LỰC LƯỢNG

- CHELSEA: Vắng Mason Mount (chấn thương); Khả năng ra sân của Edouard Mendy và Christian Pulisic còn bỏ ngỏ.

- MAN CITY: Vắng Benjamin Mendy (?); Khả năng ra sân của Rodri, Oleksandr Zinchenko, Ilkay Gundogan, Aymeric Laporte và John Stones còn bỏ ngỏ.

PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU

- Chelsea bất bại 5 vòng mở màn Premier League mùa này (thắng 4, hòa 1).

- Man City đang duy trì chuỗi 6 trận bất bại trên mọi đấu trường (thắng 5, hòa 1).

- Man City thắng 5, thua 3 trong 8 màn đụng độ Chelsea gần nhất ở Premier League. Tuy nhiên, trong 3 màn chạm trán The Blues gần nhất trên mọi đấu trường, Man City đều thất bại.

Pep và Tuchel chẳng xa lạ nhau bởi trước đây, họ từng có 5 màn so tài trên sân cỏ nước Đức. Khi đó, Pep đều bất bại, thậm chí 4 lần giành chiến thắng một cách dễ dàng. Nhưng đấy là chuyện của giai đoạn trước! Ở Anh, Tuchel lại trở thành "khắc tinh" của Pep Guardiola. Điều đó thể hiện rõ ở kết quả đối đầu mùa trước.

Ở màn đụng độ đầu tiên, khi Lampard nắm quyền ở Stamford Bridge, Man City đã dễ dàng đánh bại Chelsea với tỉ số 3-1. Nhưng ở 3 màn chạm trán sau đó, dưới triều đại Thomas Tuchel, The Blues đều ca khúc khải hoàn. Chiến thắng ấn tượng nhất của nhà cầm quân người Đức chính là chung kết Champions League. Pep đã bỏ lỡ cơ hội tốt nhất để bước lên đỉnh cao châu Âu cùng Man City.

Nói "quá tam ba bận" hẳn không sai bởi với 3 lần hạ Man City liên tiếp, Tuchel đã chứng minh năng lực cầm quân và trở thành đối thủ đáng gờm nhất với Pep. Ở màn tái đấu tối nay, chiến lược gia người Tây Ban Nha liệu có thể đòi lại món nợ cũ?

Xét vị thế và tương quan lực lượng, Man City vẫn được xem là ứng cử viên số 1 cho chức vô địch Premier League mùa này. Tuy nhiên, họ không còn giữ được vị thế vượt trội so với phần còn lại. Trong số những thách thức lớn nhất mà thầy trò Guardiola phải đối mặt, Chelsea là thế lực đáng gờm nhất.

Tuchel hiểu rằng ở Stamford Bridge, danh hiệu Champions League không bảo đảm tương lai lâu dài cho bất cứ HLV nào. Premier League trở thành mục tiêu quan trọng với Chelsea trong bối cảnh họ đã trải qua liên tiếp 4 mùa giải thất thế trước Man City và Liverpool. Đội hình của The Blues không thay đổi lớn về số lượng so với mùa giải trước nhưng lại khác biệt về chất với thương vụ Romelu Lukaku.

Ngay lập tức, Lukaku đã chứng minh giá trị của mình với 3 bàn thắng sau 4 lần ra sân ở Premier League cùng Chelsea. Nhờ đó, sau 5 vòng đấu, The Blues vẫn đang bất bại (thắng 4, hòa 1), ghi 12 bàn và chỉ 1 lần để thủng lưới. Với 13 điểm, thầy trò Thomas Tuchel đang dẫn đầu BXH cùng Liverpool và Man Utd. Đội bóng Tây London trở nên khó lường hơn với mũi trung phong không chỉ biết ghi bàn mà còn có tác động tích cực tới các vị trí khác.

Nói đúng hơn, công thức chiến thắng mà Tuchel xây dựng ở Stamford Bridge mùa trước đã được nâng cấp. Trong 4 lần ca khúc khải hoàn ở Premier League mùa này, The Blues đều thắng cách biệt. Nếu không rơi vào thế mất người ở Anfield và bị Liverpool cầm hòa, có thể thầy trò Tuchel còn có màn khởi đầu hoàn hảo hơn thế.

Bên kia chiến tuyến, Man City đã hơn 1 lần tạo ra những cơn mưa bàn thắng ở mùa giải này. Tuy nhiên, sự thăng hoa đó không thể hiện được tính ổn định. Sau 2 màn hủy diệt Norwich và Arsenal, nhà ĐKVĐ đã bất ngờ bị Southampton cầm hòa không bàn thắng. Hay trước đó, ở vòng mở màn, thầy trò Pep Guardiola cũng bất lực để thua 0-1 trên sân của Tottenham.

Qua 5 vòng đấu, Man City đã đánh rơi 5 điểm. Với 10 điểm, họ đang đứng thứ 5 trên BXH. Trận gặp Chelsea tối nay vì thế có ý nghĩa rất quan trọng với dàn sao The Citizens. Pep hẳn muốn đòi lại món nợ trước Tuchel nhưng đây là mục tiêu không hề đơn giản.

Qua 2 trận đấu bất lực trước Tottenham và Southampton, Man City đã bộc lộ điểm yếu của mình là sự bế tắc trước những hàng thủ có tính tổ chức cao. Chelsea được xem là đối thủ như vậy! Sơ đồ 3-4-2-1 mà Tuchel dày công xây dựng ở Stamford Bridge vô tình lại trở thành bí quyết để ông giải mã Man City.

Mùa trước, trong cả 3 màn đụng độ Pep, Tuchel đều nhẫn nhịn chơi phòng ngự và chờ thời điểm thích hợp để tung đòn kết liễu đối thủ. Nhưng ở mùa giải này, Chelsea trở nên cân bằng hơn rất nhiều với Lukaku. Gần 4 tháng sau thất bại ở Dragao, rất khó để Pep đòi lại món nợ cũ.

DỰ ĐOÁN: Chelsea thắng 2-0

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN