Thanh Hóa đang xếp vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng với 8 điểm, kém đội đầu bảng Nam Định khoảng cách 4 điểm. Đây cũng là hai đội bóng còn duy trì mạch bất bại từ đầu mùa giải. Nếu thầy trò Velizar Popov giành trọn 3 điểm trên sân Quy Nhơn của Bình Định, còn Nam Định không thể vượt qua được đương kim vô địch CAHN ở trận đấu cùng giờ, thì khoảng cách giữa hai đội đầu bảng có thể bị thu hẹp.
Giả thuyết này có thể xảy ra, bởi CAHN không được phép mất điểm trước đội bóng thành Nam, bằng không thì cơ hội bảo vệ ngôi vương của họ càng gian truân hơn.
Nam Định gặp đối thủ khó, song Thanh Hóa cũng được dự báo có chuyến làm khách “lành ít dữ nhiều” trước Bình Định. Đội bóng được dẫn dắt bởi HLV Bùi Đoàn Quang Huy kém Thanh Hóa chỉ một điểm.
Cũng như đối thủ, đội bóng đất Võ giành chiến thắng ở hai trận gần nhất. Đặc biệt, chiến thắng 1-0 ngay trên sân Hàng Đẫy của Hà Nội FC càng tiếp thêm tự tin cho Bình Định ở phần còn lại của mùa giải. Mọi nhận định về đội chủ sân Quy Nhơn sẽ thận trọng hơn, bởi yếu tố bất ngờ mà HLV Bùi Đoàn Quang Huy cùng các học trò quyết tâm tạo ra.
Sự cách tân về chiến thuật từ chính HLV địa phương Bùi Đoàn Quang Huy đang mang đến tính hiệu lạc quan cho giới mộ điệu Bình Định. Nhất là bộ ba ngoại binh Sebastiao Alexandre - Marlon Almeida và Leonardo Melo đã bắt nhịp rất nhanh, và có những bàn thắng đầu tiên cho CLB chủ quản. Điểm tựa được chơi trên sân nhà Quy Nhơn cũng tiếp thêm hưng phấn cho Đặng Văn Lâm cùng đồng đội hướng đến chiến thắng tiếp theo.
Thanh Hóa dưới thời HLV Popov toàn thắng khi gặp Bình Định. ẢNH: NGUYỄN DŨNG
Người hâm mộ xứ Thanh có thể lấy lại chiến thắng 1-0 của Thanh Hóa ngay trên sân Quy Nhơn ở giai đoạn I V-League 2023, để tin tưởng vào một kết quả tương tự với thầy trò Popov khi trở lại sân đấu này. Ngay cả khi có biến động mạnh về lực lượng, nhưng Thanh Hóa vẫn giữ được sự ổn định về mặt kết quả.
Cách HLV Popov gắn kết các học trò trở thành tập thể mang tính kỷ luật và đoàn kết cực cao đã gây ra nhiều khó khăn cho mọi đối thủ. Dù Rimario đang dẫn đầu danh sách Vua phá lưới của CLB với 3 pha lập công, song có đến 5 cầu thủ Thanh Hóa khác nhau đã có bàn thắng ở mùa giải năm nay. Tức điểm “nổ” của đội bóng xứ Thanh có thể đến bất cứ lúc nào.
Song, trở ngại lớn nhất của Thanh Hóa trước giờ ra sân chính là vấn đề ở hậu trường. Mới đây, HLV Popov bất ngờ lên tiếng về việc các cầu thủ Thanh Hóa đang nợ tiền lương, thưởng trong thời gian qua. Điều này sẽ phần nào ảnh hưởng đến tinh thần của các học trò HLV Popov khi đối đầu với Bình Định. Và nếu câu chuyện này không được giải quyết, thì những nguy cơ trồi sụt về mặt kết quả có thể xuất hiện nơi đội bóng xứ Thanh sắp tới.