Conte đã thành công vang dội ngay trong mùa đầu tiên cầm quân tại Stamford Bridge với sơ đồ 3-4-3 và với một nhà cầm quân người Ý, điều quan trọng nhất luôn là thiết lập một hàng phòng ngự vững chắc. 3 trung vệ (Azpilicueta, David Luiz, Cahill) chưa đủ, ông cần thêm chất thép của "cặp sen đầm" Kante – Matic ở khu trung tuyến.
Điều ấy đồng nghĩa với việc Cesc Fabregas, vốn chưa bao giờ được đánh giá cao trong khâu hỗ trợ phòng ngự, phải mất vị trí. Mùa này, tiền vệ người Tây Ban Nha phải thường xuyên làm bạn với băng ghế dự bị. Thậm chí có thông tin cho rằng anh không còn nằm trong kế hoạch của Conte và phải ra đi để cứu vãn sự nghiệp.
Tuy nhiên, sau khi để Oscar rời khỏi Stamford Bridge, Conte không thể tiếp tục "bán máu" của mình, chí ít là hết mùa bóng này. Cesc vẫn còn rất hữu dụng trong hành trình chinh phục danh hiệu của Chelsea. Đêm qua, trong lần hiếm hoi được đá chính thay Kante, cựu tiền vệ Arsenal đã chứng minh giá trị.
Fabregas đã có một trận đấu hay cho Chelsea.
Cầm nhịp, phân phối bóng, kết nối tốt với các đồng đội với sự mềm mại, uyển chuyển, cân nhắc trong từng đường chuyền. Đặc biệt, những pha kiến tạo sở trường vẫn chưa hề mai một. Lần lượt Diego Costa và Matic là những người hưởng lợi từ các lần "châm ngòi" của Cesc.
Với Fabregas ở khu trung tuyến, dễ thấy Chelsea đã thi đấu mượt mà, mạch lạc hơn. Tất nhiên, một Middlesbrough ở khu vực cầm đèn đỏ không thể là rào cản xứng tầm của thầy trò Conte nhưng điều ấy không thể phủ nhận "The Blues" và cá nhân cầu thủ người Tây Ban Nha đã có một ngày thi đấu chói sáng.
2 pha kiến tạo trong trận đấu đêm qua cũng giúp anh cán mốc 10 pha dọn cỗ cho đồng đội lập công mùa này tại Premier League, đồng thời thiết lập kỷ lục cho riêng mình với mùa giải thứ sáu có ít nhất 10 đường kiến tạo.
Kỷ lục mới mà Fabregas thiết lập xô đổ kỷ lục cũ 5 mùa giải của chính anh cùng Wayne Rooney và Ryan Giggs nắm giữ. Nên nhớ rằng, đây chỉ là lần thứ 11 Cesc được Conte tin tưởng ở đội hình xuất phát.
Như anh đã từng tiết lộ, Conte vô cùng khắt khe và đòi hỏi rất cao ở các học trò: "Ban đầu khi Conte đến, chúng tôi đều cảm nhận các bài tập này rất hà khắc... Mỗi ngày, chúng tôi phải tập theo những gì Conte muốn".
Bằng tài năng, sự cần mẫn và kiên trì hiếm thấy, Fabregas đã chinh phục Conte. Anh có thể chơi ở trung tâm trong sơ đồ 4-2-3-1; hoặc hợp cùng Kante, Matic tạo thành "kiềng ba chân" trong trường hợp Chelsea cần bảo toàn thành quả.
Đẳng cấp, kinh nghiệm của anh là tài sản quý giá mà những tài năng trẻ như Loftus-Cheek không thể có. Đó là lý do vì sao trong lúc khó khăn, Conte thường hướng mắt về băng ghế dự bị với đích đến là Fabregas.
Trước Middlesbrough, hình ảnh về một Fabregas hào hoa ngày nào đã trở về với những đường chuyền ngọt lịm đầy chính xác. Đặc biệt, pha vẩy vá ngoài bằng chân phải giúp Matic ấn định tỉ số 3-0 xứng đáng là một kiệc tác.
Chưa hết, anh thường xuyên túc trực bên ngoài vòng cấm địa để "đón lõng" các đường bóng bật ra. Nếu may mắn hơn, cầu thủ người Tây Ban Nha đã có cho riêng mình một bàn thắng.
Nhìn Fabregas tỏa sáng, cổ động viên Chelsea đang lo sợ sẽ mất anh. Man United của người cũ Jose Mourinho đang rất khao khát một tiền vệ trung tâm để hỗ trợ Paul Pogba. Juergen Klopp cũng ấp ủ đưa tiền vệ người Tây Ban Nha về Anfield để tăng cường sự sáng tạo ở hàng tiền vệ. Đó là những bến đỗ đáng để Cesc cân nhắc.
Sau chiến thắng trước Middlesbrough, Chelsea đã tiến rất gần đến chức vô địch Premier League lần thứ hai trong vòng 3 năm. Nếu hai năm trước, Cesc cùng với Eden Hazard và Diego Costa là những nhân vật trung tâm dưới trướng của Jose Mourinho thì mùa giải hiện tại, anh chỉ là quân bài dự bị chiến lược của Antonio Conte.
Tình cảnh đó không đơn thuần xuất phát từ vấn đề chuyên môn mà đến từ lý do chiến thuật với những tính toán của Conte. Do đó, nếu phải chia tay Stamford Bridge vào cuối mùa, anh có quyền ngẩng cao đầu trong tư thế người chiến thắng. Còn Conte? Tìm lời giải mang tên Cesc Fabregas trên thị trường chuyển nhượng sẽ là bài toán cực kỳ hóc búa.