Năm 2021, bóng đá Thái Lan có vinh quang lớn là chức vô địch AFF Cup 2020. Những tưởng đây sẽ là cú hích để cả nền bóng đá xứ Chùa Vàng đi lên. Nhưng không. Kế tiếp sau đó, các tuyển trẻ Thái Lan liên tục thất bại, thậm chí có những giải nhận kết quả rất khó chấp nhận.

Điển hình như tại SEA Games 31, Thái Lan dù không tệ nhưng thua chủ nhà Việt Nam trong trận Chung kết, bỏ lỡ tấm HCV danh giá.

Tới giải U19 ĐNÁ 2022, Thái Lan thậm chí thua Lào 0-2 ở Bán kết. Rồi khi gặp Việt Nam ở trận tranh Ba/Tư, họ cũng tiếp tục thua.

Lùi lại tới lứa U16, Thái Lan thua Việt Nam 0-2 ở Bán kết. Vẫn lứa cầu thủ này khi tham gia vòng loại U17 châu Á 2023, Thái Lan tiếp tục thua Việt Nam 0-3 ở bảng F và giờ đang chênh vênh trong việc liệu có đoạt được vé vớt dự VCK hay không.

Trước việc lớp đàn em sa sút thấy rõ, không còn giữ vị thế hàng đầu khu vực, siêu sao Chanathip đã lên tiếng trách móc nặng nề.

"Bóng đá Thái Lan thời gian qua xuống dốc, đặc biệt ở các tuyển trẻ, có thể vì cầu thủ ngày nay nghĩ về tiền nhiều hơn là làm cách nào quyết tâm và cống hiến cho quốc gia. Trước đây khi tôi mới trưởng thành, môi trường bóng đá Thái Lan khác rất nhiều so với hiện tại.

Bản thân tôi khi ấy không để tâm mấy về chuyện lương bổng, mà chỉ chú ý cống hiến tốt nhất cho ĐTQG, cố gắng mang về những chiến thắng. Ngay cả bây giờ, thật sự nếu HLV muốn tôi tập thêm ngoài giờ, tôi cũng luôn sẵn sàng. Phải thế thì tôi mới có thể tiến bộ và không e ngại bất cứ địch thủ nào.

Lớp trẻ bây giờ thì sao, họ được hưởng những điều tốt nhất, ăn tập bài bản, áp dụng các công nghệ tiên tiến, có HLV giỏi. Lẽ ra họ phải đạt được nhiều thành tích hơn, nhưng lại ngày càng sa sút. Chúng ta cần phải nghiêm khắc phân tích lý do, là bởi động lực giảm sút hay bởi họ nghĩ đến tiền nhiều hơn là sự cống hiến?"

Thực tế thì gần đây, Chanathip cũng bị đặt câu hỏi về sự cống hiến. Đó là bởi cầu thủ này từ chối tham dự AFF Cup 2022 cùng tuyển Thái Lan, để phục hồi sức khỏe sau thời gian cày ải quá nhiều cho cả CLB lẫn ĐTQG. Chanathip cũng thẳng thắn thừa nhận, anh muốn có thể trạng tốt nhất để phấn đấu cùng CLB Kawasaki Frontale.

Trước sự phản ứng của nhiều NHM chỉ trích mình, Chanathip cũng phân tích thêm:

"Khi chúng tôi phấn đấu chơi bóng ở Nhật Bản, cũng là để mở đường cho các thế hệ sau này, phải không? Thêm nữa, khi đó ít nhất các cầu thủ trẻ cũng có cơ hội thay thế chúng tôi chơi trên ĐTQG.

Các tài năng trẻ cần phấn đấu, nỗ lực từ các lứa trẻ hơn cho tới U23. Khi họ thể hiện tốt thì cánh cửa ĐTQG sẽ luôn rộng mở. Nhưng nếu họ làm chẳng ra gì, dĩ nhiên cơ hội sẽ khép lại. Các cầu thủ trẻ cần nhìn nhận kĩ vấn đề này. Bởi nó sẽ ảnh hưởng tới cả sự nghiệp dài lâu của họ!".

Cuối cùng, Chanathip chia sẻ, bản thân luôn muốn cống hiến cho ĐTQG Thái Lan và việc không tham dự AFF Cup 2022 cũng chỉ là bất đắc dĩ, là một khoảng lặng anh thấy cần thiết:

"Bản thân tôi luôn muốn chơi cho ĐTQG, vì được khoác áo tuyển, thi đấu cho đất nước là một vinh dự lớn".

Hiện HLV Mano Polking và Madam Pang vẫn đang cố gắng thuyết phục Chanathip thay đổi ý định, về dự AFF Cup 2022. Lúc này, người Thái đang rất khao khát bảo vệ chức vô địch, để thể hiện mình đã trở lại thống trị bóng đá khu vực, ít nhất ở cấp độ tuyển quốc gia.

Thực tế thì Chanathip đã ít nhiều thỏa hiệp với tuyển Thái khi dự King's Cup cách đây ít tuần. Trước đó, Messi Thái còn từng muốn không dự King's Cup với lý do tương tự, phục hồi thể trạng. Sau đó, anh vẫn về dự King's Cup và lại sớm dính chấn thương ngay trận đầu đấu Malaysia. Việc dính chấn thương này có vẻ đã khiến Chanathip quyết tâm hơn trong quyết định nghỉ AFF Cup 2022.

Trong trường hợp Chanathip vắng mặt ở giải ĐNÁ cuối năm, đấy sẽ là tin thuận lợi cho các đội còn lại, bao gồm cả tuyển Việt Nam chúng ta. Bởi Chanathip là ngôi sao, là linh hồn quan trọng của Voi chiến.