1. Ngày 6/8/2003, Man United hành quân đến Lisbon thi đấu giao hữu cùng Sporting Lisbon. Trận đấu có 2 mục đích: khai trương sân vận động mới của CLB Bồ Đào Nha và để HLV Alex Ferguson "xem giò xem cẳng" Quaresma - ngôi sao trẻ có đôi chân ma thuật bên phía đối thủ.
Man United thua 1-3. Nhưng họ chẳng lấy thế làm buồn. Ngay trên chuyến bay trở về Anh, đội trưởng Gary Neville đã đề xuất với Sir Alex mua bằng được cầu thủ trẻ tuổi vô danh Ronaldo, người đã hành hạ anh cả trận đấu vừa qua.
Ronaldo là bản hợp đồng thành công nhất của Sir Alex Ferguson.
Người ta kể lại rằng ngay khi xuống máy bay, HLV người Scotland đã lập tức bốc máy hỏi giá cầu thủ mang áo số 28 của đối phương. Câu trả lời ông nhận được là 12,2 triệu bảng, gấp đôi so với lần "dọ giá" trước trận đấu. Chẳng chút đắn đo, HLV Alex Ferguson đồng ý.
Mùa hè ấy, tiền vệ trẻ mà Man United định "xem giò xem cẳng" Quaresma cũng rời Bồ Đào Nha để đến với "bến đỗ" mới - không kém phần danh giá, với cái giá rẻ hơn nhiều so với "cậu em nhỏ" của mình ở Sporting Lisbon - chỉ vỏn vẹn 6 triệu euro.
2. Tích xưa kể rằng Phạm Lãi sau khi giúp Việt Vương Câu Tiễn dùng mỹ nhân và khổ nhục kế lấy được nước Ngô, đã cùng Tây Thi cao chạy xa bay sang đất Đào, chăm chú vào làm ăn buôn bán mà thành cự phú, được thiên hạ gọi là Đào Chu Công.
Một người con của Đào Chu Công giết người ở nước Sở, bị tống giam. Ông sai người con út mang 2 nghìn lạng vàng sang nước Sở cứu anh. Người con cả đòi đi, ông không cho nhưng Tây Thi đòi bằng được, ông đành phải chiều theo.
Ronaldo và Quaresma ngày còn là đồng đội ở Sporting Lisbon.
Người con cả tiếc tiền mà đẩy em vào đường chết. Ngày anh đưa xác em về, gia đình và hàng xóm láng giềng than khóc đau thương, duy có Đào Chu Công là cười.
Ông nói: "Ta đã biết đứa con này không thể sống được. Thằng cả không phải là không yêu em nó. Chỉ là khi nó còn nhỏ, gia đình khổ cực, nên rất tiếc tiền. Thằng út sinh ra khi gia đình đã giàu có. Nó là đứa cứu được anh vì coi tiền bạc nhẹ tợ lông hồng".
3. Ra đi từ Sporting Lisbon, Ronaldo chỉ thi đấu cho Man United và Real Madrid, nhưng ở cả hai CLB, anh đều thành công và thâu tóm được mọi danh hiệu cá nhân có thể, để rồi vươn lên thành "Nhà vua" của bóng đá Bồ Đào Nha, là ngôi sao sáng nhất của bóng đá thế giới.
Còn Quaresma, từ ngày rời Sporting Lisbon, anh đã khoác đến 7 màu áo khác nhau trong suốt 13 năm phiêu bạt, thậm chí dạt sang tận Dubai để chơi cho Al Ahli và chỉ có may mắn mới quay trở lại với bóng đá đỉnh cao để kịp cùng Bồ Đào Nha tham dự kỳ Euro cuối cùng của sự nghiệp.
Ronaldo là gã nhà quê lên tỉnh, cái giọng quê mùa Madeira là khởi nguồn của rất nhiều cuộc đánh nhau hồi bé, vì bị chế giễu. CR7 lớn lên trong một gia đình không hạnh phúc, và bóng đá là cái phao để anh thoát ra khỏi một tương lai bi kịch. Bóng đá là tất cả với Ronaldo.
Và cũng họ, giờ đây trong màu áo Bồ Đào Nha.
Quaresma thì khác, gia đình hạnh phúc, giàu có. Cầu thủ với cú Trivela khiến bao người trầm trồ đến với bóng đá chỉ vì thích và có năng khiếu.
Nỗ lực của Ronaldo để hoàn thiện bản thân là thứ khiến cả thế giới nghiêng mình kính phục. CR7 chưa bao giờ ngừng phấn đấu vươn lên, hoàn thiện kỹ năng. Điều đó đưa số phận bất hạnh ngày nào lên ngai vàng bóng đá thế giới.
Còn với Quaresma, sự cưng chiều của số phận biến anh thành một kẻ mất ý chí chiến đấu, dù tài năng thiên bẩm và nền tảng chuyên môn của anh là rất tốt. Sự tự thỏa mãn biến anh thành gã lang thang của bóng đá Bồ Đào Nha.
4. Mười ba năm trước, Quaresma là ngôi sao sáng nhất trong đội hình Sporting Lisbon, là tâm điểm "săm soi" của Man United, cũng như các CLB lớn nhất thế giới. Ngày ấy, Ronaldo mới là một cầu thủ trẻ vô danh.
Cho đến ngày Man United công bố hợp đồng với Ronaldo 13 năm trước, các tờ báo thể thao lớn không thể tìm nổi một tấm ảnh tử tế của anh để giăng lên bìa, dù cho đã lục tung các kho ảnh thông tấn lớn nhất trên thế giới.
Mười ba năm sau trận đấu giao hữu ngày ấy, Ronaldo giờ đây là ngôi sao sáng nhất, lĩnh trách nhiệm gánh vác đội tuyển Bồ Đào Nha ở kỳ Euro lần này. Còn Quaresma, vị trí thường xuyên nhất của anh là trên băng ghế dự bị.
Quaresma kịp tỏa sáng để đưa Bồ Đào Nha vào tứ kết. Hẳn giờ đây, khát vọng của "Kẻ lang thang" với bóng đá đang bùng cháy hơn bao giờ hết. Nỗ lực chứng tỏ mình sau hơn mười năm sự nghiệp phải sống khắc khoải, lang thang đang trỗi dậy hơn bao giờ hết.
Nhiều khả năng hôm nay Quaresma sẽ có lần đầu tiên được sát cánh cạnh Ronaldo ngay từ khi trận đấu bắt đầu. Mười ba năm trước, họ đã sát cánh bên nhau đánh bại Man United 3-1 một cách đầy xuất sắc, dù không ai ghi bàn. Và đêm nay, lịch sử sẽ lặp lại với, trước Ba Lan, tại đấu trường Euro?