Mùa giải năm ngoái, Chelsea cũng từng đối đầu với Real Madrid và tạo nên cặp đấu hấp dẫn bậc nhất của vòng tứ kết Champions League. Bất phân thắng bại khi tỉ số 2 lượt trận đều là 3-1 nghiêng về đội khách, đôi bên phải đá hiệp phụ ở trận lượt về trước khi đội bóng Tây Ban Nha giành chiến thắng nghẹt thở chung cuộc 5-4.
Tình hình xoay chuyển quá nhanh chỉ sau tròn một năm bởi Chelsea sa sút phong độ đến khó tin còn Real Madrid vẫn chứng tỏ được đẳng cấp của một ứng viên vô địch hàng đầu. Điểm trừ duy nhất đối với Real Madrid tính đến thời điểm hiện tại chính là việc đội bóng này sớm phải buông bỏ mục tiêu bảo vệ ngôi vô địch La Liga do đã kém đại kình địch Barcelona đến 11 điểm.
Bản năng săn bàn có kịp trở lại với các tiền đạo Chelsea?. (Ảnh: REUTERS)
Tuy vậy, đoàn quân của HLV Carlo vẫn còn đến 2 cơ hội đăng quang mùa này khi đã giành quyền tham dự trận chung kết Cúp Nhà vua còn tại Champions League, họ được quyền tự quyết tấm vé đi tiếp vào bán kết miễn là không thua trên đất Anh. Chín trận đấu gần nhất, "Kền kền trắng" thắng đến 6 trận, bao gồm cả việc loại Liverpool ở vòng 16 Champions League, hất văng Barcelona tại bán kết Cúp Nhà vua và thắng Chelsea ở lượt đi vòng tứ kết Champions League.
Trái ngược với Real Madrid, mùa giải năm nay, Chelsea đã và đang đưa người hâm mộ đi từ nỗi buồn này đến sự âu lo khác. Chi rất nhiều tiền để tăng cường lực lượng với tham vọng xác lập lại vị thế trên mọi đấu trường, thế nhưng càng được kỳ vọng bao nhiêu thì "The Blues" lại gây thất vọng bấy nhiêu. Sau khi lần lượt bị loại ở FA Cup và League Cup, Chelsea tại giải Ngoại hạng Anh rơi xuống vị trí thứ 11, kém nhóm giành vé dự cúp châu Âu mùa tới đến 14 điểm.
Chút hy vọng cuối cùng của Chelsea lúc này đặt cả vào Champions League, cụ thể là phải lật ngược được tình thế để đánh bại Real Madrid tại sân nhà Stamford Bridge, dù mục tiêu này không dễ để hoàn thành. Rớt phong độ khủng khiếp kể từ đầu tháng 4 dù đã bổ nhiệm vị HLV trưởng thứ ba trong mùa, Chelsea trong 5 chuyến xuất quân gần nhất đã thua đến 4 trận, ghi vỏn vẹn 1 bàn trong chuỗi trận đáng thất vọng này.
Giới chuyên môn châu Âu đang đánh giá cao hàng công Real Madrid, nhất là lão tướng Karim Benzema, chân sút đã ghi tổng cộng 14 bàn thắng ở 9 trận đấu gần nhất tại các vòng knock-out Champions League, trong đó có 5 bàn vào lưới Chelsea, 3 bàn trước PSG, 3 bàn vào lưới Man City và 3 bàn vào lưới Liverpool!
Chelsea không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải chơi tấn công mà đây lại là khâu yếu nhất của "The Blues" khiến cả 3 đời HLV Thomas Tuchel, Graham Potter và Frank Lampard luôn phải đau đầu. Càng dâng cao chơi tấn công, khung thành của Chelsea càng dễ bị tổn thương trong bối cảnh họ không có được sự phục vụ của các hậu vệ Kalidou Koulibaly và Ben Chilwell.
Những con số thống kê lạnh lùng từ trận lượt đi càng khẳng định Chelsea khó thực hiện màn lội ngược dòng trước Real Madrid, trừ phi xuất hiện một phép lạ. Phải ghi ít nhất 3 bàn, đồng thời giữ sạch lưới nhà thực sự là nhiệm vụ bất khả thi với Chelsea, bởi chắc chắn một điều, Real Madrid không tự mở toang khung thành cho các chân sút chủ nhà tự do tung hoành.