Trở thành đội bóng hiếm hoi trong lịch sử Premier League sử dụng đến 4 tân binh trong trận mở màn mùa giải, thế nhưng khi HLV Enzo Maresca tung cả Dewsbury-Hall, Marc Guiu, Pedro Neto lẫn Renato Veiga vào sân từ băng ghế dự bị, nhà cầm quân người Ý cũng chẳng chút băn khoăn vì đã không đăng ký Raheem Sterling trận này

Đây là lần đầu tiên kể từ năm 2012, Sterling không được ra sân trong ngày khai mạc Ngoại hạng Anh và ngôi sao từng khiến Chelsea phải bỏ ra đến 50 triệu bảng để đưa về từ Man City cách đây hai năm không thể hài lòng. 

Theo người đại diện, Sterling đã trở lại Anh sớm 2 tuần để tự tập luyện và có ý thức chuẩn bị thật tốt trước mùa giải khi anh không được triệu tập vào tuyển Anh tham dự Euro 2024.

"Mối quan hệ giữa Sterling và HLV Maresca cũng khá ổn, vì thế, việc Sterling không được đăng ký thi đấu trận khai mạc rất cần được làm rõ. Sterling còn 3 năm hợp đồng với đội bóng, vì thế, chúng tôi luôn mong có cuộc đối thoại tích cực và sự đảm bảo từ Chelsea FC liên quan đến tương lai của anh tại câu lạc bộ", phát biểu gay gắt từ người đại diện của Sterling trước giờ bóng lăn khi biết thân chủ của mình không có tên trong danh sách đăng ký.

HLV Enzo Maresca nói gì trước phản ứng từ Raheem Sterling? Thuyền trưởng của Chelsea khẳng định rõ ràng: "Việc Raheem không có mặt trong trận đấu với Man City là vì "lý do kỹ thuật". Tôi muốn có chỗ cho tất cả 30 cầu thủ nhưng không thể, thế nên một số phải ngồi ngoài. Với mọi cầu thủ Chelsea, chúng tôi đều muốn thử năng lực của họ. Trường hợp của Raheem, chúng tôi sẽ làm rõ trong những ngày tới".

Tuyên bố mang ý nghĩa "dằn mặt" của Raheem Sterling khiến dư luận dậy sóng, nhất là sau đó, Chelsea nhận thất bại 0-2 trước Man City. 

Cựu tiền vệ Liverpool Jamie Redknapp coi tuyên bố của Sterling là "lố bịch" trong khi cựu hậu vệ Man City Micah Richards cho rằng Sterling khiến đồng đội vô cùng thất vọng.

"Raheem và êkip của anh ta biết rõ họ đang làm gì, cố gắng gây ồn ào một cách vô lối. Việc đưa ra tuyên bố ngay trước trận đấu hoàn toàn không giúp ích gì cho đồng đội cũng như khả năng trở lại đội hình chính của anh ta. HLV không chọn ai là có vấn đề và chính Sterling phải giải quyết vấn đề đó" - Micah Richards phân tích.

Người đại diện của Sterling "nhắc nhẹ" anh còn hợp đồng 3 năm với đội bóng không phải không có lý do. Những ngày qua, Juventus đã tỏ ra rất quan tâm đến chân sút 29 tuổi người Anh và Sterling hoàn toàn có thể rời đi trước khi kỳ chuyển nhượng mùa hè khép lại.

Chelsea hiện có một đội hình lên đến 42 người, bao gồm 11 bản hợp đồng mùa hè, và HLV Enzo Maresca chỉ có thể đăng ký 20 người ra sân. Sterling nằm trong số rất nhiều cái tên vắng mặt trong trận đấu với Man City. 

Ngoài hai cựu danh thủ Micah Richards và Jamie Redknapp, một cựu công thần của chính Chelsea, cầu thủ chạy cánh Pat Nevin phát biểu trên BBC Radio 5 Live: "Phát biểu như thế, Sterling "có vẻ là sẽ người tiếp theo" mà tương lai bị nghi ngờ, sau Conor Gallagher, Ben Chilwell, Trevoh Chalobah và Romelu Lukaku".

Khoảng thời gian của Sterling ở Chelsea đã không như mong đợi kể từ khi chuyển đến từ Man City cách đây hai năm. Anh chỉ ghi được lần lượt 9 và 10 bàn thắng trong hai chiến dịch, con số không tệ đối với một cầu thủ chạy cánh, nhưng lần gần nhất anh ghi ít hơn 10 bàn trong một mùa giải là từ chiến dịch 2012-2013. 

Hơn thế nữa, bản thân Sterling còn mất luôn vị trí ở đội tuyển Anh, không thể tăng thêm con số 82 lần khoác áo đội tuyển, kể từ World Cup 2022.

Khi đưa ra tuyên bố, liệu Sterling có dự trù tình huống có thể khiến phí chuyển nhượng giảm xuống hay không. Pat Nevin phân tích: "Raheem Sterling đang khiến giá trị của mình giảm nhanh, 100 triệu bảng hay 50 triệu bảng là chắc chắn rồi, thậm chí giá của anh ta sẽ thấp hơn thế rất nhiều vì bên mua sẽ cho rằng họ đang liên hệ một "món hàng hư hỏng" mà thôi".

Sterling chỉ là một trong số nhiều cầu thủ không có tương lai không chắc chắn. Chelsea đã chi khoảng 185 triệu bảng cho 11 bản hợp đồng trong mùa hè này, khiến đội hình phình ra dữ dội. Các "sản phẩm" của học viện như Gallagher, Chalobah hay Lukaku đều không được tập luyện chung với đội một. 

Gallagher thậm chí còn đã đến Atletico Madrid với giá 33 triệu bảng, chỉ vì trục trặc trong thương vụ Chelsea hỏi mua tiền đạo Samu Omorodion mà phải quay lại nước Anh. 

Chalobah đang được liên hệ với một số câu lạc bộ ở Premier League, trong khi Maresca đã tuyên bố hậu vệ trái Chilwell có thể ra đi ngay mùa hè này.

Các đồng chủ sở hữu Behdad Eghbali và Todd Boehly đã chi khoảng 1,5 tỷ bảng mua sắm cầu thủ kể từ khi tiếp quản đội bóng hơn hai năm trước, sau triều đại thành công của Roman Abramovich. 

Maresca được thừa kế đội hình quá đông và ông sẽ phải công bố đội hình cho Premier League gồm 25 cầu thủ (không bao gồm các cầu thủ dưới 21 tuổi), với ít nhất 8 trong số đó được coi là "cây nhà lá vườn".