Trong những năm tháng hoàng kim của tiqui-taca, Barca gần như luôn tạo ra thế trận tốt, kể cả trước những đối thủ lớn. Nhờ vậy, hàng thủ của Gã khổng lồ xứ Catalan được giảm đáng kể gánh nặng phòng ngự.
Nhưng khi Xavi chia tay Nou Camp, Iniesta cũng dần mất phong độ do tuổi tác, mọi thứ dần trở nên khó khăn hơn. Đến mùa giải này, tuyến giữa Barca có sự đi xuống nghiêm trọng về chất lượng. Đồng thời với đó, hàng thủ của họ cũng phải đối mặt với nhiều đòn tấn công từ các đối thủ hơn.
Thực tế cho thấy, từ hệ thống phòng ngự nói chung cho đến từng cá nhân nói riêng, Barca đều đang gặp vấn đề.
Hàng thủ Barca rất mong manh.
Sergi Roberto còn xa mới có thể vượt qua cái bóng của Daniel Alves. Aleix Vidal chưa thể hiện được nhiều thì đã gặp chấn thương nặng. Pique sa sút và hay dính vào tranh cãi ngoài sân cỏ.
Mascherano ngày càng chậm chạp và kém tỉnh táo. Những Digne, Alba đều chưa đạt tới phong độ như kỳ vọng. Chỉ có Umtiti là làm vừa lòng các CĐV Barca.
Luis Enrique xoay đủ mọi cách, song không tài nào giúp hàng thủ vững chãi hơn. Gã khổng lồ xứ Catalan để đối thủ chọc thủng lưới theo cách rất dễ dàng. Chỉ riêng tại La Liga, số bàn thua trung bình của Barca đã lên tới 0,94 bàn/trận, cao thứ nhì kể từ đầu kỷ nguyên Pep Guardiola.
Đặc biệt, các bàn thua bằng đầu đang là cơn ác mộng với đội chủ sân Nou Camp. Ở trận El Clasico lượt đi, Barca đánh rơi chiến thắng sau khi bị Ramos đánh đầu tung lưới đúng phút 90.
Mới đây nhất, Chiellini với chiều cao vượt trội dễ dàng giành ưu thế trước Mascherano và lập công, giúp Juventus thắng Barca tới 3-0.
Chiellini "đè nghiến" Mascherano.
Trận đấu với Deportivo cũng là ví dụ hùng hồn. Gã khổng lồ xứ Catalan được đánh giá rất cao vì vừa vượt qua PSG 6-1. Nhưng khi 2 đội đang hòa 1-1, Bergantiños đã đưa Deportivo vượt lên bằng cú đánh đầu sau pha phạt góc rất "cơ bản".
Barca không thể lật ngược thế cờ, đành nhận thất bại 1-2 và tụt lại khá xa trong cuộc đua vô địch với Real.
Đúng vào lúc Messi và đồng đội rệu rã nhất, họ lại phải gặp đối thủ truyền kiếp Real Madrid. Càng đáng lo ngại hơn, bởi Kền kền trắng sở hữu thứ vũ khí Barca sợ nhất: Tốc độ và các pha không chiến.
Real Madrid là đội bóng ghi nhiều bàn thắng nhất bằng đầu tại La Liga mùa này (25 bàn). 3/5 cầu thủ "tấn công đường không" hay nhất giải đấu thuộc về đội chủ sân Bernabeu (Ronaldo, Ramos, Morata).
Trong đó, Ronaldo rõ ràng là cái tên đáng sợ nhất lúc này. Có người nói đùa rằng trước kia CR7 chơi 3 môn phối hợp, giờ anh chỉ còn thành thạo mỗi bật cao. Nhưng như vậy là quá đủ để giúp Ronaldo vượt lên tất cả đối thủ và đưa bóng vào lưới.
Kịch bản tương tự như trận lượt về Champions League với Bayern rất dễ xảy ra. Ronaldo chơi không mấy ấn tượng, chuyền hỏng nhiều và gần như "mất hút" trên sân. Thế rồi, sau một đường tạt bóng, CR7 bất thần xuất hiện đánh đầu ghi bàn cho Real Madrid, trở thành người hùng của El Clasico.
Luis Enrique chắc chắn muốn ngăn chặn kịch bản trên. Đáng tiếc, lực lượng trong tay ông lúc này hạn chế cả về chuyên môn lẫn tinh thần. Và thất bại tại El Clasico sẽ nhấn chìm mùa giải của Barca trong nỗi thất vọng mà chiếc Cúp Nhà vua chẳng thể làm vơi bớt.