Chan Sung Jung, hay còn được biết tới với cái tên "Zombie Hàn", rời nhà thi đấu VyStar Arena vào hôm 10/4 cùng vẻ thất thần. Cách đó ít phút, tay đấm 35 tuổi đã phải nhận trận thua toàn diện trước nhà vô địch Alexander Volkanovski tại sự kiện chính của UFC 273.

Một trận đấu mà Chan gần như không có bất kỳ cơ hội nào. Gương mặt với đầy những vết thương của tay đấm người Hàn Quốc phần nào cho thấy sự áp đảo của đối thủ tới từ nước Úc.

Nhận về gần 140 cú đòn hiệu quả, "Zombie Hàn" gần như đứng không vững. Đầu hiệp 4, Herb Dean - trọng tài từng nhiều lần bị chỉ trích vì dừng trận đấu chậm - đã quyết định bước ra can thiệp. Lần này, không ai có thể trách Dean. Ông đã làm đúng bởi chênh lệch giữa đôi bên quá lớn.

Chan đổ gục xuống sàn khi trận đấu khép lại, không giấu được sự thất vọng. Trận thua vừa qua đã dập tắt ngọn lửa chiến đấu của Chan. Trong buổi phỏng vấn giữa Chan Sung Jung và Joe Rogan, phiên dịch viên đã bỏ lỡ câu phát biểu quan trọng tới từ tay đấm người Hàn Quốc. Theo đó, Chan cho hay sẽ cân nhắc việc giải nghệ.

"Sau mỗi thất bại, tôi luôn nghĩ tới việc dừng thi đấu, nghỉ MMA. Nhưng tôi cần thời gian để cân nhắc về điều đó và quyết định xem có thượng đài tiếp hay không. Tôi phải nghĩ về điều đó", Chan cho biết. "Tôi nghĩ ngày hôm nay tôi đã nhận ra tôi sẽ không bao giờ trở thành nhà vô địch. Tôi không biết mình có trở lại lồng bát giác hay không".

Cũng dễ hiểu cho cảm giác của Chan Sung Jung.

Tay đấm 35 tuổi bước lên võ đài tại UFC 273 với nhiệm vụ quan trọng - trở thành võ sĩ nam châu Á đầu tiên vô địch đai tuyệt đối của UFC. Châu Mỹ, châu Âu, châu Phi và châu Úc đều có những đại diện làm được điều này. Chan tất nhiên muốn thay đổi lịch sử.

"Rất nhiều người nghĩ nhưng võ sĩ nam của châu Á sẽ không bao giờ có thể lên ngôi tại UFC", Chan chia sẻ trong buổi họp báo trước trận. "Nhưng tôi sẽ chứng minh điều đó là sai".

"Zombie Hàn" đã tiến gần tới mục tiêu này nhưng thất bại trước Volkanovski đã đánh sập tất cả. Dù không thể sở hữu chiếc đai vàng UFC, chúng ta không thể phủ nhận Chan đã có sự nghiệp đáng nhớ tại giải MMA lớn nhất thế giới. Hãy cùng điểm qua những cột mốc đáng nhớ Chan từng giành được.

Năm 2010, "Zombie Hàn" đánh bại Leonard Garcia bằng điểm số. Đây được đánh giá là một trong những màn so tài hay nhất lịch sử UFC. Năm 2011, Chan thêm một lần vượt qua Garcia. Lần này, Garcia buộc phải xin thua sau khi nhận một đòn khóa twister - một trong những đòn khóa hiếm nhất lịch sử MMA. Trước Chan, chưa võ sĩ nào sử dụng thành công tuyệt kỹ này để hạ đối thủ.

Cuối năm đó, Chan tiếp tục hạ đo ván tay đấm từng tranh đai Mark Hominick chỉ sau vỏn vẹn 7 giây. Đây là cú KO nhanh thứ 2 lịch sử UFC.

Vào năm 2012, Chan đánh bại Dustin Poirier bằng một đòn khóa. Cuộc chạm trán đáng nhớ này đến nay vẫn được nhắc lại.

Trong suốt sự nghiệp của mình tại UFC, "Zombie Hàn" đã 8 lần nhận được phần thưởng thêm tại UFC - con số cao thứ 2 lịch sử hạng lông, chỉ sau võ sĩ Mexico Yair Rodriguez. Chan từng đánh bại những tay đấm xuất sắc, có thể kể đến Hominick, Poirier, Dennis Bermudez, Frankie Edgar và Dan Ige.

Không ít trận thua của Chan đến trước những võ sĩ hàng đầu, thuộc nhóm xuất sắc nhất giải đấu, như huyền thoại hạng lông Jose Aldo (trận tranh đai đầu tiên của Chan), ứng viên Brian Ortega hay mới nhất là nhà vua Volkanovski.

Chiếc đai vô địch có thể lẩn tránh Chan, nhưng sự vĩ đại thì không.

"Aldo, Max Holloway và tôi là những võ sĩ dẫn đầu thuộc nhóm vĩ đại nhất lịch sử hạng lông của giải đấu", nhà vô địch Volkanovski chia sẻ trên SCMP. "Chan thì chưa từng có đai vô địch nhưng điều đó không có nghĩa anh ấy không phải một huyền thoại. Điều đó cũng không có nghĩa anh ấy không xuất sắc. Chỉ là chúng ta có quá nhiều võ sĩ giỏi ở top đầu UFC mà thôi. Đây là thời của tôi và rất khó để võ sĩ nào lấy được đai của tôi".

Có thể ý nghĩ giải nghệ chỉ đến bộc phát từ sự chán chường sau trận thua trước Volkanovski mà thôi. Thời gian sẽ giúp chúng ta trả lời cho câu hỏi rằng liệu "Zombie Hàn" có tiếp tục thi đấu hay không.

Nếu Chan quyết định dừng lại, tay đấm người Hàn Quốc có quyền tự hào với những gì bản thân đã làm được. Thành công của Chan cho thấy một điều rằng: Các võ sĩ châu Á đủ sức tạo nên những điều lớn lao tại UFC.

Nguồn: SCMP.