Để chuẩn bị cho VCK U23 châu Á 2022, tối ngày 28/5 U23 Việt Nam đã có trận giao hữu với U23 UAE. Mặc dù đã thi đấu tốt tuy nhiên trước một đối thủ được đánh giá cao hơn rất nhiều, thầy trò HLV Gong Oh-kyun đã phải nhận thất bại 0-3 trước đội chủ nhà.
Sau khi kết quả trận đấu được đăng tải lên fanpage ASEAN Football, ngay lập tức đã xuất hiện nhiều bình luận mỉa mai đến từ CĐV Đông Nam Á hướng đến U23 Việt Nam.
Một cổ động viên người Thái Lan bình luận: "Một đội bóng tự cho mình là trên cấp làng và bước lên cấp độ Châu Á. Bạn có thể làm được điều này không?"
"Wow, không thể tin được, đội bóng số 1 Đông Nam Á lại để thua với tỷ số cách biệt như thế này", một tài khoản khác đến từ Thái Lan bình luận đầy mỉa mai.
"Quốc gia này đã tạm dừng giải đấu trong một năm và thu hút các cầu thủ tập trung vào các đội tuyển quốc gia kém phát triển. Họ có những cầu thủ không thể thay thế", một CĐV khác bình luận.
Một tài khoản có tên Sakda Sangphangkay bình luận: "Nếu chơi phòng ngự phản công như HLV Park đã làm, Việt Nam sẵn sàng nhận bàn thua. Nếu gặp đội có chỉ số tốt như đội Nam Á, Trung Đông thì Việt Nam ăn cả ngã về không".
"Đó là lý do tại sao tôi nói SEA Games là không có chất lượng trong bóng đá Châu Á, không phải là tiêu chuẩn Châu Á dù bạn đã 10 lần vô địch giải bóng đá SEA Games", Muhammad Faizaibinaziz Aziz khẳng định.
Tuy nhiên, kết quả của những trận đấu không phản ánh đúng thực lực của các đội bóng. Trước trận đấu của U23 Việt Nam, U23 Thái Lan cũng bất ngờ phải nhận trận thua muối mặt trước đội bóng yếu là U23 Hồng Kông. Đây chỉ là bước chạy đà của các đội bóng trước khi chính thức bước vào giải đấu.
Tại vòng bảng, U23 Việt Nam nằm cùng bảng với U23 Thái Lan, U23 Malaysia và U23 Hàn Quốc.