Dù tạo được tiếng vang lớn tại sân chơi châu lục, nhưng nếu nhìn vào tình hình thực tế, nhiều cầu thủ U23 Việt Nam vẫn chưa có được vị trí chính thức khi trở về khoác áo đội bóng chủ quản. Thế nên, chỉ sau một quãng thời gian nghỉ ngơi ít ỏi, nhiều ngôi sao U23 Việt Nam đã phải lập tức bước vào tập luyện, với hy vọng được ra sân thi đấu thường xuyên hơn.
Bộ ba Bùi Tiến Dũng, Phan Văn Đức và Phạm Xuân Mạnh là những người có cơ hội thể hiện bản thân sớm nhất, khi FLC Thanh Hóa cùng SLNA chinh chiến tại sân chơi AFC Cup 2018. Dù vậy, không phải ai cũng có được màn thể hiện như mong muốn.
Thủ thành Bùi Tiến Dũng mắc sai lầm khá đáng tiếc, khiến FLC Thanh Hóa thua ngược Yangon United trên đất Myanmar. Hậu vệ Phạm Xuân Mạnh phá bóng hụt, để tiền đạo Quảng Nam ghi bàn thắng duy nhất, đánh bại SLNA ở trận tranh Siêu Cúp Quốc gia.
Chưa có cơ hội thể hiện ở giải đấu chính thức, các câu lạc bộ có nhiều tuyển thủ U23 trong đội hình như HAGL, SHB Đà Nẵng, Hà Nội FC… quyết định thực hiện những trận đấu giao hữu để lắp ráp đội hình. Xuân Trường cùng đồng đội tạo cơn sốt ở Bình Phước nhưng màn thể hiện trên sân lại không được như mong đợi.
Hà Nội FC của Nguyễn Quang Hải, Đỗ Duy Mạnh, Trần Đình Trọng… còn đáng lo hơn khi để thua tân binh V.League 2018, Nam Định với tỷ số 0-3.
Tiền đạo Hà Đức Chinh cùng đồng đội tại SHB Đà Nẵng có chuyến thi đấu ở miền Nam nhưng chỉ thắng được 1, hòa 3 trong tổng số 4 trận đấu. HLV Minh Phương thừa nhận, Đức Chinh còn phải nỗ lực hơn nữa, nếu muốn có vị trí chính thức trên hàng công của đội bóng sông Hàn.
Có thể dễ dàng nhận thấy, thể lực của các tuyển thủ U23 Việt Nam vẫn chưa đảm bảo nhất. Quãng thời gian tập luyện ít ỏi khiến họ gặp vất vả khi đối đầu với những cầu thủ giàu thể lực, kinh nghiệm trận mạc. Tính chất của các trận đấu giao hữu là để lắp ráp đội hình, nhưng cũng là thử thách để từ đó huấn luyện viên lựa chọn ra nhân sự tốt nhất cho đội hình chính.
Luôn theo dõi sự phát triển của lứa cầu thủ U23 Việt Nam, HLV Lê Thụy Hải cho rằng họ cần phải nỗ lực hơn nữa nếu không muốn bị bỏ lại. Ông Hải nhận định: "Tất cả các bạn trẻ ấy, tôi chưa thấy ai nổi bật. Họ phải hiểu rằng V.League khác xa giải U23. Trừ đội HAGL có cả một tập thể U23, những em khác ở các đội khác đều chưa phải xương sống hay ngôi sao của tập thể.
Các em ấy chỉ là "xôi đỗ" trong đội bóng của mình. Hà Nội, Đà Nẵng, SLNA hay FLC Thanh Hóa đều có nhiều cầu thủ hay và kinh nghiệm. Họ không trẻ và non nớt như các em đâu. Thế nên, đừng tự phụ quá sớm mà phải cố gắng hơn nữa mới có thể tiến xa trong tương lai."