Việt Nam ở đẳng cấp khác so với Singapore
“Bóng đá Singapore mong muốn được lấy lại vị thế năm xưa. Nhưng tôi phải thừa nhận rằng, Việt Nam hiện tại đã ở một đẳng cấp khác ngang với Thái Lan. Việt Nam và Thái Lan là 2 đội tuyển rất mạnh. Tuy nhiên, Singapore cũng có một số cầu thủ giỏi nên sẽ không dễ cho Việt Nam khi 2 đội đối đầu ở AFF Cup 2022, mặc dù Việt Nam được đánh giá cao hơn”, trung vệ Daniel Bennett chia sẻ với SGGPO.
Lá thăm may rủi vào hôm 30-8 đưa Viêt Nam nằm chung bảng B với Singapore ở AFF Cup 2022. Theo lịch thi đấu, 2 đội gặp nhau vào ngày 30-12 tại Đảo quốc Sư tử. Trong bảng đấu này còn có Malaysia, Myanmar và Lào. Mục tiêu của thầy trò HLV Park Hang-seo là vô địch, còn Singapore trước mắt vượt qua vòng bảng sau khi vừa thay HLV trưởng vào đầu năm nay.
Khi được hỏi về dự đoán đội tuyển sẽ đăng quang năm nay, tuyển thủ Bennett vô cùng thận trọng: “Ngoại trừ Việt Nam và Thái Lan, thật khó để chỉ ra cái tên nào khác. Có thể sẽ có những bất ngờ xảy ra. Nhưng đối với một giải đấu cup, tôi nghĩ Việt Nam hoặc Thái Lan sẽ đăng quang. Tôi hi vọng Singapore sẽ tiến xa ở giải đấu này, có thể sẽ là bước đệm cho những bước tiến khác trong tương lai”.
Lịch sử Tiger Cup trước đây và AFF Cup hiện tại từng 4 lần chức kiến Singapore lên ngôi vương, trong khi Việt Nam có 2 lần đọat cúp vàng (năm 2008 và 2018). Riêng trung vệ Bennett từng 3 lần cùng Singapore vô địch vào năm 2004, 2006 và 2012, bên cạnh 5 danh hiệu ở Giải VĐQG và 4 ở Cúp quốc gia. Trung vệ kỳ cựu này được xem là huyền thoại của bóng đá Đảo quốc Sư tử. Điều thú vị, trung vệ sinh năm 1978 này chưa lần nào đánh bại được Việt Nam ở giải đấu chính thức.
Bennett trong lần đối đầu với tiền vệ Lê Tấn Tài của đội tuyển Việt Nam. ẢNH: HẢI ANH
“Có thời điểm Singapore vượt trội Việt Nam, dù vậy tôi chưa từng có cơ hội đánh bại được Việt Nam. Thời điểm đó, các cầu thủ Việt Nam rất nhanh và linh hoạt, nhưng đôi lúc họ không thể ghi được bàn thắng. Còn các cầu thủ Việt Nam bây giờ có thể chất tốt và khoẻ hơn, vì vậy sẽ có nhiều phương án để ghi bàn hơn. Thay vì chỉ chuyền bóng, họ có thể ghi bàn bằng các tình huống đánh đầu khi họ đã khoẻ hơn, thể chất tốt hơn. Việt Nam là đội tuyển mạnh, nhưng muốn vô địch AFF Cup 2022 phải đánh bại được Thái Lan”, Bennett chỉ ra điểm khác biệt giữa thế hệ cầu thủ Việt Nam hiện tại và cách đây khoảng hơn chục năm.
Tuổi 44 vẫn thi đấu trọn 90 phút
Đáng khâm phục hơn khi ở tuổi 44, Daniel Bennett vẫn giữ vững tốt phong độ để hàng tuần “xỏ giầy” ra sân thi đấu ở hệ bóng đá chuyên nghiệp quốc gia Singapore. Mới nhất, anh chơi trọn 90 phút trong chiến thắng 3-1 của CLB chủ quản Tanjong Pagar United trước Balestier Khalsa thuộc Giải VĐQG 2022.
“Điều này thuộc về khát khao của tôi. Vì muốn thi đấu nên tôi phải chăm sóc kỹ cơ thể của mình. Dĩ nhiên, cũng có một phần may mắn khi tôi gặp phải chấn thương nào quá nghiêm trọng. Với các cầu thủ đá vị trí tiền vệ, họ phải di chuyển, xoay sở nhiều còn tôi thi đấu trung vệ hay hậu vệ biên nên cơ hội kéo dài sự nghiệp lớn hơn. Tôi có được may mắn và tôi mong muốn thi đấu. Khi đã mong muốn, tôi phải thực hiện được”, Bennett nhấn mạnh.
Trung vệ Bennett chụp hình với người viết
Trả lời câu hỏi khi nào sẽ giải nghệ, huyền thoại của bóng đá Singapore đùa rằng: “Tôi muốn phá kỷ lục của Kazu (King Miura). Tôi đùa thôi! Tôi sẽ thi đấu chừng nào tôi cảm thấy vẫn đủ khả năng. Nhưng mọi thứ sẽ dần khó khăn bởi những con số. Ở Singapore, người ta sẽ không thích các cầu thủ ở tuổi 44 đâu. Kể cả khi tôi muốn thi đấu, sẽ có những ý kiến phản đối cầu thủ 44 tuổi ra sân. Họ sẽ phải tìm kiếm những cầu thủ trẻ. Dĩ nhiên, nếu không có, mọi cầu thủ đều có thể ra sân”.