Sau chiến thắng 2-0 trước Bournemouth, Chelsea tin rằng họ đã tìm lại được sức mạnh và sự tự tin. Đó là lý do CLB này áp đảo Nottingham trên sân đối thủ trong trận đấu muộn vào đêm qua. Ngay phút thứ 2, khung thành Henderson đã chao đảo trong tình huống Mason Mount lẻn xuống đỡ bóng tinh tế. Tiếc rằng, cú đá cuối cùng của anh lại vọt xà ngang.
Sau đó liên tiếp là các pha xuống biên chất lượng khiến hàng thủ Nottingham lúng túng. Và tới phút 16, điều gì đến cũng phải đến. Từ pha bóng Pulisic băng xuống cánh phải rồi chuyền vào, hậu vệ Nottingham đã lóng ngóng phá bóng chạm xà ngang bật ra. Chỉ chờ có thế, Sterling xuất hiện đúng lúc đưa bóng vào lưới trống.
Đây là bàn thắng đầu tiên của Sterling tại Ngoại hạng Anh sau tròn 4 tháng và pha ghi bàn quan trọng này giúp Chelsea mở ra một thế trận thoải mái. Họ chủ động hoàn toàn, khiến các cầu thủ chủ nhà chỉ có thể đuổi theo bóng.
Nhưng chính lối đá "đuổi theo bóng" ấy đã khiến Chelsea gặp khó mỗi lần tiến sát vòng cấm Nottingham. Trong bối cảnh đối thủ vây rát, họ hiếm khi tạo được tính liên tục trong những pha tấn công, khiến cơ hội đã không còn xuất hiện nhiều.
Cả hiệp 2, Chelsea hiếm khi áp sát khung thành Nottingham
Sau 30 phút, tới phút 42 thì Chelsea mới tung ra thêm được một pha dứt điểm trúng mục tiêu nữa, khi Koulibaly kiến tạo để Pulisic đá ngay trong khu cấm địa. Tiếc rằng, trái bóng đi quá nhẹ. Pha bóng này cũng khép lại hiệp 1 với lợi thế mong manh dành cho Chelsea.
Để rồi sang hiệp 2, họ nhanh chóng đánh mất lợi thế. Nottingham không cầm bóng nhiều nhưng lại tạo ra được các phá tấn công mạnh mẽ và nguy hiểm hơn. Cả hiệp 2, sân khấu là của họ với liên tiếp các pha bắn phá cầu môn. Phút 49, Johnson băng xuống đầy tốc độ. Chỉ tiếc rằng cú dứt điểm bằng chân trái của anh không thắng được Kepa.
Đến phút 54, Yates có tình huống trả ngược mềm mại cho Gibbs-White. Cầu thủ này bắt volley sấm sét đưa bóng dội xà ngang khung thành Chelsea. Đây chính là lời cảnh báo có sức nặng, khiến HLV Graham Potter phải đưa Zakaria vào để bổ sung chất thép cho tuyến giữa.
Nhưng tất cả đã là quá muộn. Chỉ 2 phút sau khi Zakaria vào sân, Nottingham đã gỡ hòa 1-1. Phút 63, sau tình huống phạt góc, trung vệ Boly đánh đầu chuyền bóng vừa tầm để Aurier ngả người dứt điểm làm tung lưới Chelsea, tỷ số là 1-1 và lợi thế tâm lý thuộc về đội chủ nhà.
Trong tâm thế hưng phấn, họ khiến Chelsea khốn khổ với những pha tấn công vỗ mặt. Cả hiệp 2, Chelsea hầu như chịu trận và phải tới phút 82 mới tung ra cú dứt điểm đầu tiên. Nhưng đó là pha đánh đầu ra ngoài của Aubameyang. Trong khi đó,Chelsea phải hứng chịu liên tiếp những pha bắn phá. Sau bàn gỡ hòa 1-1 không lâu, Taiwo Awoniyi áp sát cầu môn nhưng cú đá của anh hỏng ăn đáng tiếc.
Nottingham hãm thành 9 lần ở hiệp 2, còn Chelsea chỉ là 1. Thống kê ấy đủ thấy rằng thầy trò HLV Potter nên cảm thấy may mắn vì không trắng tay ra về. Nhưng với trận hòa 1-1, Chelsea đã lỡ cơ hội áp sát nhóm trên ở vòng đấu Newcastle và Tottenham cùng mất điểm. Như vậy, cả 5 trận sân khách gần nhất tại giải quốc nội, The Blues không thắng nổi lần nào.
