lượt đối đầu với 5 đối thủ còn lại trong top 6 đội bóng cạnh tranh vô địch, khởi đầu là chuyến làm khách đến Manchester United cuối tuần này, và chốt hạ bởi đội bóng còn lại của thành Manchester ở vòng 29.

Man United luôn chiếm ưu thế mỗi khi đối đầu Liverpool

Thế mà Liverpool khởi đầu chặng Tourmalet theo một cách không thể tồi tệ hơn. Họ bất lực trong việc giành lợi thế, và phô bày một điểm yếu trầm trọng khi vắng Mane, chắc chắn sẽ khiến các đối thủ lưu ý. Thêm vào đó, The Reds đã quá nổi tiếng với sự thiếu ổn định của mình. Tất cả những điều đó đang góp phần hút cạn sinh lực của Liverpool trước chặng đường bão táp phía tới.

Chới với thế rồi, ông sẽ làm gì đây Klopp?

Clip trận đấu Southampton 1-0 Liverpool: